279. 쓸데없는 생각이라 불린 것들의 가치

“창의력 있는 인재를 길러야 한다” 우리는 이렇게 말한다. 하지만 현실은 정반대로 흘러가고 있다.

어릴 때부터 상상력을 발휘하며 질문하는 아이들에게 우리는 얼마나 쉽게 말해왔는가. “쓸데없는 생각 하지 말고 공부나 해.” 그 말 한마디로 수많은 아이들의 상상력과 창의력이 조용히 짓밟혀 왔다.

사람은 모두 다르게 생각한다. 아이들의 머릿속에는 어른들이 미처 상상하지 못한 수많은 질문과 가능성이 있다. 하지만 그것들은 자라기도 전에 어른들의 기준과 효율이라는 이름 아래 수면 아래로 가라앉는다.

그리고 아이는 어른이 된다. 한때 넘쳐나던 상상력을 다시 꺼내보려 하지만 이미 어디에 숨겨두었는지조차 알 수 없다. 어느새 우리는 사회적 인식과 관습이라는 틀에 묶여 단단한 고정관념을 갖게 된다. 그리고 그런 어른들이 다시 아이들에게 말한다. “창의력을 키워야 한다”고.

아이들의 창의력을 키우고 싶다면 먼저 어른들의 머릿속부터 바뀌어야 한다. 오래도록 당연하게 믿어온 생각들, 효율과 정답만을 좇는 시선에서 한 걸음 물러날 필요가 있다.

그동안 헛소리라며 넘겨왔던 말들에 다시 귀를 기울여야 한다. 아이들이 무슨 질문을 하는지 유심히 들어보고, 그 질문에 성급히 답을 던지기보다 함께 고민해보는 태도가 필요하다.

그리고 이것은 아이들만의 이야기가 아니다. 어른이 된 우리 역시 창의력을 다시 키울 수 있다. 창의력은 타고나는 재능이 아니라 사용하고, 흔들고, 뒤집을 때 살아나는 힘이기 때문이다.

지금까지 진실이라 믿어온 것들을 한 번쯤 거꾸로 생각해 보자. 당연하다고 여겼던 것에 “왜?”라는 질문을 던져보자. 조금 엉뚱해져도 괜찮다. 그 엉뚱함 속에 우리가 잠시 숨겨두었던 창의력이 다시 고개를 들지도 모른다.