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Dec 20. 2023
때가 되면 말이 되는 이야기
: 수영하는 하마
글, 그림 안효림, 『말도 안 되는 이야기』(길벗어린이, 2023)
싸개에 꽁꽁 싸여 있던 아기 하마가 어느새 돌아눕고, 어느새 기고, 어느새 걷는다. 아기 하마가 성장을 하면 할수록 그동안 자신이 보았던 세상과 다른 세상이 펼쳐진다. 그 다른 세계에서 아기 하마도 자신이 할 수 있는 새로운 것들을 만나게 된다. 새롭다는 것은 신기하고 재미있어 설레는 일이기도 하지만, 두렵고 걱정되어 망설여지는 일이기도 하다. 그래서 새로운 세상을 만나면서 새로운 고민이 시작된다.
혼자 이곳저곳을 돌아다니면서 새로운 것들을 만나면서 아기 하마에게 고민이 생겼다. 엄마는 아기 하마에게 수영을 할 수 있다고 했는데, 아기 하마가 생각할 때는 이것은 말도 안 되는 이야기였다.
아기 하마는 푸념하듯이 자신의 고민을 물고기들에게 했다. 물고기 역시 아기 하마와 같은 생각이었다. 이들은 비늘도 없고, 지느러미도 없고, 아가미도 없는 하마가 수영을 한다는 것이 말도 안 된다며 아기 하마에게 수영을 하지 말라고 했다.
고민이라는 것은 할지 말지를 망설일 때 고개를 내미는 것이 아니라, 하고 싶지는 않은데, 해야 할 것 같은 순간에 불쑥 튀어나오는 것 같다. 이미 아기 하마는 수영을 하고 싶지 않았던 것 같다. 수영할 필요도 느끼지 못했고, 수영이 재미있을 것이라는 기대도 없었을 것이다.
하지만 엄마가 수 없이 설명해 준 수영해 준 법을 무시하는 것도 쉽지는 않았다. 그래서 아기 하마는 자신이 수영을 하지 않아도 된다고 말해주는 대화 상대를 찾아간 것 같다. 자신이 하지 않아도 되는 것을 지지해 줄 상대를 만나는 것은 자신의 마음의 짐이 좀 덜어질 것이다.
물고기들은 수영을 하지 않아도 될 뿐 아니라, 이 세상에 수영하는 법이라는 것은 없다고 단호하게 아기 하마에게 말해주었다. 엄마는 분명히 수영하는 법을 가르쳐 주었는데, 그것 자체가 이 세상에 없다는 것이다. 더 이상 아기 하마는 고민을 할 필요가 없다.
아기 하마가 수영을 하지 않을 것이라고 생각한 순간, 비가 내리기 시작했다. 그리고 그 빗물이 점점 불어나면서 이제 아기 하마는 물속으로 가라앉듯이 들어가 버렸다. 세로로 그려진 그림이 한 장씩 넘어갈 때마다 물이 차올라 아기 하마가 물에 잠겨 들어가는 모습이 역동적으로 느끼게 해 준다.
