케이스 스터디 - 밸리 토탈 피트니스

Jul 19. 2017

"피트니스 센터의 사업 다각화는 어디까지 이루어질 수 있을까?"

미국의 피트니스 센터

건강에 대한 인식이 높아지면서 한국에서도 피트니스 센터는 주변에서 흔히 찾아볼 수 있을 정도로 많아졌다. 남녀노소를 불문하고 직장 근처 또는 회사 근처에 있는 센터의 러닝머신에서 걸어본 경험이 한 번씩은 있을 것이다.

피트니스 센터의 인기는 사실 미국에서 먼저 시작되었다고 볼 수 있는데, 한국은 대형 프랜차이즈보다 개인 브랜드의 센터들로 구성되어 있는 반면, 미국에는 성공적인 대형 피트니스 센터 브랜드들이 꽤 존재한다는 점이 한국 시장과 미국 시장의 큰 차이점이다. (물론 상대적으로 프랜차이즈 비율이 높다는 것이지 미국에도 개인 브랜드 센터들이 많다)

미국의 대표적인 피트니스 프랜차이즈라고 하면 24 Fitness, LA Fitness, Bally Fitness 등이 있다. 이 중에서 "털어보자 경영사례" 팟캐스트가 토론 사례로 다룬 회사는 한때 최대 지점 보유수를 자랑하며 미국 시장 점유율 1위를 차지했던 Bally Fitness다.

밸리 피트니스 센터

결론부터 이야기하면 Bally Fitness는 이제 시장에 존재하지 않는다.

미국 시장 점유율 1등 달성 후 전 세계로 지점을 확장하며 피트니스 센터로는 드물게 글로벌 브랜드로 성장했던 이 기업이 한 순간에 역사 속으로 사라지는데에는 일단 재무제표의 재발행으로 인해 투자자들과 고객들의 신뢰를 잃어버린 이유가 컸다 (밸리 피트니스는 회계처리 기준의 변화를 이유로 흑자로 발표되었던 2002년 손익을 $4.5M 적자로 재 발표한다. 이후 미국 증권거래 위원회인 SEC의 조사를 받으며 96-03년도의 재무제표들도 수정하여 발표하며 투자자들의 신뢰를 완전히 잃어버린다).

그러나 그 전부터 밸리 피트니스는 다양한 이슈들로 몸살을 앓았고, 사실 투자자들을 놀라게한 재무제표는 몰락의 말기에 나타난 지표 중 하나에 불과하다.

먼저 밸리 피트니스는 멤버쉽 Fee의 장기계약 후 고객의 환불 요청을 거부하며 어마어마한 불만을 지탄을 받는다. 실제로 미국의 연방통상위원회로부터 벌금과 환불을 요청받기도 한다.

장기계약을 유지하는데 압박을 느낀 밸리 피트니스는 다양한 사업 다각화를 시도한다. 이 다각화에는 운동기구, 악세서리, 영양제 등의 상품을 직접 판매하는 유통업이 포함되어 있었으며, 당시 CEO였던 Toback은 이를 '토탈 피트니스'가 되기 위한 과정이라고 설명하였다.