'네가 잘못했네'란 말을 그렇게 했어야만 했나요?
내용이 아니라 태도가 커뮤니케이션입니다.
“네가 잘못했네”
“네? 제가요? 왜요? 뭘 잘못해요?”
그분은 서류를 찾는 듯 의자에서 일어나 2m쯤 옆에 있는 책장을 뒤지며 등 뒤에 있는 나에게 밝고 명랑한 목소리로 말했다.
“네가 잘못했지. 지금 이게 잘한 거니? 회사에서 일을 시킨다고 그렇게 밤새서 일을 하다 쓰러져? 보통은 상사가 그렇게 일을 시키면 회사를 안 나가거나 자기가 혼자 가서 입원하거나 사표를 내거나 상사를 한 대 치기도 하지. 넌 널 지키기 위해 한 것이 뭐가 있니? 몸이 그 지경이 될 때까지 그 일을 시킨다고 다 하는 애가 어디 있어?”
“아니.. 회사 다니는데 어떻게 시키는 일을 안 해요??? “
“다 안 하는 수가 있지. 다들 안 해. 네가 문제야. 시킨다고 한 너. 그래서 몸 아픈 거다. 네가 스스로 저지른 거야.”
첫 번째 회사를 다니다 번아웃이 왔다. 야근을 밥 먹듯 하고 스트레스를 받으면서도 분출하는 방법도 몰라 그저 참으며 꾸역꾸역 출근을 하던 아메바 같던 삶이었다. 회사에서 두 번쯤 쓰러지고 세 번째 쓰러진 날, 회사 가까운 S병원에서 CFS(만성피로 증후군) 이란 진단을 받았다. 회사를 다니기는커녕 누워있는 것도 고통이었다. 숨만 쉬어도 온몸이 두둘여 맞은 듯 아팠다. 화장실 갈 힘은커녕 물 마실 힘도 없어서 물도 먹지 않은 채 침대에 시체처럼 누워서 온몸을 휘몰아치는 고통을 감내하며 지내는 것 밖에 할 수 있는 것이 없었다. 온몸이 아픈 섬유근통증후군도 같이 오고 한국에서 딱히 치료할 곳은 없으니 결국 마음까지 만신창이가 되었다.
30대 초반인 내가, 그렇게 고생해서 이제 좀 회사 다니면서 돈 좀 벌어보겠다던 내가 하루아침에 쓰러져 이렇게 침대에서 진통제가 먹고 누워 있는 것이 억울해 죽을 것 같았다. 내 인생을 받아들일 수가 없었다. 그래서 조금 움직일 수 있게 되었을 때 진통제를 털어놓고 여기저기 닥터 쇼핑을 했다. 그 와중에 공황 장애를 치료하는 인지행동 치료가 만성피로 증후군에도 효과가 있다는 이야기를 듣고 찾아가 보았다. 그곳은 공황장애 전문 정신과이었는데, 정신과라는 것이 무섭기도 했지만, 지금 이 상황에서 뭐가 더 무서운가? 라며 지푸라기라도 잡는 심정으로 용기를 내어 가보았다.
그 병원의 세미나를 들으려면 무조건 원장님과의 면담을 해야 했다. 비용도 아마도 10분에 4만 원이었나. 20분에 8만원이었나... 백수 환자에게는 선뜻 낼 수 없는 꽤 비싼 비용이었다. 그 당시 여기저기에 치료비를 엄청 쓰던 나는 한 푼이라도 아끼고 싶어 안 하면 안 되겠냐고 여러 차례 물어보았지만, 원장님 면담이 있어야만 세미나를 들을 수 있다고 해서 결국 듣게 되었다.
그때까지 한 번도 심리상담 조차 받아보지도 않았던 때인지라 TV에서 보던 정신과 의사의 따뜻한 말, 어떤 이야기라도 고개를 끄덕거리며 이해해줄 것 같은 얼굴… 같은 것을 내심 기대했던 것 같다. 단 10분이라는 짧은 시간에 이 정도 돈을 받는 것을 보니 10분 안에 나를 고쳐줄 수 있지 않을까? 하는 희망도 있었다.
그렇게 고민고민하던 끝에 만난 유명세만큼 바쁜 척을 하는 그 원장님은 내가 앉기 전부터 사전 미팅 후 나온 내용을 바탕으로 서류에 코를 박고 이렇게 이야기 하셨던 것이다.
