어제는 근 7년 만에 신춘문예에 응모하고 왔습니다. 성급한 일이었으나 잠자고 있던 도전 의식이 무의식을 깨워 아주 오랜만에 시를 쓰게 했습니다.
시는 얼마 전 이태원 참사를 앞세워 3편을 보냈습니다. 한 편은 이태원 사건, 한 편은 지하철에서 만난 소외된 이웃에 대하여, 한 편은 뜻대로 되지 않는 사람들에 대한 시를 보냈습니다. 결과가 어떻든 종이 위에 시를 썼다는 것에 의미를 두겠습니다.
그중 좋은 한 문장은 어디론가 흘러 가 닿을 것입니다. 따듯하고 위로할 수 있고 사람들을 위한 시들입니다. 신춘문예를 서둘러 접수하고 다시 회사에 들어가 밀린 일을 하고 나니 밤 열한 시가 되었습니다.
집으로 오는 길 노래 한 곡을 틀었습니다. 어느 날 우연히 듣게 된 곡인데 제목은 Tomorrow is my turn이라는 곡입니다. nina simone라는 흑인 외국가수가 불렀는데 가사만큼이나 간절한 음색이 마음을 울리는 곡입니다. 내일은 나의 차례라는 뜻이지요.
선생님을 처음 만난 스무 살 때에 비해 제가 지금 달라진 것이 하나 있다면 삶을 언제나 긍정하고 있다는 것입니다.
스물여섯, 대학을 떠날 때도 국문과 선후배들은 저를 두고 불안해했습니다. 공부는 하지 않고 술을 허구한 날 마시질 않나, 여기저기 백일장을 나간다고 하질 않나, 인생이 무엇이냐. 삶이, 사랑이 무엇이냐 고민하고 물어보질 않나. 왜 이별하는 사랑하는 수업은 없냐 그러고. 여간 귀찮기도 하고 엉뚱했을 것입니다.
졸업을 하고도 늘 돈이 되지 않는 일을 하고 온 것도 사실입니다. 책을 쓰고 여행을 하고 사진을 찍고 모든 것은 돈과 연관되지 않았고 돈을 버는 것이 아닌 돈을 쓰는 일이었습니다. 여권에 더이상 도장을 찍을 수 없어 여권을 바꿨습니다. 하고 싶은 일을 하려고 경험을 쌓는 일로 삶의 전반을 보냈습니다. 후회하냐는 질문에는 단연코 후회는 없습니다. 그것마저도 제 삶인 까닭이겠지요.
저는 운이 좋습니다. 하루하루씩 살아가면서 좋은 사람들을 만나고 그 좋은 사람들은 또 좋은 사람들을 데려오고. 저에게 많은 영감과 자극을 주고 자아성찰의 기회를 주고 있고 여전히도 그렇습니다. 선생님이 저에게 좋은 말들과 방향성으로 중심을 잡아주었듯 저 또한 사람에게 그런 사람이 되기를 바라고 있는. 시절들입니다.
내일은 나의 차례. 언젠가 한 번쯤은 나의 턴. 나의 차례가 오겠지요. 혹 오지 않는다 하더라도 매일 순간순간 최선을 다해 나의 기회라 여기며. 최선을 다해 살아내겠습니다.
겨울이 문턱까지 다 왔습니다. 희고 창백한 겨울이 꽤 마음에 듭니다. 추위 속에서 우리는 온기에 대해 생각할 수 있습니다. 하고 있는 모든 일이 움추렸다가 봄에 피어나길 기대합니다. 오늘도 행복하였습니다.
