마흔 이후의 삶을 잘 살기 위해 내게 필요한 것은?
마흔이 되어서도 불혹과는 거리가 먼 만혹의 삶을 살았다. 욕심이 많았고 언제나 열정을 끌어모아 살고자 했다. 무슨 일을 해도 열심히 해서 성과가 나는 것을 좋아했다. 결과보다 과정을 중시해야 함을 알았지만 과정뿐만 아니라 결과까지 좋아야 만족했다. 나에 대한 자긍심이 높으면서도 안 되는 일에 대한 열등감도 함께 커지던 시기가 있었다. 그래서 더 목표 지향적 삶에 몰두했던 것 같다. 그런 시기를 보내고 아프고 나니 그제야 스스로 무엇이 중요한 지 알게 되었다. 이제는 만혹보다는 불혹에 가까운 삶을 살고자 한다. 방향성이 그렇게 기울어지기 시작했다.
며칠 전 학교에 일이 있어서 가는 길에 하지현 소아과 의사 선생님의 인터뷰를 들으면서 '마흔 이후의 삶을 잘 살기 위해 필요한 것은 무엇일까'를 생각했다. 마흔 이후의 삶을 잘 살기 위해 나에게 필요한 것은 무엇일까 생각해 보니 딱 2가지이다.
첫 번째, 나의 약점을 인정해야 한다. 20대, 30대에는 나의 약점을 인정하기보다 더 나아지기 위해 강하게 보이려고 노력했다. 더 강한 갑옷을 입은 듯 살았다. 상처받지 않기 위해 노력하고 더 나은 사람으로 보이고자 남들에게 보이지 않는 곳에서 더 많이 고군분투하며 지냈다. 그런데 시간이 흘러 40대 중반을 지나 보니 나의 강점뿐만 아니라 약점을 인정하는 것이 더욱 중요함을 깨달았다. 나의 약점은 남들에게 보이고 싶지 않은 나의 찌질함도 포함한다. 나의 약점을 받아들인다는 것은 찌질한 나도 사랑한다는 말이다.
나의 나약함을 인정하는 일, 온전히 있는 그대로의 나를 인정하는 것이 제일 중요하다. 반짝반짝 빛나는 것들이 아니어도 괜찮고 세상에 존재하고 있다는 것만으로도 충분히 가치가 있다는 것을 스스로 인정하는 일이다. 오늘 하루 내가 대단한 것 하지 않았어도 회사에 출근해서 일을 하고 무사히 퇴근한 것, 아이들 밥을 차려주고 집안 정리한 것, 아이가 학교에 가서 학교 일정을 잘 마무리하고 집에 무사히 온 것 등, 그것만으로도 충분히 괜찮다는 것을 스스로 받아들이는 것이다. 너무 많이 가지고 싶어서, 남들보다 빨리 달리려고 없는 에너지를 모두 끌어모아서까지 에너지를 쓰지 않았으면 좋겠다. 있는 그대로의 나를 받아들이고 거북이나 달팽이처럼 느리더라도 나의 속도를 인정하고 그 속도대로 가는 내가 되길 바란다. 지금 반짝이는 것들에 주눅 들어 살지 않길 바란다. 나의 때가 와서 내가 언제 반짝거릴지는 아무도 모른다.
두 번째는 모호함을 견디는 힘이 필요하다. '모호하다'는 말이나 태도가 흐리터분하여 분명하지 않다(출처: 표준국어 대사전)는 말이다. 모호함은 말이나 태도가 흐리터분하여 분명하지 않은 상태로 아무것도 정해지지 않은 상태이다. 인간의 뇌는 불확실한 것을 싫어한다고 한다. 그래서 명쾌하게 확신의 말을 해주는 사람들을 좋아하다 보니 사이비 종교에 빠지기도 한다고 한다.
나도 예전에는 모호함을 싫어했다. '기면 기고 아니면 아닌 것이지, 왜 저렇게 태도가 두루뭉술해.' 이렇게 생각하며 모호한 태도를 취하는 사람을 별로라고 생각했다. 하지만 이렇게 불혹의 경지에 조금씩 다가가다 보니 모호한 태도를 하는 이유도 있다는 생각이 든다. 세상에 내가 생각하는 정답이 정답이 아닐 수도 있다는 것을 깨달았기 때문이다.