그 원장님 입장에서는 정신과에서 상담하는 사람들 중에서는 나는 너무 미미한 경증이었고, (그는 7번 자살 시도한 남성의 상담을 막 끝냈다.) 그분 또한 세미나를 듣기 위해 하는 1회성의 의례적인 상담이라는 것도 알고 있었다. 그래서 그런지 그는 10분의 상담 시간 동안 한 번도 나의 얼굴을 보지 않았다.
어느 날 갑자기 쓰러져 직장, 친구, 인생을 다 포기하고 아픔으로 하루하루를 버티던 나로서는 발가벗고 광화문 사거리에서 채찍으로 맞는 듯한 아픔을 느꼈다. 뒤통수를 철 망치로 맞았다면 이런 아픔일까. 심리적 아픔이 물리적으로 명치를 맞은 듯 시작된다는 것을 그때 알게 되었다.
이미 1년 동안 침대에 누워
“도대체 내가 뭘 잘 못했길래 이렇게 몸이 아픈 거지? 무엇을 잘못했길래 벌을 받는 거지?"
를 매일매일 생각했던 나로서는 너의 잘못이 아니라는 말. 넌 아무런 잘못이 없다는 말이 필요했던 시기에..
전문가인 그는 내 가슴에 대못을 박았다.
집에 와서 며칠을 엉엉 울었는지 모른다. 내가 뭘 그렇게 잘못했어. 내가 일 열심히 한 거밖에 죄가 없잖아.
몇 년 후 회사에 돌아간 후 그 날을 더 많이 생각했다. 대리로서 사원에게 이야기할 때도 그 날을 되새기곤 했다. 내가 무심코 했던 말이 듣는 이 에게는 상처가 될 수 있다. 내가 무심코 하던 행동이나 말투가 (비록 내가 옳은 말을 하더라도) 전혀 다르게 해석되어 받아들일 수 있다는 것을.
나는 지금 아무렇지 않게 하는 말에 겉으로는 멀쩡해 보이지만 그 누구는 평생의 상처를 받을 수 있다. 연차가 늘어가며 내 아래 사람들이 들어올 때마다 그 날을 생각한다.
말을 할 땐 꼭 얼굴을 보자.
예민한 이야기를 할 때는 받아들일 준비가 되어 있는지 확인한 후 이야기하자.
이성적인 분석보다 감정적 지지를 먼저 해야 한다. 이성적인 분석도 그가 준비가 되어 있을때 하는 것이다.
그의 성장을 위한다고 잘못을 지적하는 것은 결론적으로 성장을 방해하는 것이다.
코치로서 일을 시작하면서 역시나 매일 매일 생각한다.
아이러니 한 것은 그렇게 상처를 받았던 그 원장님의 말은 사실 하나도 틀린 것이 없다는 것이다. 나 역시도 누군가가 상담을 한다면 결국 전달하고 싶은 이야기는
“당신이 바뀌어야만 똑같은 상황이 재발하지 않습니다.”
라고 이야기하고 싶을 것이다.
그 의사분은 나를 살리고 싶어서 이야기했을 것이다. 적어도 자기의 이야기로 내가 몇 년을 아파하면서 지냈을 거란 생각은 눈곱만큼도 하지 않을 것이다. 그가 보았던 수많은 환자보다 나는 너무 정상적이고 일반인이었을 테니.
그리고, 실제적으로 커뮤니케이션에서 말의 의미 (contents)는 7% 정도밖에 되지 않는다는 커뮤니케이션 이론도 생각한다. 52%의 body languae, 38%의 voice tone을 함께 생각하며 말하지 않는다면, 내가 전달하고 싶은 말이 얼마나 다르게 쓰일 수 있을지 매일 생각한다.
코치가 되면서 더 그렇게 사람을 대하지 말자는 것을 10년이 지난 요즘도 생각나는 것을 보니 어쨌거나 그분이 나에게 단 10분의 시간 동안 큰 깨달음을 준 것은 맞는 것 같다.
메라비언의 법칙:심리학자이자, UCLA의 교수였던 앨버트 메라비언(Albert Mehrabian)이 발표한 이론으로 상대방에 대한 인상이나 호감을 결정하는 데 있어서 보디랭귀지는 55%, 목소리는 38%, 말의 내용은 7%만 작용한다는 것