08. 왜 점원은 손님의 오른쪽에서 속삭일까?

<파스타는 검은 접시에 담아라>

음식점 카운터석에 커플이 앉을 경우, 남성은 여성의 어느 쪽에 앉을까? 실제로 필자의 회사에서는 도쿄, 나고야, 간사이의 이자카야 카운터석에 앉은 300쌍의 커플에 대해 조사해본 적이 있다. 그 결과, 82퍼센트의 남성이 여성의 오른쪽에 앉는다는 결과가 나왔다.

왜 많은 남성이 오른쪽에 진을 치고 여성에게 구애하는 것일까, 혹시 오른쪽이 더 유리한가 생각하다 어떤 법칙을 떠올렸다. 바로 ‘톱 세일즈맨은 오른쪽부터 다가온다’, ‘음식점에서는 옛날부터 접객할 때 오른쪽에서 서비스하는 경우가 많다’는 법칙이다. 또 최고급 음식점에서는 기본적인 접객 매너로 음료와 요리를 손님의 오른쪽부터 내오는 것이 상식이다.

이것은 우연일까? 아니면 심오한 이유가 있을까? 어째 조사하면 조사할수록 ‘오른쪽에서 구애하는’ 이유가 인간의 신체 구조, 뇌과학, 역사 등과 깊은 관련이 있는 것 같다.

이제부터 ‘오른쪽 유익설’의 진상을 파헤쳐보자.


오른쪽 유익설의 진실은?

여러분이 데이트한다고 하면 상대의 어느 쪽에 서 있는가? 물론 여러분이 남성인지 여성인지에 따라서도 다르고, 그때의 조건에 따라서도 다를 것이다. 하지만 자세히 보면 어떤 경향이 보인다.

실제로 데이트하는 커플을 보면 여성이 왼쪽에 선 경우가 많다. 필자의 주변 여성에게 물어도, 잡지와 인터넷을 봐도 ‘나는 왼쪽파!’라는 여성이 대다수를 차지한다. 신기하지 않은가?

실제로 옛날부터 이에 관한 조사는 빈번하게 이루어져 왔고, 어느 조사에서도 대부분 남성이 오른쪽, 여성이 왼쪽이라는 결과가 나왔다. 여성에게 그 이유를 물었더니 다 대답이 달라서 몇 개로 추리기 힘들었지만 대표적인 이유는 다음과 같다.

• 왠지 모르게 안심이 되어서
• 그의 심장 소리가 잘 들려서
• 둘이 걸을 때 그가 차도 쪽에 서서 지켜주기를 바라서
• 주도적이지 못한 타입이라 보호받고 싶어서(오른쪽 팔을 비운다)

이런 이유를 바탕으로 추정해보면 아무래도 오른쪽에는 입장상 우위에 선 사람이나 상대적으로 강한 사람이 온다고 예측할 수 있다. 원래 오른쪽, 왼쪽, 어느 한쪽이 잘나고 위대한 것일까? 정말로 힘의 관계가 드러나는 것일까?

그 외에도 조사해보면 이처럼 오른쪽이 유리하다는 설이 자주 눈에 띈다.

유교에서는 왼쪽보다 오른쪽을 숭상했다고 한다. 고대 일본에서는 거꾸로 왼쪽을 숭상했던 것 같지만, 그 후에는 중국 사상에 영향을 받아 오른쪽을 숭상해왔다. 또, 좌대신과 우대신, 즉 좌의정과 우의정 중에는 좌의정이 지위가 높고 힘이 세다. 즉, 보고 있는 사람 측에서 해석한 것으로 오른쪽이 좌대신이 된다. 역사를 봐도 역시 인간은 오른쪽에 권위를 느끼는 것 같다. 그래서 오른쪽으로 다가가면 우위에 서게 되는 것이다.

그 외에도 남성이 오른쪽에 서는 이유는 여성이 ‘체구가 크고 강한 남성에게 보호를 받기 원해서’다. 먼 옛날부터 남성은 바른 팔(대개는 오른팔)을 비워두고 왼팔로 여성을 에스코트했다. 오른손으로 적의 공격에 대비하고 왼손으로 연약한 여성을 보호하는 습성이 있기 때문이다.

또 심장이 왼쪽에 있다 보니 왼쪽에는 사람을 두고 싶지 않다는 심리가 작용한다. 따라서 심장 쪽(왼쪽)에는 신용할 수 있는 내 편이나 진심으로 마음을 터놓을 수 있는 동료와 같은 상대를 둔다고 볼 수 있다.


오른쪽에서 말을 걸면 부탁이 잘 통한다!?

이 왼쪽, 오른쪽에 관한 주제는 실은 다양한 비즈니스 현장에서도 응용되고 있다.

이번에는 뇌과학의 관점에서 살펴보자.

예를 들어, 상대와 대화를 나눌 때, 왼쪽 귀로 들으면 그 소리가 정서를 관장하는 오른쪽 뇌에 닿고 오른쪽 귀로 이야기를 들으면 이성을 관장하는 왼쪽 뇌에 도달한다. 뇌과학자 중에는 뇌의 좌반구(좌뇌)의 경우 오른쪽 귀로 듣는 것을 우선으로 한다는 가설을 세운 학자가 많은 것 같다. 실제로 언어의 대부분은 좌뇌에서 처리된다.

다음과 같은 실험 결과도 있다. 시끌벅적한 댄스클럽에서 엄청나게 시끄러운 음악이 나오고 있다. 그 소리에 눌리지 않도록 여성이 남성에게 몸을 최대한 기울이고 남성의 귓가에 “담배 한 대만 줄래?”라고 속삭인다. 이 말을 왼쪽과 오른쪽에서 각각 한 결과, 어떻게 되었을까? 결과는 다음과 같다.

• 왼쪽에서 말을 건 경우 : 담배를 준 사람은 88명 중 17명
• 오른쪽에서 말을 건 경우 : 담배를 준 사람은 88명 중 34명

오른쪽에서 말을 걸 때 요구가 잘 통한다는 결과가 나왔다. 이 결과를 통해 왼쪽과 오른쪽의 귀에서 들어오는 소리가 뇌 안에서 개별적으로 처리된다는 사실을 알 수 있다. 요컨대, 정보든 뭐든 오른쪽 귀로 들어야 머릿속에 더 잘 들어온다는 뜻이다.

단순히 생각하자면, 뭔가를 부탁할 때 오른쪽에서 말을 하면 왼쪽에서 말을 걸었을 때보다 2배 잘 이루어질 것이다. 이 방법을 안 이상 쓰지 않을 이유가 없다.