소멸은 크기를 타고 온다.

#12 2025.03.18

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미 연방정부가 황야 한가운데다 거대한 고물 하치장을 건설하기로 결정했다.

한참 계획을 세우던 참에 행정부의 관리 한 사람에게 하치장에 도둑이 들어

약탈을 당할지도 모른다는 걱정이 들었다.

행정부는 야간경비직 사원을 모집하는 공고를 냈고, 곧 적당한 사람이 나타나 채용을 했다.

직원을 채용하고 나자 또 새로운 문제로 말들이 오가기 시작했다.

"행동지침이 없으면 야간경비원이 어떻게 일을 수행할 수 있겠는가?"

행동지침을 만드는 사람들을 위해 두 개의 일자리가 마련되었다.

한 사람은 경비직의 임무를 설명한 문건을 작성했고, 다른 사람은 시간 계획표를 짰다.

또 다른 문제가 튀어나왔다. "야간경비가 정말로 양심적으로 일을 수행하는지 어떻게 알 수 있겠는가?"

그리하여 이번에는 야간경비들을 관리하는 부서들을 만들어서 두 사람을 또 고용했다.

한 사람은 야간 경비가 일을 양심적으로 하는지 조사하고, 다른 한 사람은 보고서를 작성하는 일을 맡았다.

문제는 더 있었다. "이 모든 사람의 임금은 또 어떻게 지불하지?"

그리하여 근무시간을 관리하는 사람, 회계담당자, 보조사무원과 법률고문이 하치장에서 새로 일자리를 얻었다.

관리들에게는 문제가 끝나는 법이 없었다. "지난 1년 동안 활동하면서 우리 위원회에서는 할당된 예산보다

1만 8천 달러나 비용을 초과 지출했소, 비용을 절감해야 합니다."

결국 그들은 야간 경비를 해고했다.

-〈관료주의 만세〉, 《위트상식사전 S Class》 中

왜 모든 산업과 기업은 시작해서, 성장하고, 성숙해지며, 쇠퇴하는가.

근데 사실 과학적으로 인간의 태어남, 성장, 성숙, 죽음은 ‘노화’라는 과학적 이유로 설명할 수 있다.

그렇다면 산업과 기업의 성장과 쇠퇴의 근원적인 이유는 무엇일까?

과학이 아니기에, 명확하게 하나의 이유로 설명할 수 없으리라.

그리고 너무나도 다양하고 규명할 수 없는 다양한 이유가 있을 테다.

지극히 개인적으로 봤을 때 가장 중요한 이유는 아마도 ‘크기’이리라.

규모가 커지고 사람이 많아지면,

빠른 의사 결정은 프로세스라는 이름으로 합리화를 거치며 느리고 무거워진다.

그리고 성공을 위해 감수해야 할 실패의 리스크를 최소화하는데 초점이 맞춰진다.

실패를 감수하는 사람은 이단아 혹은 질투의 대상이 되어 조롱당한다.

아무도 성공을 갈망하고, 실패를 감수하지 않는다.

선도자로 가지고 있던 장점으로 시장의 우위는 수년간 유지하나,

점점 경쟁력은 무뎌진다.

성장은 지속적으로 감소하여 소멸한다.

결국 비대해지지 않으려는 노력이 소멸을 늦추는 약이 아닐까?