자존감은 매일 나를 다정히 부르는 연습이다

하루에도 몇 번씩 마음이 흔들릴 때가 있다.

누군가의 한마디에 괜히 위축되고,

거울 속의 나를 보며 ‘이게 최선일까’ 싶은 순간들.

그럴 때마다 나는 내 안의 목소리가

얼마나 자주 나를 비판하는지 알게 된다.

“조금만 더 잘해야지.”

“이 정도로는 안 돼.”

“또 실수했잖아.”

그 말들은 나를 강하게 만들려는 의도였지만,

실은 내 마음을 조금씩 닫히게 했다.

스스로를 향한 냉정한 말투는

어느새 내 안의 온기를 잠식해 버렸다.

그런 날, 문득 이런 생각이 들었다.

‘만약 내가 나에게 조금 더 다정했다면 어땠을까.’

누구보다 가까운 나 자신에게

조금은 따뜻하게 말 걸 수 있었다면,

그토록 외롭지 않았을지도 모른다.

“괜찮아, 오늘도 잘 버텼잖아.”

“지금의 너면 충분해.”

“실수했어도 괜찮아. 그건 네가 살아 있다는 증거야.”

이런 말을 스스로에게 매일 건네는 연습,

그게 자존감이었다.

자존감은 거창한 자기 계발의 결과물이 아니라,

하루하루 나를 향한 다정한 호명에서 자란다.

타인의 시선에서 벗어나

내 목소리로 나를 부를 수 있을 때,

비로소 마음은 자신을 믿기 시작한다.

그건 작은 믿음이지만,

그 믿음이 내 삶의 중심을 다시 세운다.

나는 이제 안다.

나를 존중한다는 건

완벽한 내가 되겠다는 뜻이 아니라

있는 그대로의 나를 받아들이겠다는 약속이라는 걸.

조용히 나를 불러보자.

“괜찮아, 너는 너로 충분해.”

그 말이 마음속에 닿을 때,

비로소 세상이 조금은 부드러워진다.

자존감은 그렇게,

매일 나를 다정히 부르는 연습 속에서 자란다.

"이 글은 상담심리학자로서 수많은 사람들의 이야기를 경청하고 동행하며

그들의 감정 여정을 상징적으로 재구성한 가상의 한 사람의 이야기입니다."

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