다정한 겨울 친구
: 겨울이라는 계절에만 느낄 수 있는 감성
글 이미애, 그림 이종미, 『겨울을 만났어요』(보림, 2012)
화선지 위에 먹으로 그린 수묵화가 스산한 겨울 날씨를 날카롭지 않고 은은하게 느끼게 한다. 차가운 겨울이 정겹게 느껴지는 이 그림이 겨울 한복판에 있는 한 아이의 모습을 동시로 담아내고 있다.
어디선가 본 듯한 익숙한 동네다. 겨울을 맞은 논은 하얀 눈으로 덮였다. 고요하게 느껴진다. 그 적막한 논에 먹을거리를 찾아온 새들이 고요한 겨울을 깨운다.
한파에 무장한 아이가 자기 몸만 한 방패연을 손에 들고 당당하게 논길을 걸어간다. 아이는 겨울을 친구 삼아 따라 걷기 시작했다. 겨울은 아이에게 목도리를 둘러주듯 바람도 둘러주고, 긴 겨울이 끝나고 나면 새로운 생명이 움틀 것도 알려주었다. 그리고 겨울은 발밑 땅을 단단하게 얼려놓기도 하고, 눈구름을 불러 하얀 눈을 내려주기도 했다.
겨울은 아이를 언덕배기까지 안내했다. 언덕배기에서 내려다보이는 바다와 마을의 모습이 정답다. 겨울은 바람을 불러 아이의 연을 하늘 높이 띄워 주었다.
하늘 높이 이리저리 연을 날리고 난 아이가 다리가 푹푹 빠질 정도로 눈이 쌓인 풀숲으로 갔다. 눈이 덮인 풀숲에는 꿩도 살고, 산토끼도 살고, 노루도 산다. 그리고 찔레 열매도 그 추위를 견뎌내고 열려 있다.
아이가 썰매를 타고 재빠르게 언덕을 내려왔다. 아이는 겨울이 선물한 처마 밑 고드름으로 고드름 칼을 휘두르고, 눈사람도 만들었다. 해가 져서야 집으로 돌아갔다. 따뜻한 아랫목이 차가운 손발을 녹여주었다. 차가운 겨울은 아이가 신나게 놀고, 따뜻하게 쉴 수 있게 해 주었다. 어둠이 내려앉은 하얀 눈 덮인 마을은 평화롭기만 하다.
다음날 아침, 아이는 옷도 제대로 챙겨 입지 못하고, 겨울을 다시 즐기기 위해 마당으로 뛰어나왔다. 아이는 내년 이맘때도 겨울을 초대해야겠다고 생각했다.
하루 종일 겨울을 친구 삼아 신나게 놀고, 다음에 그 겨울을 다시 만날 것을 기대하는 아이의 순수한 모습에 미소가 지어진다.
언제부터인가 겨울에 내리는 하얀 눈이 반갑지 않고, 번거롭게 느껴지기 시작했다. 겨울이 된다고 해서 달라질 것 없는 생활 때문인지 겨울이니까 무엇을 해야겠다는 생각을 해 본 적이 언제인지 기억이 나지 않는다. 겨울의 추위에 의욕이 꺾이는 기분이 들기 시작했다. 눈에 덮이듯이 다를 것 없는 일상이 더디게 움직이다가 멈춰지는 것 같은 기분이 든다.
그런데 이 아이의 순수함이 겨울에 대한 얼려진 마음을 녹여준 것 같다. 겨울이기에 할 수 있는 겨울이 주는 선물 같은 순간을 아이처럼 즐겨보고 싶은 마음이 생기기 시작했다. 겨울을 차갑게만 대할 것이 아니라, 그 시간이 주는 다정함을 느껴보는 여유를 가져보는 것도 좋을 것 같다는 생각이 몽글몽글 피어났다.