친구를 괴롭히는 아이

초등학교 1학년인 아들이 친구를 밀쳐 넘어뜨렸다는 이야기를 다른 친구 엄마를 통해 전해 들은 어머니는 처음에는 많이 당황했습니다. 활발한 성격의 아이라 때로는 에너지가 넘치긴 했지만, 아이가 친구를 괴롭히는 행동을 할 것이라고는 전혀 생각하지 못했던 어머니는 그 상황이 매우 충격적이었습니다. 그래서 아이에게는 "친구를 밀면 안 된다"며 따끔하게 혼을 내고 상황을 수습하려 했습니다. 하지만 이후에도 아이는 학교에서 비슷한 행동을 반복하며 친구와의 갈등이 생기는 일이 잦아졌습니다. 어머니는 걱정이 커져 이 문제를 어떻게 다뤄야 할지 걱정이 많았습니다.     

이러한 상황에서 어머니가 아이를 효과적으로 훈육할 수 있도록 돕기 위해서는 아이의 행동을 이해하고 그 원인을 파악하며, 아이가 타인을 배려하고 갈등을 해결하는 올바른 방법을 배울 수 있도록 도와주는 것이 중요합니다.  

   

아이는 일반적으로 활발하고 에너지가 넘치는 성격을 가지고 있어, 친구들과 신체적으로 가까이 어울리는 활동을 선호하는 편입니다. 종종 어린아이들은 자신의 감정이나 욕구를 조절하는 능력이 미숙하기 때문에 친구와 갈등이 생기거나 자신의 의견이 받아들여지지 않으면 밀치거나 때리는 등의 행동으로 감정을 표현할 때가 있습니다. 하지만 이러한 행동이 반복될 경우, 친구들이 다치거나 아이와 친구들 사이에 부정적인 관계가 형성될 수 있습니다. 따라서 아이가 타인과의 관계에서 긍정적인 방법으로 자신의 감정을 표현하고 문제를 해결하는 방법을 배우는 것이 중요합니다. 

    

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아이가 친구를 밀치거나 다투는 행동을 줄이고 건강한 관계를 형성할 수 있도록 부모가 아이와의 관계에서 활용할 수 있는 훈육 방법을 살펴보겠습니다.   

   

첫 번째, 아이의 감정에 공감해 주기입니다.    

 

아이가 친구와 갈등을 겪고 문제 행동을 보일 때, 부모는 무엇보다 아이의 감정을 이해하고 공감해 주는 태도를 가지는 것이 중요합니다. 친구와의 다툼 상황에서, 부모가 “친구가 네 말을 안 들어줘서 속상했겠구나” 혹은 “친구와 다투면서 마음이 아팠겠네”와 같이 말해 주며 아이의 감정을 인정해 주는 것이 좋습니다. 이렇게 부모가 먼저 아이의 마음을 헤아려주면, 아이는 자신의 감정이 이해받고 존중받고 있다는 안정감을 느끼게 됩니다. 이러한 안정감은 단순히 화를 가라앉히는 데 그치지 않고, 아이가 자신의 행동을 되돌아볼 수 있는 내적 준비를 돕는 중요한 역할을 합니다.   

  

또한 부모와의 신뢰 관계 속에서 아이는 자신의 행동을 돌아보고 대화할 준비를 차분히 갖추게 됩니다. 다툰 이유나 당시 상황을 설명하면서 아이는 차차 자신의 감정을 구체적으로 표현하는 법을 배우고, 동시에 부모와 함께 문제를 해결하려는 마음을 가지게 됩니다.

     

부모와 아이가 이러한 대화를 자주 나누면, 아이는 점차 자신의 감정을 자유롭게 표현할 수 있는 안전한 환경에서 성장하게 됩니다. 이 과정에서 생긴 신뢰는 아이가 다음 상황에서도 부모에게 마음을 열고 의지할 수 있는 기반이 되어 문제 행동에 대한 솔직한 대화를 가능하게 합니다. 이를 통해 아이는 자연스럽게 자신의 행동을 돌아보며 올바른 행동을 배우고, 다른 사람과의 건강한 관계를 형성하는 데 긍정적인 자세를 가지게 됩니다.    

