국산 식재료 6천원 뷔페 맛집 전남장성 백련동시골밥상

전남 장성 축령산 자락 외진 곳에
꽁꽁 숨어있는 현지인 맛집이자
'시골쉐프'란 별명을 가진
숨은 고수가 운영하는 백련동시골밥상은
이 지역에서 생산된 국내산 식재료와
조미료를 일체 가미하지 않은 전통방식으로
건강한 맛을 구현한 위에
짜장면 한 그릇 값도 안 되는 단돈 6천원에
부페(뷔페) 한 상을 먹을 수 있는
가성비 가심비를 두루 갖춘
'혜자로운' 찐맛집이다.
ⓒ글짓는 사진장이

전남 장성 축령산 산자락 오지에 자리잡고 있는 백련동편백농원, 혹은 백련동시골밥상이라는 이름으로 불리우는 이곳 음식점에 처음 관심을 갖게 된 건 국민배우 최불암 씨가 <한국인의 밥상> 프로그램을 통해 소개하는 방송을 우연히 접한 게 계기가 됐다.

최불암 씨 특유의 호소력 짙고 정감 넘치는 음성 덕분에도 관심이 생겼지만, 그보다 더 결정적으로 내 마음을 잡아끈 건 천정부지 물가가 뛰어오르는 고물가시대로 말미암아 귀하디 귀한 몸이 되신 국내산 건강한 식재료들을 아낌없이 사용했음에도 6,000원짜리 가성비 가심비 넘치는 뷔페 밥상을 즐길 수 있다는 소개 때문이었다.

짜장면 한 그릇도 평균 7~8,000원을 오르내리는 요즘같은 고물가시대에 국내산 건강한 식재료들을 사용한 뷔페 한 상을 단돈 6,000원에 맛볼 수 있다니 이건 정말 혜자로운 음식점이 아닐 수 없다는 생각이 들었다. 비록 그 한 상을 먹기 위해서는 편도 100킬로미터 넘는 먼 거리를 달려가야 하는데 따른 기름값 플러스 고속도로 통행료로 인해 배보다 배꼽이 더 큰 비용을 감내해야 한다는 함정은 있었지만.​

장성 백련동시골밥상 시그니처 메뉴는 이미 누구나 예상했겠지만 단돈 6,000원이면 배불리 먹을 수 있는 시골밥상. 손두부 등 그날그날 식재료 수급 상황에 따라 국내산 건강한 식재료를 활용해 한땀한땀 정성들여 손수 만드는 각종 반찬류와 나물류 10여 가지를 곁들여 배불리 먹을 수 있다는 게 가장 큰 특징이자 장점이다. 여기에 추가메뉴로 잡내 없이 부드럽게 잘 삶아낸 돼지고기 수육이나 떡갈비, 생선구이 등을 곁들여 먹으면 더더욱 금상첨화.

한 가지 특기할 만한 건 단순히 가성비 가심비 좋게 밥 한 끼 배불리 먹을 수 있다는 거에서 끝나는 게 아니라 그 하나하나의 음식들이 모두 아주 매우 많이 맛이가 있다는 것. 바로 이곳 백련동시골밥상을 <한국인의 밥상> 방송프로그램에까지 소개하게 만든 '농사짓는 시골쉐프' 김주엽 씨가 각 재료들의 맛을 최대한 살려내 '요리' 수준으로 잘 승화해내고 있는 덕분이다.

화학 조미료를 일절 사용하지 않는다는 음식철학 아래 청정지역인 전남 장성 축령산 지역 산골에서 농사 짓거나 캐온 식재료만을 고집하고 있는 김주엽 쉐프는 맛있으면서도 건강한 요리맛으로 사람들이 믿고 찾을 수 있는 음식점을 만든다는 큰 그림을 그리며 경쟁력 있고 차별화된 맛을 선사하기 위해 목하 전력투구 중이시란다.

어머니 대부터 약 30여 년에 걸쳐 이곳에서 음식점을 해오고 있다는 장성 백련동시골밥상은 이 지역 마을 어르신들과 함께 하는 일종의 마을기업 성격을 띠고 있다는 점에서도 주목할 만하다. 마을 어르신들이 청정 자연 속에서 키운 건강한 농산물들을 식재료로 공급받아 운영함으로써 지역농산물 판로 확대를 견인하고, 마을 어르신들로부터 배운 시골 특유의 전통 레시피를 계승해 건강한 음식맛을 구현하며, 음식 만드는 과정에도 마을 어르신들을 참여시켜 일자리까지 나누는 방식으로 운영되고 있어서다.

이로 말미암아 때론 음식 준비하는 속도나 서빙돼 나오는 과정이 좀 느리고 답답한 경우도 발생하곤 한다는데, 대신 마을 어르신들이 직접 농사 지은 국내산 건강한 식재료들을 활용해 마을 어르신들이 매일매일 재료까지 직접 손질해 만든 건강한 먹거리를 맛볼 수 있으니 요즘 같은 웰빙 시대에는 충분한 경쟁력이 있는 음식점 아닐까 생각된다.

전남 장성 가성비 가심비 혜자로운 맛집 백련동시골밥상은 매일 오전 9시부터 오후 4시까지 문을 연다. 6,000원에 푸짐한 뷔페식 한 상을 맛볼 수 있는 시골밥상은 영업시간 내 아무 때나 이용 가능하고, 아마도 이 지역 동네분들을 위한 배려인 듯 싶은 스페셜메뉴 아침식사는 오전 11시까지만 한시적으로 이용할 수 있다. 축령산 편백숲 입구 외진 지역에 위치하고 있어 공영주차장 등 주차환경은 매우 여유로운 편.

바로 옆에 축령산 편백숲이 위치하고 있어 식사 후 피톤치드를 온몸으로 호흡하며 여유롭게 산책하기에도 좋으며, 멀지 않은 거리에 장성호 수변길 출렁다리도 있어서 아찔한 출렁다리 위를 걸으며 아름다운 호수 풍경을 만끽하는 재미도 누릴 수 있다는 게 장점이다.

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