나를 낮추지 않아도 괜찮은 사람

나는 오랫동안 ‘겸손’과 ‘자기부정’을 구분하지 못한 채 살아왔다.

누군가의 마음을 다치게 하지 않으려,

사람들 사이에서 튀지 않으려,

항상 나를 조금 낮추어야 안전하다고 믿었다.

“괜찮아요, 전 괜찮아요.”

“저보다 잘하는 분들이 많잖아요.”

“저는 별거 아니에요.”

그 말들은 조심스럽고 착한 사람의 말 같았지만,

사실은 나 자신을 지우는 말이었다.

그렇게 조금씩 나를 깎아내릴수록

사람들은 나를 편하게 대했고,

나는 점점 더 작아졌다.

그러던 어느 날,

문득 이런 생각이 들었다.

‘왜 나는 나를 이렇게 작게 만들어야만 사랑받는 걸까?’

그 질문이 마음을 울렸다.

그제야 알았다.

내가 그토록 낮추어온 것은 겸손이 아니라,

“나도 사랑받을 만한 사람이다”라는 믿음의 부재였다.

자존감은 스스로를 높이는 일이 아니라

더 이상 불필요하게 낮추지 않는 일에서 시작된다.

누구보다 나를 먼저 존중하고,

내 자리를 인정해 주는 연습 말이다.

“괜찮아. 너는 네 자리에서 충분히 빛나고 있어.”

그 말을 스스로에게 해줄 때,

마음속에서 오랫동안 움츠러들었던 내가

조심스레 고개를 든다.

그 순간, 나는 깨닫는다.

진짜 겸손은 자신을 깎는 것이 아니라,

내 안의 가치를 조용히 믿는 일이라는 걸.

세상에 맞춰 스스로를 낮추지 않아도,

나는 이미 괜찮은 사람이라는 걸.

나는 더 이상 ‘작은 나’로 살지 않기로 했다.

누구보다 열심히 살아온 나를

이제는 존중할 차례다.

나를 낮추지 않아도 괜찮은 사람,

그게 바로 지금의 나다.

"이 글은 상담심리학자로서 수많은 사람들의 이야기를 경청하고 동행하며

그들의 감정 여정을 상징적으로 재구성한 가상의 한 사람의 이야기입니다."

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