회피는 잠시 숨을 고르는 시간일 뿐

감정을 마주할 용기가 없을 때가 있다.

그 상황에 다시 들어가고 싶지 않고,

그 사람의 눈을 마주치는 것조차

온몸이 조용히 뒤로 물러서는 느낌.

그럴 때

우리는 말없이 돌아서거나,

괜히 딴소리를 하거나,

아무 일 없다는 듯 하루를 흘려보낸다.

사람들은 말한다.

“왜 그렇게 회피해?”

“그냥 마주하면 되잖아.”

“피한다고 해결되지 않아.”

맞는 말이다.

하지만 그 말에는

지금 내가 얼마나 버거운지를

조금도 헤아리지 못하는 기운이 숨어 있다.

회피는 꼭 무언가를 피하고 싶은 게 아니라,

버티던 마음이 더는 감당하지 못해

잠시 숨을 고르는 선택일 때가 있다.

말하면 터질까 봐,

마주하면 무너질까 봐

그래서 그냥 가만히 있는 것이다.

예전엔 나도 나를 자주 다그쳤다.

“왜 또 피하지?”

“왜 제대로 말을 못 해?”

“왜 마음을 솔직하게 꺼내지 못해?”

하지만 지금은 조금 달라졌다.

지금의 나는 안다.

나는 도망친 게 아니라,

숨이 차서 멈춰 섰던 거라는 걸.

마음도

자기만의 속도가 필요하다.

바로 직면하지 않아도 괜찮다.

아무 말 못 한 날이 있어도,

그게 용기를 잃은 건 아니다.

회피는 비겁함이 아니라,

마음이 아직 다 회복되지 않았다는 조용한 신호일지 모른다.

그리고 어떤 감정은

시간이라는 여백 속에서

천천히, 아주 천천히

익숙해지고, 회복된다.

그래서 지금은,

내가 한동안 피했던 그 시간들을

조금 더 다정하게 바라볼 수 있게 되었다.

그건 내 마음이 나를 버린 게 아니라,

어떻게든 살기 위해

숨죽이고 기다리던 시간이었다는 걸 알게 되었기 때문이다.

회피는 끝이 아니라,

마음을 다시 꺼내기 위한 작은 쉼표다.

그리고 때로는

그 쉼표 덕분에

어떤 관계는 다시 시작될 수 있다.

조금 더 천천히,

조금 더 따뜻하게.

"이 글은 상담심리학자로서 수많은 사람들의 이야기를 경청하고 동행하며

그들의 감정 여정을 상징적으로 재구성한 가상의 한 사람의 이야기입니다."

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