268. 이제는 물건이 아니라 이유를 팔아야 한다.

홈플러스가 기업회생 절차에 들어갔다는 소식은 충격적이지만, 한편으로는 예견된 결과이기도 하다. 대형마트의 영업 부진은 이미 오래전부터 시작됐다. 사람들은 온라인 주문에 익숙해졌고, 중국 플랫폼을 비롯한 해외 사이트들은 저가 상품으로 소비자의 선택지를 넓혀가고 있다. 이제 물건은 굳이 직접 가지 않아도, 앉은 자리에서 얼마든지 살 수 있는 시대다.

이 변화는 대형마트만의 문제가 아니다. 극장과 백화점 역시 같은 흐름 속에 놓여 있고, 그래서 그들 역시 단순한 소비 공간을 넘어 복합 문화공간으로 변신을 시도하고 있다. ‘무엇을 파느냐’보다 ‘왜 와야 하느냐’가 더 중요한 질문이 되었기 때문이다.

대형마트가 다시 살아남기 위해서는 사람들이 그곳에 갈 이유를 만들어야 한다. 목적이 쇼핑인 공간은 이미 온라인이 대체했다. 이제 오프라인이 제공해야 할 것은 상품이 아니라 즐거운 경험과 새로운 자극이다. “여기 온 김에 쇼핑이나 해야지”라는 생각이 들게 만드는 구조, 즉 방문의 이유가 경험이고 쇼핑은 그 다음이 되는 전환이 필요하다.

이러한 변화는 앞으로 대부분의 업종에서 요구될지도 모른다. 사실 이 방식은 완전히 새로운 것도 아니다. 자동차 매장과 카페의 결합, 극장과 쇼핑몰의 결합처럼 이미 경험을 중심에 둔 협업들은 존재해 왔다. 사람들은 더 이상 ‘사야 해서’ 움직이지 않는다. ‘느끼고 싶어서’ 움직인다.

온라인이 범람하는 시대에 사람들의 발걸음을 다시 오프라인으로 향하게 만드는 힘은 특별한 경험이다. 이 사실을 얼마나 빨리, 얼마나 진지하게 받아들이느냐가 곧 생존을 가르는 기준이 될 것이다. 미래를 준비한다는 것은 기술을 따라가는 것이 아니라, 사람의 움직임을 이해하는 일에서 시작된다고 생각한다.