내가 다니는 요가원은 감성적이고 차분한 분위기에 갈 때마다 좋은 향이 풍긴다. 한 달권을 먼저 끊어 다녀보고선, 이곳의 요가 티칭과 횟수 안에서 요일에 관계없이 자유롭게 출석할 수 있는 시스템이 마음에 들어 3개월을 추가로 등록했다. 중간에 다른 곳으로 옮기거나 그만두지 않고, 매주 두 번씩 꼬박꼬박 가는 게 부담되지 않았던 이유는 그곳 특유의 작은 서비스 때문이었다.
대표님은 테마별로 몇 달에 한 번씩 소품을 바꾸어 공간을 꾸미신다. 11월 말부터는 크리스마스트리와 작은 소품들이 등장했다. 바뀐 분위기를 알아채며 간단한 대화가 이어진다. 공간 곳곳에는 고급스러운 향기가 나는 핸드워시나 로션이 비치되어 있어 자유롭게 이용할 수 있다. 요가 후에는 매일 다르게 준비해 둔 따뜻한 차와 다과를 먹으며 함께 요가를 마친 사람들과 소소한 수다 타임을 갖는다.
어제는 영하권의 추위에도 스무 명 가까운 숫자가 모였는데, 집에 갈 때 보니 외투 주머니마다 따끈한 핫팩이 하나씩 들어 있었다. 마침 그날 밖에 자주 돌아다녀야 하는 날이었는데, 덕분에 추위를 달랠 수 있었다. 주머니 속 핫팩이 만져질 때마다 대표님의 세심한 배려를 떠올렸다.
이뿐만이 아니다. 대표님은 평소 늘 밝고 에너지 넘치는 모습으로 인사를 건네고 말을 걸어 주시는데 그게 쉽지 않은 일이라는 걸 알고 있다. 며칠 안 나오다 오랜만에 등장할 때면 아픈 데는 없는지 묻고 사람들이 가진 소소한 질병에도 관심을 가져주신다. 갈 때마다 받는 따뜻한 환대의 경험이 소속과 연대로 이어진다. 그게 좋아서 다음번에도 마음 편하게 방문하게 된다.
환대의 경험은 얼마 전의 결혼식에서도 있었다. 보통 답례품은 축의금을 낸 사람이 식권을 받지 않는 경우, 대신 받아가는 경우가 많다. 그런데 이번 결혼식의 주인공들은 하객 모두를 위한 답례품을 준비했다. 포장 안에는 신부가 론칭한 다양한 맛의 초콜릿들이 들어 있었다. 하객들을 반기고 감사를 전하는 신부의 마음이 깊이 전해졌다. 초콜릿의 맛이 유독 특별하게 느껴지기도 했다.
어쩌면 환대라는 것은 본질 그 이상의 것으로 상대가 느끼게 된다. 그저 운동을 가르쳐주는 것을 넘어선 서비스, 결혼식을 멋지게 준비하고 초대하는 것을 넘어선 답례품처럼 사람은 자신이 기대한 것 이상의 것을 예상치 못하게 받았을 때 더 큰 기쁨과 감동을 받는다.
2년 전, 나는 원래 살던 곳에서 약 3시간 거리의 지역으로 이사를 오게 되었다. 한동안 외로움을 달래고 싶어 가족과 지인들과 이야기할 때마다 놀러 오라는 말을 자주 꺼냈다. 놀러 오라고 할 때마다 열심히 청소하고, 맛있는 음식과 음악을 준비해 두었다. 그렇게 새로운 집에서 즐거운 시간을 보냈지만 그들이 돌아가면 그뿐이었다.
지금 생각해 보면 누구를 위한 초대였을까 싶기도 하다. 은연중에 나의 새 집을 자랑하고 싶은 마음을 내비친 건 아닐까, 나도 모르게 무례하게 굴거나 불쾌하게 행동한 건 아닐까, 나를 위해 먼 거리를 기꺼이 와 준 상대를 향한 수고와 고마움을 순간 잊었던 건 아닐까. 이렇게 자신 없이 말하는 이유는, 그 당시 나는 손님맞이를 위한 준비에만 집중했기 때문이다. 초대를 받은 상대가 집으로 돌아가는 길에도 즐거웠던 시간과 같은 마음이 이어졌을지는 모르는 일이기 때문이다.
내가 하는 배려는 상대를 위한 것인지, 내 마음이 편하고 좋으려고 하는 행위인지 생각해 볼 일이다. 진정한 환대는 상대방이 받고 싶은 것일 때 여운이 오래 남는다. 상대에게 필요한 시간을 선물하는 것, 서로에게 감사한 관계가 되는 것에 대한 고민을 지속할 때 우리 삶은 좋은 것을 남기는 가치 있는 삶으로 나아간다.
삶은 이러한 원리로 돌아간다. 사람들에게 원하는 것을 직접적으로 표현하는 대신, 세심한 배려와 다정한 환대를 통해 그들이 나와 한 번 더 시간을 갖고, 나의 글을 읽고, 나의 제품을 사용하고 싶다는 마음이 잔잔히 피어오르게 할 수 있는 것이다.
그동안 당연하게 받은 환대들에 특별히 감사함을 전하고 싶다. 그러면서 나 또한 상대를 반갑게 맞이할 준비와 고민을 시작한다. 나는 상대에게 무엇을 줄 수 있는가. 내가 가진 좋은 것을 나누면서, 사람의 마음을 얻고 더 많은 사람들과 연결되는 기쁨을 누리고 싶다.