340. 진정한 권위는 어디에서 오는가?

한 기관으로부터 강의 의뢰를 받았다. 그런데 담당자의 말투가 아랫사람을 부리는 듯 딱딱하고 권위적이다. 마치 '내가 너를 불러주는 것이니 고마워해라' 이런 느낌이다. 이런 경우가 몇 번 있었던지라 신경 쓰지 않았지만 기분이 좋지 않은 것은 어쩔 수 없나 보다.

이런 경우 대부분 강의가 끝난 후 태도가 달라진다. 단, 강의를 모두가 만족할 만큼 잘했을 경우에 그렇다. 담당자는 자신이 그 강사를 부른 것이기 때문에 모든 공치사는 그가 듣는다. 강의가 끝난 후 그들의 말투에는 미안함 반, 감사함 반이 섞여있다.

위와 같은 상황은 사회 곳곳에서 일어나고 있을 것이다. 이것은 권력관계를 보여준다. 자신이 좀 더 상위 권력에 있다고 생각하기 때문에 그것을 인정받고 싶은 심리가 작용했을 것이다. 그런데 과연 그들이 제대로 인정받고 존중받을 수 있을까? 권위를 가진 사람이 타인을 무시하면, 언젠가 자신도 존중받지 못하는 존재로 전락할 것이다.

그렇다면 권위가 있음에도 타인을 존중한다면 어떻게 될까? 그들은 단지 겸손한 사람이 아니라, 스스로를 통제할 수 있는 강한 사람이다. 권위의 유혹을 넘어서 타인을 존중할 줄 안다는 것은 인격적으로 완성된 사람이기 때문이다.

권위를 내세우면 사람들을 다스릴 수 있을진 몰라도 존경받진 못할 것이다. 오히려 존중이 권위를 부드럽게 하면서 더 강하게 만든다. 타인의 존경을 받는 이들은 높은 자리에 있어서 존경받는 것이 아니라, 존중을 베풀기 때문에 존경받는다는 것을 알아야 한다.