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두 번째, 친구와의 올바른 관계를 가르치기입니다.   

  

아이가 친구와 건강한 관계를 맺는 방법을 배우는 것은 사회성 발달에 있어 매우 중요한 과정입니다. 부모는 이러한 가르침을 위해 아이에게 “친구를 밀치는 행동은 친구에게 상처를 줄 수 있어”라고 부드럽게 설명해 주며, 갈등이 생겼을 때 다투지 않고도 자신의 감정을 표현하고 생각을 전달하는 다양한 방법을 알려줄 수 있습니다. 예를 들어, 친구에게 “○○가 지금 내 자리를 차지하니까 내가 조금 기분이 안 좋아”라고 말하는 법을 함께 연습해 볼 수 있습니다. 아이는 이 과정에서 자신의 감정을 표현하는 새로운 언어를 배울 뿐 아니라, 상대방의 입장에서 생각하는 법도 익히게 됩니다.   

  

그리고 아이가 이런 상황을 더 실감 나게 이해할 수 있도록 인형이나 장난감을 활용한 역할극을 진행해 보는 것도 효과적입니다. 역할극을 통해 갈등 상황을 재현하면, 부모는 “이럴 때는 어떻게 하는 게 좋을까?” 또는 “이렇게 말하면 친구가 기분이 어떨까?”와 같은 질문을 던질 수 있습니다. 이러한 질문은 아이가 스스로 상황을 생각해 보고 판단하도록 도와주며, 친구와의 갈등 상황에서도 자기조절과 타인에 대한 배려를 깨닫게 하는 계기가 됩니다.     

역할극은 아이가 단순히 갈등을 피하는 법을 배우는 데 그치지 않고, 친구와 협력하고 서로의 감정을 이해하는 법을 배우게 만듭니다. 아이는 역할극을 통해 자연스럽게 공감과 배려의 태도를 익히며, 나아가 친구와 갈등을 평화롭게 해결하는 방법을 터득해 갑니다. 이를 통해 아이는 친구와의 관계에서 더욱 건강하고 긍정적인 태도를 가지게 되고, 이는 사회생활 전반에 걸쳐 큰 도움이 될 것입니다.

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세 번째, 긍정적인 행동에 대한 칭찬과 강화하기입니다.    

 

아이의 긍정적인 행동을 부모가 즉각적으로 칭찬해 주는 것은 아이에게 매우 큰 동기부여가 됩니다. 아이가 친구와의 갈등 상황에서 성숙하고 긍정적인 행동을 보였을 때, “오늘은 친구와 잘 지내고, 힘들 때 차분하게 말했구나. 정말 잘했어”라고 구체적으로 칭찬해 주세요. 이렇게 구체적인 언어로 칭찬을 받을 때, 아이는 자신의 행동이 왜 좋았는지 명확하게 이해하게 되고, 자신이 한 행동이 가치 있고 긍정적인 결과를 불러올 수 있다는 것을 배웁니다.    

 

칭찬은 아이가 바람직한 행동을 반복할 수 있는 내적 동기를 강화하는 데 중요한 역할을 합니다. 아이가 친구와 잘 지낸 하루를 보냈다면, 그날 저녁에는 아이가 좋아하는 간단한 놀이를 함께 하거나 맛있는 간식을 함께 나누는 등 특별한 시간을 보내는 것도 효과적입니다. 이러한 보상은 아이에게 긍정적인 행동이 부모와의 즐거운 시간으로 이어질 수 있다는 인식을 심어주며, 더 나아가 사회적 관계에서도 올바른 행동을 하는 것이 자신에게 좋은 결과로 돌아온다는 사실을 깨닫게 합니다.    

