웃는 얼굴

처음 일을 시작할 때,

난

스스로 큰 핸디캡을 가지고 있음을 느꼈다.

이른바, ‘큰 바위 얼굴’

질풍노도 기엔 상당히 유리한 생존 조건이 되기도 했지만

사람을 상대해야 하는 직업을 가졌을 땐 오히려 약점이 되었다.

나는 크고 각진 얼굴을 가지고 있다.

얼굴이 크고 각이 지면

전두엽 제어가 안 되는 사춘기 시절에는

아무도 감히 덤비지 못했다.

뭔가 한 힘 할 것 같다는 착각으로

누구도 싸움을 걸지 못했다.

특히 웃음기 지우고 잔뜩 인상 쓰고 있으면

슬쩍, 돌아간다.

그러나 실상은,

별것 없는 순한 청소년에 불과했는데

애들이 큰 착각을 한 것이다.

그런데 사회에 나와서 보니

각지고 큰 얼굴은

쉽게 친해지기 어려운 조건이었다.

큰일이었다.

엎친 데 덮친 격으로 사투리까지 마구 썼으니

험난한 서울 천지에서 어떻게 살아가랴.

고객은 인상 좋은 사람을 좋아한다.

얼굴 크면 인상이 나쁜가.

그건 아니란다.

웃는 얼굴이 좋은 인상이란다.

웃음기가 늘 배여 있는 얼굴을 갖자!

살려면 바꿔야지.

절박한 마음으로 매일 같이 거울 앞에서 웃는 연습을 했다.

‘얼굴이 크니까 난 잠시라도 웃지 않으면 안 돼.’

이런 마음으로 틈만 나면 거울 앞에서 싱글거렸다.

크게, 작게 얼굴에서 미소가 떠나지 않도록.

그렇게 애쓴 결과,

서울 온 지 어언 사십년이 되어가지만

단 한 번도 인상 나쁘다는 소리는 듣지 못했다.

비록 사투리는 제대로 못 고쳐서

지방 사람도 아니고 서울 사람도 아닌

어정쩡한 사람이 되어버렸지만

그 정도는 좋은 인상으로 쉽게 만회한다.

비록 처음 만나는 사람이라도

얼굴 가득 미소를 담고 부드러운 목소리로 대하면

언젠가 만났던 사람으로 종종 오해를 한다.

“저 어디서 본 적 있나요?”

이런 질문은 수도 없이 들어 보았다.

그러면 큰 소리로 대답한다.

“전생에요!”

함께 크게 웃는다.

난 인상 좋은 사람이다.