삶의 정답은 하나가 아니다. 더군다나 모든 개개인이 다르고 개개인의 삶도 다른 상황에서 똑같은 조건이란 있을 수 없으니 더욱 정답은 하나가 아니다. 그런 사람들이 함께 살아가고 있는 세상이기에 우리는 서로의 다름을 존중해야 한다. 그리고 그 다른 사람들이 함께 잘 사는 세상을 만들어야 한다. 그렇게 하려면 절차가 필요하고 그에 맞는 시스템을 구축하고 규칙이 필요하다. 이에 필요한 시간은 길뿐만 아니라 그 과정에서 모두의 의견을 수용하기 위해서는 다양한 구간이 있는 선택지가 필요하다. 찬반으로 이루어져서는 안 된다는 것이다. 선택지가 다양해야 서로의 의견을 수용할 수 있다. 그런 의견수렴의 과정에서 답답하더라도 참고 꾸준히 소통해야 한다. 결론이 나지 않는 그 시점의 모호함을 우리는 견뎌야 한다. 그 견뎌낸 시간의 열매로 모두가 존중받는 세상이 가능할 수 있기 때문이다.
작은 내 세상도 그런 것이다. 내 삶에도 흑백논리로 생각하지 않고 다양한 구간을 가진 선택지를 생각하며 내 삶의 다양한 것들을 존중하며 모호한 시간을 견디며 고민하는 시간이 필요하다고 생각한다. 모호함을 견뎌내며 그 시간을 보내고 난 이후의 삶은 내 마음에 평화를 줄 것이다. 그렇게 만들어진 평화는 더 오래 유지되고 내 삶에서 내 가족들에게, 내 친구들에게, 나를 만나는 사람들에게 퍼져나갈 것이다.
다만 우리가 조심해야 할 것은 모호함을 견디는 그 과정에서 힘들다고, 귀찮다고 아무것이나 선택하며 모호함의 상태를 빨리 벗어나고자 하는 것이다. 모호함의 과정 속에 있더라도 우리는 바르게 생각하고 바르게 판단해야 한다. 나의 이익이 공동체의 선을 위반한다면 그것은 바른 선택이 아니라고 생각한다. 모호함을 견뎌내며 바르게 생각하고 판단하는 내가 되길 바란다.
마흔 이후의 삶을 잘 살기 위해서 찌질한 나를 사랑하고 모호한 상황들을 견디며 지금을 잘 살아가고자 한다. 나의 찌질함을 인정하고 너무 애쓰지 않고 내가 할 수 있는 만큼 하는 것에 초점을 맞추면 그것으로 충분하다. 예전의 나는 '짧고 굵게'라는 생각을 참 많이 하며 살았다. 하지만 요즘은 내가 갈 수 있는 만큼 너무 애쓰지 않고 꾸준히 가는 게 제일 나은 것 같다는 생각이 든다. 내가 더 하고 싶다면 그때는 배움으로써 나의 그릇을 키우고 나의 능력치를 올리면 된다. 그게 힘들다면 내가 하지도 않은 것들을 탐내지 않아야 한다. 남들의 것과 비교하지도 말고 남이 가진 것을 탐해서도 안된다.
하루하루 열심히 살지만 무엇을 이루지 못한 날이 더 많다. 그럴 때마다 우리는 눈앞에 보이는 성과가 없으니 잘못 산 것은 아닐까 하고 조바심을 낸다. 성과가 나지 않은 그 순간의 모호함, 불완전함을 잘 견뎌냈으면 좋겠다. 그렇게 삶이 단순하지 않기 때문이다. 성과는 정말 언제 어디에서 짠하고 결실로 나타날지 모른다. 분명한 것은 내가 지금, 여기에 집중하고 최선을 다하고 있다는 것뿐이다.
오늘 존재하는 것만으로도 충분히 애썼다고 나를 토닥여주고 싶다. 지금까지 버텨온 것만으로도 '충분히 잘했어' 하고 나를 안아주고 싶다. '오늘도 아이들 챙기고, 학교도 갔다 오고 다 했잖아, 이미 잘하고 있고 이것만으로도 충분히 잘하고 있어.' 그러니까 '너무 욕심부리지 않아도 돼. 너무 안달복달하지 않아도 괜찮아'라고 말하고 싶다.
그러니 지금 내가 해야 할 일은 찌질한 나도 사랑하고 모호함을 받아들이는 것이다. 지금에 감사하고 남을 신경 쓰지 말고 나를 더 바라보는 시간을 갖는다면 이것은 더 쉽게 이루어질 것이다. 무슨 일을 하더라도 나를 더 바라보며 챙겨주고, 해야 할 일이 있을 때는 정성스럽게 하되 내가 할 수 있는 선에서 하기로 하자. 이미 충분히 잘하고 있다. 나를 더 많이 아끼고 사랑하는 것이 더 먼저라는 생각이 든다.
