호주 한 달 살기, 동물원 어디까지 가봤니
시드니 동물원을 가다
두두둑. 두두둑.
출발 한지 10분쯤 지났을까 흐렸던 하늘에서 굵은 빗방울이 떨어진다. 앞을 보기도 힘들 만큼 세찬 빗방울. 큰 도로에서 벗어나 안전한 곳에 차를 세운다. 동물원을 향해 가던 길에 뜻하지 않은 휴식이다.
"호주에서 제일가고 싶은 곳이 어디야?"
도착한 날, 이모가 묻자 아들은 고민 한번 없이 답한다.
"오페라하우스랑 동물원"
오전에 일을 마치고 온 언니가 외친다.
"짐 챙겨. 오늘은 모두 Zoo로 출발!"
호주 살 땐 선택의 여지없이 타롱가 동물원이었다. 이번에는 우리가 떠난 뒤 새로 생겼다는 시드니 동물원으로 가보기로 한다. 집에서 조금 더 가깝고, 언덕이 없고, 규모도 적당해서 구경하기 좋단다. 대륙별 테마별로 동물들이 모여 있어 동선이 편리한 것도 결정적 이유. 한 달 살기 동안 두 번 이상은 갈 거라 이번에도 연간 회원권을 끊었다.
세차게 내리던 비가 잠잠해지자 다시 달려 시드니 동물원에 도착했다. 차에서 내리자 쌀쌀한 공기에 온몸을 움츠린다. 분명 날씨와 온도를 체크하고 나왔건만, 반팔 반바지가 무색한 기온 변화. 역시 호주 날씨다. 얇은 가디건 하나 챙겨 오지 않은 나를 탓하며 기념품 샵으로 직진한다.
애들이 고른 후드티 두 개를 계산하고 입히니 마음에 평화가 찾아온다. 지도를 하나씩 나눠주고, 나의 크리스마스 선물이었던 어린이 카메라도 목에 걸어주니, 탐험 준비 끝. 두 아이는 미션 수행을 앞둔 정예 요원처럼 잔뜩 신이 나 있다. 길이 익숙한 이든이가 선두에 서고, 바로 뒤를 지호가 콩콩 뛰며 따라간다. 나와 언니는 아이들이 눈에 보일 정도의 거리만 유지하며 슬렁슬렁 걸어본다. 이렇게 여유로운 동물원 구경이라니. 5년 전, 짐이 주렁주렁 달린 유모차 끌며 사방으로 흩어지는 아이들을 쫓아다니던 날들과는 참 다르다.
시드니 동물원 즐기기 2017 - 2018년의 타롱가 동물원. 원래 동물에 별 관심이 없었던 나. 육아에 지칠 대로 지쳐, 그저 오늘 하루를 어떻게 보낼까만 생각했다. 이 아이만 내 품에서 떨어져 놀 수 있다면, 놀이터든 동물원이든 상관없었다.
야무지고 똑똑했던 나의 육아 동지들이 동물들을 보여주기 좋은 때라 해서 나도 덩달아 연간 회원권을 끊었다. 내 기억 속 타롱가 주는 오르락내리락 언덕길과 구불구불 숲 길이 전부다. 기저귀 갈 수 있는 수유실은 정말 잘 되어 있었다. 유모차 끌고 다니기 괜찮았지만 평지만 있는 건 아니어서 체력이 떨어지면 힘들었다. 아이가 걷겠다고 우기면, 한 손으로는 어디론가 튈지 모르는 아이 손을 잡고, 다른 손으로는 유모차를 붙잡아야 했다. 내가 유모차를 끄는 건지, 유모차가 나를 끄는 건지 모를 정도였다.
지호가 걷기 전부터 다닌 타롱가 동물원집에 와서 생각나는 동물들도 매번 똑같았다. 입구에 들어서면 가장 먼저 보였던 키가 큰 기린과 카페테리아 근처의 코끼리들. 시간을 잘 맞추면 물개쇼도 볼 수 있었지만, 답답함을 싫어하는 지호 덕에 사람들 틈에서 앉아 물개를 볼 수 있는 휴식도 나에겐 사치였다.
