당뇨인이라면 꼭 신경 써야 하는 당화혈색소
나도 평소에 신경이 많이 쓰이는 이 당화혈색소란?
나는 3개월에 1번씩 내과에 가서 ‘당화혈색소’를 체크한다. 당뇨인에게 당화혈색소 수치는 매우 중요하고 신경을 많이 써야 하는 부분이다. 나 또한 평소에 혈당보다도 이 당화혈색소가 더 많이 신경 쓰인다.
그럼 도대체 ‘당화혈색소’란 무엇인가?
‘당화혈색소’란, 헤모글로빈과 같은 혈색소 중에서 포도당에 의해 당화 된 것을 %로 수치화하여 표준화한 것이라고 한다. 즉, 3개월간 우리 몸속 혈당의 평균치를 말한다.
당뇨인은 주기적으로 3개월마다 1번씩 피검사를 통해 체크해주어야 하며, 평소 우리 몸속 혈액에 당분이 평균적으로 얼마만큼 존재하고 있는지를 알아보는 것이다.
이는 정상인인 사람들도 한 번씩 피검사할 때 체크하게 되는 기본 항목인데, 당뇨인이라면 특히 혈액 속 당과 많은 관련이 있기 때문에 매우 중요한 체크 항목이 될 수밖에 없다.
그런데 일반 사람들은 혈당과 당화혈색소의 차이를 대부분 모르는 경우가 많다.
쉽게 말하자면, 혈당은 일일 단위로 현재 혈액 속 당분을 실시간으로 체크해 보는 것이고, 당화혈색소는 3개월마다 혈액 속 당분을 평균적으로 한 번에 체크해 보는 것이다.
그렇기 때문에 평소 혈당이 고혈당이 나오든 저혈당이 나오든 당화혈색소에 엄청 큰 영향을 미치는 것은 아니다. 혈당과 당화혈색소는 서로 비슷해 보이지만 엄연히 서로가 다르다는 것이다.
그래서 보통 의사 선생님들은 당뇨인들이 혈당 수치보다는 당화혈색소 수치가 얼마나 나오느냐를 매우 중요하게 생각한다고 한다. 당뇨인들이 당화혈색소 수치가 좋을수록 혈당 조절이 잘되고 있다고 보기 때문이다.
일반인 기준으로 당화혈색소는 수치가 4 ~ 5.6% 이하로 나오면 정상으로 보고, 수치가 5.7 ~ 6.4%로 나오면 당뇨 전 단계 수준으로 약간의 주의를 기울여야 하며, 수치가 6.5% 이상 나오면 당뇨라고 판정을 내린다.
보통 사람들이 제일 처음 당뇨를 판정받을 때, 이들은 대부분 당화혈색소 수치가 8~14% 사이로 나오는 경우가 많았다.
이는 대부분 사람들이 평소에 당뇨인들처럼 매번 혈당 검사를 하진 않았을 것이고, 이유도 모른 채 본인이 당뇨 전단계에 진입했을 때도 혈당 및 당화혈색소 검사를 해서 알지 않는 한, 자신이 당뇨 전단계에 있다는 사실을 인지하지 못했을 것이다.
그래서 평소 운동이나 식습관 등 건강 관리 부족으로 체내 인슐린 분비량은 점점 줄어들게 되고 그러다 보니 혈액 속 당분은 점점 높아지게 되는 것이다.
결국엔 이상 증상이 나타나 병원에 와서 혈당 및 당화혈색소 수치를 재보면 200~500mg/dl대의 고혈당 수치와 8~14% 사이의 당화혈색소 수치가 나와 결국 당뇨를 판정받게 되는 것이다.
이 당화혈색소 수치 기준은 현재 당을 관리하고 있는 당뇨인들에게도 비슷하게 적용된다.
그게 무슨 말이냐면 나 같은 경우에는 의사 선생님께서 당화혈색소 수치가 6% 이하로 나오면 내가 당 관리를 잘하고 있다고 보셨고, 수치가 6.1 ~ 6.4%로 나오면 좀 주의하라고 하셨으며, 수치가 6.5% 이상으로 나오면 좀 관리를 잘하라고 말씀해 주셨다.
사실 당뇨인은 당화혈색소 수치가 6.5%보다 그 이상 계속 높게 유지하게 된다면 나중에는 당뇨 합병증이 유발될 가능성이 매우 높아진다고 한다. 그래서 의사 선생님들도 당뇨인들은 혈당 관리도 중요하지만 그보다 당화혈색소 관리가 더 중요하다고 말하는 것이다.
어느 날 당화혈색소 검사를 해보니 갑자기 수치가 높게 나와서 걱정이라고 해도 운동과 식이요법을 통해 다시 신경 써서 관리만 잘해주게 된다면 당화혈색소 수치는 언제든 다시 좋아질 수 있다.
그러므로 당뇨인들도, 당뇨 전단계인 사람들도 평소에 관리를 열심히 해서 당화혈색소 수치가 매번 정상범위에 들어갈 수 있게 꾸준히 계속 노력한다면 충분히 가능하다는 것이다.
나도 맨 처음 당뇨를 걸리고 나서 몇 번의 시행착오를 거쳐 인슐린 주사량과 혈당 수치를 잘 조절한 끝에 당화혈색소를 재면 평소 5.7 ~ 6% 정도 나왔었다.
그런데 한때 다이어트한답시고 아침은 안 먹고 하루에 두 끼 식사를 시행한 이후부터는 3개월에 한 번씩 당화혈색소를 재러 가면 6.1%... 6.2%... 6.7% 이렇게 점점 오르더니 나중엔 7.1%까지 나온 적이 있었다.
곰곰이 생각해 보니 아침을 안 먹어서 인슐린 주사를 맞지 않았는데 오전에 혈당 수치를 재보면 처음에 혈당 수치가 정상이었던 게 두 시간 뒤에는 혈당 수치가 200mg/dl 이상으로 계속 나오는 것이다.
거기다 가끔씩 종종 과자를 즐겨 먹기도 했었는데 지금 생각해 보니 과자는 확실히 당화혈색소에 안 좋은 영향을 미쳤던 거 같다.
그렇게 이러한 상태가 계속 지속되다 보니 결국은 당화혈색소 수치도 7.1%까지 도달하게 되었던 것 같다. 나의 추측일 뿐이지만 바뀐 식사패턴과 평소에 종종 과자를 즐겨 먹으며 몇 개월 생활하다 보니 그만큼 내 몸속 혈액의 당분이 높게 계속 쌓이게 되었던 것이고, 결국엔 평균적으로 혈액의 당분이 높아지게 된 것 같다. 그러다 보니 가끔씩 혈당이 높으면 ‘당뇨 케톤산증’을 겪기도 했었고, 몸 상태도 전보다 별로 좋지 않게 느껴지기도 했다.
그래서 나는 과자를 다 끊고 다시 식이요법과 약간의 운동을 통해 혈당을 조절하여 관리해 나갔고, 그러고 3개월 뒤에 다시 당화혈색소를 쟀을 때는 6.2%로 수치가 떨어지게 되었다.
나는 이러한 일을 겪으면서 ‘당화혈색소’ 관리도 얼마나 중요한 것인지를 다시 한번 깨닫게 된 순간이었다.
