나로서 살아가는 연습

살다 보면 우리는 종종 ‘나’로 사는 게 아니라, 누군가가 기대하는 모습으로 살아가곤 한다.

회사에서는 성실한 직원으로, 집에서는 책임감 있는 가족으로, 친구들 사이에서는 늘 힘이 되어주는 사람으로.

겉으로는 괜찮아 보이지만, 속에서는 자꾸 다른 목소리가 들려온다.

“나는 정말 내가 원하는 삶을 살고 있는 걸까?”

이 질문 앞에서 많은 사람들이 멈칫한다.

그동안 너무 오랫동안 ‘누군가의 기준’에 맞춰 살아왔기 때문이다.

그래서 ‘나’라는 사람을 다시 찾으려면, 작은 연습이 필요하다.

바로 ‘나로서 살아가는 연습’이다.

처음엔 쉽지 않다.

아침에 눈을 떴을 때, 늘 하던 습관대로 타인의 시선을 먼저 떠올린다.

오늘은 어떻게 보여야 할까, 저 사람은 나를 어떻게 생각할까.

그러다 문득, 잠깐이라도 멈춰서 마음속에 묻는 것이다.

“나는 지금 어떤 기분이지?”

“오늘 하루를 나는 어떻게 살고 싶을까?”

이렇게 자기 안의 목소리에 귀 기울이는 연습을 하다 보면,

낯설지만 따뜻한 발견을 하게 된다.

내가 억눌렀던 감정들, 감히 꺼내지 못했던 욕구들이 조심스럽게 얼굴을 내민다.

상담 현장에서 만나는 많은 사람들도 처음에는 이런 연습을 두려워한다.

“이기적인 사람으로 보이면 어쩌죠?”

“나만 편하자고 다른 사람을 힘들게 하는 건 아닐까요?”

그런 말을 할 때면, 나는 고개를 끄덕이며 말한다.

“나답게 산다는 건 다른 사람을 외면한다는 뜻이 아니에요.

오히려 자기 마음을 정직하게 돌볼 때, 타인도 진심으로 존중할 수 있게 되죠.”

심리학에서는 이것을 자기 정체성의 회복 과정이라고 부른다.

자신의 감정, 욕구, 한계를 인정하는 순간부터 비로소 진짜 관계가 가능해진다.

억지로 맞추며 살아가는 삶이 아니라, ‘나로서’ 존재하는 삶.

그것이 오래도록 건강하게 살아가는 힘이 된다.

나로서 살아가는 연습은 하루아침에 완성되지 않는다.

마치 근육을 단련하듯, 작은 순간들을 쌓아야 한다.

싫다고 말할 수 있는 용기, 하고 싶은 걸 시도해 보는 선택,

그리고 실패했을 때조차 스스로를 탓하지 않고 다독이는 태도.

그렇게 천천히 쌓아가다 보면, 어느 순간 이런 고백을 하게 된다.

“이제야 진짜 나로서 숨 쉬는 것 같아요.”

“이 글은 상담심리학자로서 수많은 내담자들의 이야기를 경청하고 동행하며,

그들의 감정 여정을 상징적으로 재구성한 가상의 한 사람의 이야기입니다.”

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