262. 눈치보느라 잊어버린 것들

거제도의 한 해변을 지나던 중, 외국인 여성 한 명이 벤치에 앉아 헤드셋을 낀 채 여유롭게 음악을 듣고 있는 모습을 보았다. 그 장면에서 이상하게도 ‘여유롭다’는 감정이 먼저 들었다. 그리고 곧 이런 생각이 스쳤다. 외국인이기 때문에 저 모습이 더 여유롭게 보인 건 아닐까.

만약 그 자리에 한국인이 혼자 앉아 음악을 듣고 있었다면 어땠을까. 함께 있던 사람들 역시 같은 이야기를 했다. 한국인이었다면 “똥폼 잡는다”는 생각부터 들었을 거라고. 그 말에 웃음이 나면서도, 동시에 씁쓸해졌다.

왜 우리는 이런 편견을 갖게 되었을까. 왜 외국인이 길에서 춤을 추면 ‘자유롭다’고 느끼면서, 우리는 그러지 못할까. 예로부터 흥이 많은 민족이라 불렸던 우리의 흥은 과연 어디로 사라진 걸까.

사실 우리의 일상에는 풍악과 농악, 마당놀이처럼 흥과 여유가 자연스럽게 스며들어 있었다. 공동체 속에서 어울리고, 웃고, 노래하는 것이 특별한 일이 아니었다. 하지만 사회가 빠르게 성장하면서 여유는 점점 사라졌고, 개인주의 사회로 접어들며 타인의 시선을 과도하게 의식하게 되었다. 그렇게 ‘튀면 안 되는’ 분위기가 일상이 되어버렸다.

그럼에도 흥이 완전히 사라진 것은 아니다. 월드컵 거리 응원, 야구장, 지역 축제 같은 공간에서는 그 흥이 여지없이 터져 나온다. 우리는 여전히 흥이 많은 사람들이다. 다만, 평소에는 사회적 분위기 속에서 그것을 숨기고 살아왔을 뿐이다. 어쩌면 지금 사회가 유독 팍팍하게 느껴지는 이유는, 흥과 여유를 너무 오래 억눌러왔기 때문인지도 모른다.

그래도 희망은 있다. 최근 MZ세대를 중심으로 새로운 흥의 문화가 자연스럽게 퍼지고 있기 때문이다. 남의 시선을 덜 의식하고, 자신만의 방식으로 즐기고 표현하는 모습들 속에서 우리는 잊고 지냈던 여유를 다시 떠올리게 된다. 그들이 만들어갈 새로운 세상이, 우리 사회에 다시 흥과 여유를 불러오기를 조심스럽게 기대해 본다.