 

부모가 일관성 있게 이러한 칭찬과 보상을 제공하면, 아이는 점차 친구와의 관계에서 갈등 상황을 긍정적으로 해결하려는 노력을 자연스럽게 할 것입니다. 이는 단순히 칭찬과 보상을 넘어 아이의 자아존중감을 높이는 기회가 되며, 사회적 관계에서 성공적인 경험을 쌓게 합니다. 이러한 작은 칭찬과 긍정적 강화의 경험이 쌓일수록 아이는 스스로 올바른 행동을 하고자 하는 내적 동기를 키워가며, 자신이 사회적 관계에서 중요한 역할을 하고 있다는 자부심도 느끼게 될 것입니다. 

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네 번째, 일관된 훈육과 규칙 설정하기입니다.   

  

부모가 아이를 훈육할 때 일관성을 유지하는 것은 아이가 규칙을 이해하고 올바른 행동을 습득하는 데 큰 도움이 됩니다. 특히 아이가 친구와의 갈등 상황에서 물리적인 행동을 반복하는 경우, 부모는 “다시는 친구를 밀치거나 다투면 안 돼”와 같이 명확하고 구체적인 규칙을 정해 주는 것이 중요합니다. 규칙을 설정할 때는 그 이유를 함께 설명하며, 아이가 왜 이러한 행동이 옳지 않은지 이해할 수 있도록 돕습니다. 이렇게 구체적으로 제시된 규칙은 아이에게 행동의 기준을 제공하며, 혼란을 줄이고 안전하게 친구와 어울릴 수 있는 틀을 만들어 줍니다.     

아이에게 규칙을 설명할 때, 규칙을 지켰을 때와 어겼을 때의 결과를 명확히 해두는 것도 중요합니다. 규칙을 잘 지켰을 때는 부모가 따뜻한 칭찬을 해주고, 규칙을 어겼을 때는 차분하게 짧은 대화 시간을 가지며, "왜 친구를 밀면 안 되는지 다시 생각해 볼까?"와 같이 아이가 자신의 행동을 되돌아보게 유도해 주세요. 이러한 일관된 대처는 아이가 올바른 행동을 지속하고 책임감을 느끼는 데 큰 도움을 줍니다. 

    

부모는 일관성을 유지하면서도 아이의 감정에 공감하고 차분하게 대화하려는 노력을 잊지 않아야 합니다. 아이가 규칙을 어겼다고 해서 감정적으로 반응하기보다는 부모가 차분한 태도로 "네가 화가 나서 그렇게 행동한 거구나. 다음에는 화가 나더라도 말로 해보는 건 어때?"라고 접근하면, 아이는 스스로의 행동을 돌아보고 고칠 수 있는 기회를 얻게 됩니다. 이 과정에서 아이는 자신의 행동이 규칙에 미치는 영향을 인식하고, 규칙을 지키는 것이 자신과 친구 모두에게 좋은 결과를 가져온다는 것을 점차 깨닫게 됩니다.

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부모가 아이의 행동을 단순히 문제로만 보지 않고, 아이가 자신의 감정을 표현하고 조절하는 방법을 배울 수 있도록 지지해 주는 것이 무엇보다 중요합니다. 아이의 활발한 성격을 긍정적으로 받아들이면서도 친구와의 갈등을 평화롭게 해결할 수 있는 방법을 차근차근 가르쳐 주는 부모의 역할이 큰 힘이 됩니다. 

    

이 사례를 다른 사례보다 더 자세히 다룬 이유는, 이러한 마찰과 갈등이 감정적인 상처로 이어져 학교폭력위원회가 열리는 등 심각한 상황으로 발전할 수 있기 때문입니다. 우리는 모두 사람들과 어울려 살아가는 사회적 존재이기에 아이들이 건강한 관계 형성과 갈등 해결 방법을 배우는 것은 무엇보다 중요합니다. 이를 통해 아이들이 타인을 배려하고 공감하는 법을 익히며, 더불어 살아가는 데 필요한 사회성을 기를 수 있기를 바랍니다.

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