상담실 문을 열던 그날부터, 자립까지의 사례 연구
중독과 정신질환을 함께 겪는 클라이언트들의 회복 사례
안녕하세요, 미국에서 정신건강 상담사로 일하고 있는 하다입니다. 오늘은 브런치 연재 여덟 번째 이야기로, 제가 만난 다양한 클라이언트들의 여정을 통해 자립과 회복의 가능성, 그리고 그 한계에 대해 이야기해보려 합니다. 이번글에서는 본격적인 사례 소개에 앞서, 이야기를 어떻게 풀어갈 것인지에 대한 방향성과 배경을 먼저 나누겠습니다.
아홉 번째 이야기부터는 어떤 요인들이 클라이언트의 자립을 회복으로 이끌었고, 또 어떤 요소들이 그 길을 어렵게 만들었는지를 살펴볼 예정입니다. 그 이야기 안에는, ‘자립’이라는 목표를 둘러싼 조건들과, 상담사로서, 그리고 클라이언트들의 자립을 지원하는 한 프로그램의 통합 사례관리자(care coordinator)로서, 자립의 성공과 실패로 사례를 나누어 이야기해보려 합니다.
이를 통해 중증 정신질환을 가진 약물 중독자들이 ‘자립’이라는 목표에 도달하기 위해 어떤 조건들이 충족했는지를 함께 고민해 보고자, 자립과 실패에 관한 기준을 세웠습니다. 성공 사례는 약 1년간 집중 케어 프로그램에 참여한 뒤, 일반적인 주거시설로 연계된 경우를, 반대로 중도 탈락하거나 연계에 실패한 경우를 어려운 사례로 분류하여 풀어보려 합니다.
성공 사례에서는 클라이언트를 처음 만났을 때 그들은 어떤 상태였는지, 회복의 여정 속에서 어떤 작은 전환점들이 나타났는지, 변화의 시작이 된 계기는 무엇이었는지, 사람들과의 관계 속에서 어떤 변화가 일어났는지, 그리고 그 변화가 가능하도록 어떤 개입이 있었는지를 차례로 소개해보려 합니다.
반면, 실패 사례에서는 단지 결과만을 전달하지 않고, 그 실패가 어떤 이유로 발생했는지, 다른 가능성은 없었는지 되짚어보고자 합니다. 상담사로서 그 상황을 지켜보며 느낀 감정들, 그리고 "그때 내가 다르게 개입했더라면 어땠을까?"라는 질문을 던지며, 대안적인 접근에 대한 고민도 함께 나누어 보겠습니다.
상담사는 회복의 정답을 알고 있는 사람들이 아니고, 클라이언트들이 더 나은 방향으로 나아갈 수 있도록 마음을 보태어 곁을 지키는 조력자라고 생각합니다. 그 과정을 함께하며, 회복이란 어느 날 갑자기 찾아오는 기적이 아니라, 포기하지 않으려는 마음이 만들어낸 반복적인 선택의 결과라는 것을 알게 되었습니다.
그리고 한 사람의 자립이 가능해지기 위해서는 단지 개인의 의지뿐 아니라, 다양한 조건들이 함께 갖추어져야 한다는 사실도 배웠습니다.
사회적 관계 형성 능력 (social interaction), 스트레스를 다루는 기술 (coping skills), 스스로 나아가려는 동기 (motivation), 가족의 지지 (family support), 구성원들의 지지 (peer support), 그리고 신체적·의학적 관리 (medical and physical care) 등이 그 예입니다.
이처럼 많은 요소들이 조화를 이루어야 비로소 자립이 가능하다면, 얼마나 많은 인적 자원이 투입돼야 하고 막대한 예산이 필요한지를 현장에서 체감하다 안타까운 마음이 들었습니다. 클라이언트들은 환자가 아니고 누군가의 가족이고, 누군가가 사랑하던 평범한 분들이었습니다. 그렇기 때문에 그들이 이렇게 아프고, 힘들어지기 전에, 예방에 집중할 수 있었다면, 이렇게 광범위하고 복잡한 지원이 필요하지 않을 수도 있지 않았을까? 그렇다면 '예방'이 무엇을 의미하고, 어디서부터 예방을 실천할 수 있는까? 이러한 고민들을 하다 저의 작은 고민의 소리가 누군가의 마음에 닿아, 함께 ‘예방’을 준비해갈 수 있기를 바라는 마음으로 사례를 소개해 보려 합니다. 글을 읽으시다, ‘예방’에 대한 독자님들의 생각도 보태주시고, 함께 고민해 볼 수 있는 시간이 되길 바랍니다.
직업의 특성상 클라이언트의 신원 보호는 매우 중요한 윤리 원칙이기에, 본문에 등장하는 인물과 상황은 실제 사례를 바탕으로 재구성하여 소개할 예정입니다. 하지만 그 안에 담긴 임상적 통찰과 경험은 모두 제가 현장에서 직접 마주한 고민과 관찰에서 비롯된 것이니 이점 널리 양해 부탁드립니다.
사진 출처: Pixels
