brunch

You can make anything
by writing

C.S.Lewis

by 광고인 김종섭 Jan 23. 2023

승자의 언어 VS 패자의 언어

언어는 그 사람이다. 누군가를 알고 싶을 때 나는 그의 언어를 관찰한다. 사람은 절대로 자신의 세계를 뛰어넘는 언어를 구사할 수 없다. 초등학생이 '당신과 조우하게 되어 내 인생의 영광입니다'라는 문장을 구사할 수 없다. 여든 살 할아버지가 화나는 일이 있을 때 '킹받네'라고 말하는 것은 한 번도 보지 못했다. 언어는 자신의 세계이자 한계이다. 심지어 언어에는 냄새까지 있다. 누군가는 향기로운 언어를 구사하고 누군가의 언어는 악취가 풍긴다. 나는 언어의 냄새를 맡으며 그 사람을 관찰하는 것을 좋아한다. 그것은 지인과의 대화뿐 아니라 낯선이와도 마찬가지이다. 예를 들어, 평생 단 한 번밖에 올 일이 없을 법한 타지의 작은 음식점 아르바이트생의 언어라든지 택시 운전기사님의 언어도 그러하다. 언어를 느끼면 그 사람을 느끼게 된다.

언어를 통해 승자와 패자를 나누어 보았다. ‘겨우 말 습관 하나로 승자와 패자를 나눈다니 너무 이분법적인 거 아니요!’라는 말이 귀에 꽂힌다. 하지만 말 한마디로 천냥 빚을 갚는다고 했다. 아무리 미국이 금리를 올려도 천냥은 여전히 큰 돈일 것이다. 겨우 문장 하나로 천냥의 빚을 갚을 수 있다면 배워볼 필요가 있지 않겠는가. 그럼 먼저 승자의 언어를 찾아보자.

승자의 언어: 실례합니다.

승자는 '실례합니다'라고 말한다. 고작 ‘실례합니다’가 아니라 무려 ‘실례합니다’이다. 내가 경험한 첫 외국은 스물여섯 살의 밟은 미국땅이었다. 시차가 바뀌었음에도 불구하고 아침 7시 눈이 번쩍하고 떠졌다. 그토록 오고 싶었던 미국에 온 걸 실감하고 싶었던 것 같다. 나는 교환학생 신분으로 미국 대학에 가게 되었다. 미국 도착 다음날부터 캠퍼스를 만끽하고자 여기저기 돌아다녔다. 그리고 수없이 많은 EXCUSE를 받았다.

'왜 자꾸 자기를 용서하라고 하지?'

'몸이 부딪힌 것도 아닌데 왜 자꾸 실례한다고 하지?'

미국 친구들은 내 앞을 가로질러갈 때도 ‘익스큐즈미’를 남발했다. 심지어 나와 신체 접촉이 전혀 있지 않았는데도 말이다. 한국에서는 몸이 부딪히고 심지어 뒷사람이 내 신발의 뒤꿈치를 밟아도 그냥 지나치는 경우가 많았다. 그런데 겨우 나를 앞질러 간다는 것만으로 실례한다는 말을 하니 정말 의아했다.

그럼 일본의 경우를 보자. 일본 사람들은 사람을 앞질러 갈 때 어떤 말을 할까? 바로 '스미마셍'이다. '죄송합니다'라는 뜻이다. 앞질러가는 것이 왜 그렇게 미안할까? 미국이 영어를 쓰고 일본은 일본어를 하는 것 같지만 사실은 같은 언어를 말하고 있었던 것이다. 그들은 승자의 언어를 구사하고 있었다.

그게 뭐 그리 대단하냐고 할 수 있겠다. 하지만 ‘EXCUSE ME’와 ‘스미마셍’이라는 문장을 한번 째려보라. 저 두 문장은 어떤 공통점이 있는가? 바로 언어의 중심이 내가 아닌 상대에게 있다는 것이다. ‘나를 용서하세요’ ‘제가 죄송합니다’라고 말하는 듯 하지만 사실 저 문장의 중심은 내가 아니라 상대이다. 내가 중심이라면 미안할 필요도 용서를 구할 이유도 없다. 혹시 나의 행동이 당신의 기분을 해쳤다면 죄송하다는 뜻이다. 완전히 중심이 상대에게 있는 것이다.

패자의 언어: 지나갈게요.

지하철을 탈 때면 들려오는 말이다. 내가 듣던 누군가가 듣던 대중교통을 이용할 때면 어디에선가 늘 들려오는 말이다. 특히 서울 지하철 2호선의 언어이기도 하다. 타기만 하면 내 몸이 내 것인지 너의 것인지 의심되는 곳인데 ‘내가 빨리 가야 하는데 왜 내 길을 막고 있어?’라는 뜻이다. 당연히 이 문장의 중심은 자기 자신이다. ‘EXUSE ME’와는 정반대에 있는 언어이다. 하지만 이 말조차 배려의 언어라고 착각하는 사람이 있다. ‘비켜주세요라고 말하기는 그러니 지나갈게요라고 부드럽게 말한 것 아닙니까?’라고 생각한다. ‘지나갈게요’나 ‘비켜주세요’ 모두 자기중심적인 말이다. ‘내가 가야 합니다. 내 길을 비켜주세요’라는 뜻이다. 절대 승자의 언어가 될 수 없다.

‘잠시만요’ 역시 마찬가지이다. 길을 지나가지 못하고 있는 자신을 잠시 봐달라는 언어이기도 하다. 그렇게 패자는 시간을 멈추는 초능력이 있다. 잠시 앞사람들을 멈추게 하고 자신은 유유히 그 길을 지나간다.

언어 하나로 승자와 패자를 나눈다고 불 멘 소리 하지 말자. 언어는 곧 그 사람이다. 그 사람의 세계관이고 그 사람이 삶을 대하는 태도이다. 2023년이 밝았다. 올해는 나의 언어 습관을 바꿔보면 어떨까? 자기중심적인 언어가 아닌 상대를 배려하는 언어를 구사해 보면 어떨까? 그 언어가 아카시아 같은 향기를 내뿜어 사람들이 당신 곁에 모일 것이다.

keyword

광고인 김종섭 소속 빅아이디어연구소 직업 크리에이터

어떻게 광고해야 팔리나요 저자

글읽고 글쓰는 카피라이터입니다. ‘광고인의 생각 훔치기’ ‘어떻게 광고해야 팔리나요’ 라는 책을 썼습니다

구독자 105

작가의 이전글 BUSAN IS NOT GOOD 이봐 해보긴 해봤어? 작가의 다음글

브런치는 최신 브라우저에 최적화 되어있습니다. IE chrome safari