06. 생각을 지배하라.

긍정적 생각이 긍정적 결과를 만든다

                                                                                                                               

인간의 뇌 중에서 당신이 꼭 알고 있어야 할 중요한 부분이 있다. 긍정적 결과물을 얻어낼 당신의 능력과 사고방식에 커다란 영향을 미치는 그것의 이름은 바로 망상활성화체계(RAS, Reticular Activating System)다. 이 RAS는 당신의 의식이 내린 지시를 무의식으로 전달하는 필터 역할을 한다.
     
신경세포 다발로 이루어진 RAS는 뇌간의 중앙부에 위치한다. 새끼손가락만한 크기의 이 신경망은 척추의 끝에서부터 뇌의 중간까지 주요 신경에 연결되어 있다. 섬유질과 세포가 밀집된 RAS에는 뇌 신경세포의 약 70%가 분포한다.  
     
RAS는 우리 의식의 비서실장인 동시에 허용할 정보만을 걸러 뇌로 보내는 수문장이기도 하다. 뇌는 외부에서 받아들이는 정보 중 일부만을 허용하고, 그 외의 것들은 모두 여과시켜버리기 때문에 우리는 이미 차단당한 그 메시지들에 주의를 기울일 필요가 없다.
     
RAS는 목표 달성에 핵심적인 도구다. 원하는 목적, 목표, 이미지로 RAS를 프로그래밍하면 목표 달성에 필요한 정보를 자동으로 필터링할 수 있다. 목표를 달성할 수 있다고 스스로 믿는 사람의 RAS는 그것이 현실이든 아니든 그 꿈의 실현을 돕는 방향으로 작동하게 된다.
     
RAS가 실제로 일어난 일과 지어낸 현실을 구분하지 못한다는 사실은 중요한 시사점을 가진다. 바꿔 말하면, RAS는 당신이 입력한 모든 메시지를 사실로 받아들이고 믿기 때문에 당신이 원하는 최종 결과에 대해 아주 구체적인 이미지를 의식적으로 그려주면, RAS는 이를 무의식으로 전달해 그 목표를 이룰 수 있도록 돕는다. 이미지가 없었다면 RAS가 그냥 무시하고 넘어갔을 정보들에 주의를 기울이게 되기 때문에 목표 달성의 확률이 더욱 높아지는 것이다. 
     
온종일 당신의 머릿속에서 당신이 할 수 있는 일과 할 수 없는 일, 좋아하는 일과 싫어하는 일을 작은 목소리로 알려주는 혼잣말도 중요하다. 항상 우리는 RAS에 생각과 혼잣말이라는 형태로 필요 정보를 공급하고 있기 때문이다.
    

망상활성화체계(RAS, Reticular Activating System)

 
자, 이제 기억해야 할 것은 RAS가 당신을 지배하는 것이 아니라 당신이 RAS를 지배해야 한다는 것이다. 고로 당신이 RAS에 입력하고 있는 정보가 무엇인지에 집중한다면 긍정적 태도와 낙관주의를 키울 확률은 더 높아진다.  
     
긍정적 생각과 태도를 어떻게 프로그래밍했느냐에 따라 결과는 아주 성공적일 수도, 전혀 그렇지 않을 수도 있다. 아래 이야기는 이를 단적으로 보여준다.
     
아주 오래전, 한 장군이 병사를 이끌고 전쟁에 나섰다. 그는 자기 병사보다 열 배나 많은 상대와 결투를 앞두고 있었다. 부대는 전장으로 가는 길에 승리를 염원하는 기도를 하러 작은 절에 멈췄다. 
     
  장군은 동전을 하나 집어 들고 병사들에게 말했다. “나는 신께 적을 무찌를 수 있게 해달라고 간절히 기도드릴 것이오. 이제 이 동전을 던져 앞면이 나오면 우리는 승리할 것이고 뒷면이 나오면 패할 것이오. 우리의 운명은 신의 두 손에 달렸소. 이제 전심으로 기도합시다.”
     
  짧은 기도 후, 장군은 동전을 던졌고 동전은 앞면으로 떨어졌다. 부대는 크게 기뻐했고 사기도 크게 고취되었다. 전투에서 승리한 쪽은 장군이 예측했던 것처럼 십 분의 일에 불과한 장군의 부대였다. 병사들은 신을 찬양했다. “신이 우리 편이어서 얼마나 다행인가! 신의 결정은 그 누구도 바꿀 수가 없다네.”
     
“정말 그렇다고 생각하나?” 장군이 병사들에게 동전을 보여줬다. 그 동전의 양면은 모두 앞면이었다.