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Oct 05. 2020
바닷물은 왜 얼지 않을까?
추운 겨울에도 바다가 얼었다는 뉴스는 듣지 못했다. 정말 얼지 않는걸까?
"잘못된 질문"
“당신의 실수는 답을 못 찾은게 아냐. 자꾸 틀린 질문만 하니까 맞는 대답이 나올 리 없잖아.
'왜 이우진은 오대수를 가뒀을까… 가 아니라 왜 풀어 줬을까'란 말이야"
영화 ‘올드보이’에서 오대수를 가둔 이우진이 오대수에게 한 말이다.
이유도 모른 채 15년간 감금된 채 만두만 먹었던 오대수에게 수정된 질문은 영화를 완전히 다른 방향으로 끌고 간다.
바닷물은 왜 얼지 않을까? 답을 찾기 쉽지 않은 질문이다. 이 질문의 답을 찾기 어려운 이유도 질문이 잘못되었기 때문이다.
정확한 질문은 ‘바닷물은 왜 ‘잘’ 얼지 않을까?’이다.
우리는 바닷물은 염분이 높기 때문에 잘 얼지 않는다고 생각한다. 하지만, 우리가 알고 있는 상식과는 달리 바닷물도 언다. 다만, 민물보다 좀 늦게, 쉽게 얼지 않을 뿐이다.
일반 민물은 0℃에서 얼지만, 바닷물은 염분 때문에 이보다 조금 낮은 영하 2℃에서 언다.
그렇다면 날씨가 영하 2℃ 이하로 내려가는 겨울에는 바닷물도 얼어야 하지만 우리가 주변에서 보는 것처럼 바닷물은 얼지 않는다. 우리나라도 겨울에는 영하 10℃ 이하인 경우가 많지만, 나는 아직 대한민국의 바닷물이 얼었다는 뉴스를 접한 기억이 없다.
"바닷물도 대기처럼 순환하며 섞인다"
바닷물이 잘 얼지 않는 이유는 몇 가지가 있다. 우리가 쉽게 생각하는 염분이 높다는 것과 파도가 있다는 것도 이유가 되지만, 가장 큰 이유는 바닷물이 온도에 따라 위 아래로 순환하기 때문이다.
공기가 더워지면 가벼워져 위로 올라가고, 위에 있던 공기는 자연스럽게 아래로 내려오는 대류현상이 물에서도 일어난다.
물이 어는 과정을 좀 더 자세히 살펴보자.
날씨가 추워지면 수면의 물 온도도 점점 내려간다. 물은 4℃에서 가장 무겁기 때문에 물의 온도가 내려가면 물의 무게도 점점 무거워진다. 물의 온도가 낮아지면서 무거워진 물은 아래 쪽으로 가라 앉게 되고, 아래에 있던 물은 자연스럽게 위로 올라가게 된다.
