물취이모: 외모를 보고 사람을 평가하지 말자!

Don’t judge a book, it’s cover!

물취이모(物取以貌 나는)'라는 사자성어를 지인이 보내 준 퍼온 글을 통해 오늘 처음 접했다.

“외모를 보고 사람을 평가해서는 안 된다”는 뜻이다.

“우리는 살아가면서 사람의 겉모습만 보고 그 사람을 판단하는 경우가 많다.”는 또 다른 지인의 말이 떠오르며 이게 바로 ‘물취이모’를 얘기한 것이었구나 하고 생각에 잠겨 본다.

눈에 보이는 것은 그야말로 수박 겉핥기가 될 수 있는 만큼, 사람의 내면을 파악하고 생활해야 하는 것이 건전한 삶의 지혜임을 오늘 이 ‘물취이모’를 통해 또다시 느껴본다.

수확이라면 수확이다.

‘열길 물속은 알아도 한 길 사람의 속은 알 수 없다'는 우리 속담도 이의 연장선이 아닐까 싶다.

물취이모를 접하자니, 아들이 졸업한 스탠포드 대학의 설립 배경이 문득 떠오른다.

아들에게서 들은 내용과 대등소위한 유사 스토리를 가온누이라는 블로그에서 발견했다. 내용 전문을 발췌해 본다.

“한 백삼십여 년 전쯤의 이야기입니다.

빛바랜 줄무늬 원피스를 입은 할머니와 올이 다 드러난 정장을 한 할아버지가 보스턴 하버드대학교 총장실을 방문했습니다.

비서는 이 소박한 시골뜨기들이 하버드에 볼 일이 없는 사람들이라고 판단하고는 얼굴을 찌푸렸습니다.

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‘총장님을 뵈러 왔습니다.’

남자가 조용히 말했습니다

‘총장님께서는 오늘 하루종일 바쁘신데요’

비서가 딱 잘라 말했습니다.

‘그럼 기다리겠습니다’

할머니가 말했습니다.

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비서는 이 노부부가 지쳐서 돌아가겠 거니하고 한참 동안 무시하고 방치했습니다.

그러나 이 부부는 돌아가지 않았습니다.

지친 비서는 마침내 총장에게 이야기해 보기로 했습니다.

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‘잠깐만 만나 주시면 갈지도 모르니까요’

비서가 총장에게 말했습니다.

총장은 화가 나서 한숨을 내쉬고는 알겠다고 대답했습니다.

그리고 근엄한 얼굴로 바쁜 척하며 부부에게 다가갔습니다.

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‘저희에겐 하버드를 1년 다닌 아들이 있었습니다. 하버드를 아주 사랑했고 여기서 아주 행복해했죠. 하지만 아이가 1년 전에 사고로 세상을 떠났습니다. 그래서 남편과 저는 캠퍼스에 아이를 위한 기념물을 세웠으면 합니다’

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총장은 감동하지 않았습니다. 총장은 짐짓 점잔을 빼며 말했습니다.

‘하버드를 다니다 죽은 사람 모두에게 동상을 세워 줄 수는 없습니다. 그랬다면 하버드가 아니라 공동묘지가 되겠죠’

‘그게 아닙니다’

할머니가 얼른 해명했습니다.

‘동상을 세우고 싶은 게 아니에요. 건물 하나를 기증할까 해요.’

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총장은 낡은 줄무늬 원피스와 올이 드러난 정장을 곁눈질하고는 큰 소리로 말했습니다.

‘건물이라고요? 건물 하나를 짓는데 얼마가 드는지 알긴 아세요? 하버드의 건물을 모두 짓는데 750만 달러가 넘게 들었다고요.’

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할머니는 잠시 숨을 죽였습니다.

총장은 드디어 노부부를 쫓아낼 수 있게 되었다며 한숨을 내쉬었습니다.

그러나 할머니는 할아버지를 보더니 말했습니다. ‘그 정도면 대학을 세울 수 있나 보죠 그냥 우리가 하나 만들면 어떨까요?’

노신사는 고개를 끄덕였고, 부부는 총장실을 나왔습니다.

총장의 얼굴에는 당혹감이 역력했습니다.

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그랜드 스탠퍼드 부부는 하버드를 나가서,  캘리포니아 팔로알토 지역에 가서는  하버드가 더 이상 존중해 주지 않는 아들을 위해 자기 성을 딴 스탠퍼드 대학을 세웠습니다. “

그렇게 탄생한 대학이 노부부의 성을 딴 스탠퍼드 대학교다.

현재 스탠퍼드 대학교는 세계 최고의 일류 대학이 되어 하버드 대학교와 당당하게 경쟁하고 있다.

이런 사연을 뒤늦게 알게 된 하버드 대학교에서는 학교 정문에 다음과 같은 글귀를 붙여 놓았다고 한다.

”Don’t judge a book by its cover. “

사람의 외모를 책의 표지에 비유해서 ‘책의 표지가 멋지다고 해서 반드시 그 책의 내용이 좋을 것이라고 판단하지 말라’는 의미다.

'외모로 사람을 판단하지 마라!'

가슴에 깊이 새겨 보자!

‘물취이모’의 상징적 사례가 곧 스탠퍼드대학교 설립 배경인 것 같다는 생각이 드는 어느 주말의 해맑은 오후다.