하지만 2년 동안 동물원 강행군을 계속할 수 있었던 건, 타롱가 동물원에서 바라보는 풍경 덕분이었다. 시드니의 탁 트인 하늘과 눈앞에 펼쳐진 하버브릿지, 오페라하우스 뷰는 육아의 피곤함과 어떤 고민도 잠시 잊게 했다. 속이 뻥 뚫리는 느낌이었다. 정말 호주스러운, 시드니다운 동물원이었다. 써큘러키 선착장에서 페리를 타고 올 수도 있으니, 관광객들에게도 현지인들에게도 색다른 경험이 되기도 한다.
타롱가주에서 멀리 바라보는 오페라하우스와 하버브릿지타롱가 동물원이 대자연 속에 넓게 펼쳐져 있다면, 시드니 동물원은 잘 계획되고 정돈되어 있다. 섹션이 잘 나뉘어 있어 아이들 스스로 동선을 짤 수 있고, 동물들도 비교적 가까이서 볼 수 있다. 크진 않지만 아쿠아리움도 있어 물고기, 해마 같은 수중 생물을 비롯해 상어도 관찰 가능하다. 어두운 실내 구역에는 파충류, 양서류, 야행성 동물들도 있다.
무엇보다 지호가 기대했던 캥거루, 왈라비, 에뮤, 웜벳 같은 호주 동물들을 오픈된 공간에서, 바로 코 앞에서 볼 수 있는 것이 매력적이다. 코알라와 기념사진 찍는 것도 지호의 이번 여행 버킷리스트. 운 좋게도 깨어 있는 코알라를 만났다. 눈을 뜨고 열심히 유칼립투스를 먹는 동글동글 인형 같은 모습을 볼 수 있었다. 작은 캥거루 버전인 왈라비들은 우리 옆을 마구 뛰어다녔다.
시드니 동물원호주 여행 5주 동안 우리는 세 번이나 시드니 동물원을 찾았다. 첫날은 전체적으로 다 훑어보고, 다음부턴 경험을 바탕으로 아이들 둘이 미리 계획을 세웠다. 두 번째 방문 때는 긴 기다림 끝에 레서 판다 보기에 성공했고, 파충류와 양서류관에서 떠날 줄을 몰랐다. 마지막 날엔 미뤄뒀던 관람차도 타보고 호주 동물 구역에서 오래 머물렀다. 타조와 닮은 에뮤를 가까이서 보았고, 왈라비들을 쫓아다녔다. 때마침 사육사가 데리고 나온 ‘블루텅 스킨크’ 도마뱀도 만져볼 기회가 있었다. 파충류 덕후인 지호에게 기억에 남을 순간이었다.
타롱가 동물원과 시드니 동물원안에는 카페테리아가 여러 군데 있지만 음식의 맛과 질은 크게 기대하지 않는 게 좋다. 외부 음식 반입이 가능하니 간단한 간식이나 도시락을 준비하면 좋다. 다만 호주 새들은 호시탐탐 음식을 노리고 있다는 것도 명심해야 한다. 겁이 없는 새들은 한순간에 비닐봉지에 든 샌드위치도 가져가 버린다. 처음의 그 당혹스러움이란. 지퍼 있는 가방 등 안전한 장소에 보관해 후회하는 일이 없었도록 하자.
사실 한국에서는 동물원에 가본 적이 없다. 서울 대공원도 차로 20분 거리지만 데려간 적이 없으니 말 다했다. 이렇게 동물을 보고 좋아하는 모습을 보니 어쩐지 미안하고 짠하다. 하지만 엄마가 동물 책은 많이 사주었기에, 지금 더 큰 감흥이 있을지도 모른다.
생물학자를 꿈꾸는 지호에게 호주는 천국이었다. 동물들의 천국. 호주 여행에서 가장 기억에 남고, 다시 가고 싶은 곳을 물어보면, 영락없이 시드니 동물원이다. 너의 마음에 보물이 하나 더 생긴 것 같아 참 다행이다.
