아이들의 말에 숨겨진 의미
1. “필요 없다고 말하는 것”은 “필요하다고 말하는 것”과 같습니다.
늘 어머니가 필요 없다고 말하는 학생이 있었습니다. 어머니와 떨어져 살고 싶다고 이야기했고, 어머니라는 존재가 이 세상에서 사라지기를 바란다고 말하곤 했습니다. 하지만 실제로 학생의 의지로 어머니와 떨어져 있는 기간 동안, 그 학생은 누구보다 어머니의 안부를 궁금해하면서 동시에 누구보다 어머니를 미워했습니다. 누군가가 죽도록 밉고 싫다고 말하면서도 그 사람의 이야기를 끊임없이 늘어놓는 것은, 그 사람이 자신에게 죽도록 필요한 존재라는 뜻일지도 모릅니다. 이런 경우, 상담사는 거친 말로 오해의 실타래가 엉켜 있는 부모 자녀 사이에서 중재자 역할을 해주는 것이 필요합니다.
2. “변화하고 싶지 않아요” = “지금 내 모습 그대로 사랑받고 싶어요.”
자신에게 문제가 있다고 인정하고 변화하겠다고 약속하면서도, 계속해서 문제 행동을 반복하는 학생들이 있습니다. 이런 학생들은 말은 번지르르하게 하지만 행동의 변화가 없기 때문에, 지켜보는 입장에서는 답답하고 약속을 지키지 않는 모습에 괘씸함을 느낄 수 있습니다. 그러나 이러한 경우, 내면에는 ‘문제가 있는 내 모습 그대로도 사랑받고 싶다’는 욕구가 숨겨져 있을 수 있습니다. 아이들이 “문제가 있는 내 모습 그대로도 사랑해 주세요”라고 온몸으로 말할 때는, 먼저 학생의 있는 그대로의 모습을 수용하고 사랑해 주지 않으면 다음 단계인 인식과 변화로 넘어갈 수 없습니다.
3. “안 좋아해요”라는 것은 “잘 못해요”라는 것과 같습니다.
친구들과 어울리는 것을 별로 좋아하지 않는다고 말하는 학생이 있다면, 이는 친구들과 자연스럽게 어울리는 데 자신이 없거나 잘 못한다고 생각하는 것으로 이해해도 좋습니다. 스스로에게 “나는 대인관계 기술이 부족한 사람이야”라고 직접적으로 말할 수 없기 때문에, “그다지 좋아하지 않아요”라고 표현하는 것입니다. “공부하는 것 안 좋아해요”, “운동하는 것 안 좋아해요”라고 하는 말도 같은 맥락으로 보면 됩니다. 반대로 어떤 활동이나 분야를 좋아한다고 말하는 것은, 어느 정도 자신이 있고 효능감이 있다는 뜻으로 받아들여도 무방합니다.
사람들이 하는 말에는 이처럼 빈번하게 숨겨진 의미가 존재합니다. 타인의 말을 있는 그대로만 받아들이기보다는 그 말 뒤에 숨겨진 의미를 알아차리고 반영해 주는 것은, 삶에서 많은 도움이 됩니다. 누군가의 “싫어요”라는 말이 사실은 “원해요”라는 뜻일 수도 있고, 또 다른 상황에서는 “자신이 없어요”라는 뜻일 수도 있습니다. 맥락과 상황에 따라 말의 의미는 달라질 수 있습니다.
