237. 속도보다 방향이다.

오랜 시간이 걸리는 경주가 있다. 두 사람이 같은 출발선에 선다. 출발 신호가 울리자 A는 망설임 없이 달려 나간다. 반면 B는 그 자리에 멈춰 서서 잠시 생각에 잠긴다.

A는 쉬지 않고 달린다. 속도도 빠르고 거리도 길다. 그러나 목적지는커녕, 어디쯤 와 있는지도 알 수 없다. 그동안 B는 출발을 늦췄지만 경주 코스를 살피고 방향을 가늠한 뒤 천천히 움직이기 시작한다. 달리다 멈춰 서서 주변을 살피고, 다시 방향을 조정하며 나아간다.

시간이 흐르자 결과는 의외로 갈린다. A는 여전히 길 위를 헤매고 있지만, B는 어느새 중간 지점을 넘어 목적지에 가까워진다. 결국 경주의 승자는 B다. 달린 속도와 거리는 분명 A가 훨씬 앞섰지만, 결과는 달랐다.

차이는 단 하나였다. A는 방향을 고민하지 않은 채 속도만 믿고 달렸고, B는 늦더라도 올바른 방향을 선택했다. 잘못된 길 위에서 아무리 빨리 달려도 목적지에 도착할 수는 없다. 반대로, 잠시 멈춰 길을 확인한 사람은 늦어 보일지라도 결국 도착한다.

우리의 인생도 이와 닮아 있다. 우리는 늘 속도를 중시한다. 남들보다 빨라야 하고, 쉬면 뒤처진다고 믿는다. 하지만 방향이 틀어졌다면 그 빠름은 오히려 나를 더 멀리 데려갈 뿐이다. 물길을 모르면 배를 몰 수 없고, 무작정 나아간다고 고기를 잡을 수는 없다.

혹시 지금 무언가 잘못되었다는 느낌이 든다면, 속도를 더 올릴 게 아니라 방향을 점검해야 할 때다. 잠시 멈춰 서서 생각하는 것은 포기가 아니라 준비다. 늦어 보여도 괜찮다. 제대로 가고 있다면, 결국 도착하게 되어 있으니까.