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Dec 01. 2021
억울한 콜레스테롤
진짜 억울한런지는 조사(?)해 봐야 하겠지만....
나는 최근에 산책을 하다가 어지럼증으로 MRI를 찍고 혈액검사를 하는 호들갑을 떤 적이 있다. 지금은 별 이상이 없는 것 같은데 2주 정도 심각했었다. 머리가 어지러워 오래 동안 걷거나 서 있을 수 없었다. 원인은 고지혈증으로 보인다는 것이 의사의 설명일 뿐 정확한 원인은 아직 모른다. 그래서 고지혈증 약을 처방 받고 복용하기 시작했다.
그런데, 큰 병원 가기 전에 방문했던 동네병원 의사로부터 책 한 권을 소개 받았다. '콜레스테롤 수치에 속지 마라'는 책이다. 이 책은 그동안 심혈관계 질환의 주범으로 여겨져온 콜레스테롤에 대한 우리의 생각을 완전히 뒤집어 버린다. 나이가 들면 자연스레 접하는 성인병의 가장 큰 주범이 콜레스테롤과 지방이다. 그게 아니라 콜레스테롤과 지방은 우리 몸에 중요한 역할을 하며 부족해서는 오히려 문제를 일으키며 범인은 다른 데 있다는 것이다. 그리고 콜레스테롤을 낮추기 위해 처방하는 스타틴계 약물은 우리의 인지능력을 떨어뜨리고 성욕 감퇴의 원인이 되며 심지어는 단기 기억상실의 원인이 된다는 것이다.
이 책은 심장 전문의이며 미국심장학회 정회원이자 영양학회 정회원이고 인지행동 치료의 전문가가 쓴 책이다. 그리고 지금까지 우리에게 콜레스테롤 저하제를 처방해 오며, 지방이 콜레스테롤을 높인다며 음식조절을 하라고 권한 사람도 의사다. 의사들이라고 다 같은 생각을 하는 것은 아니지만 그럼 왜 이런 극단적인 일이 생겼을까? 이 책은 대부분 의사들이 현재 가지고 있는 콜레스테롤에 대한 믿음을 형성한 연구결과는 대형 제약회사와 그 제약회사의 지원으로 연구된 결과로 나온 것이기 때문이라면서 그간 콜레스테롤을 낮추면 생기는 효과에 대한 연구의 문제점과 허구성을 조목 조목 비판하고 있다.
여기서 나는 어떤 사람의 말을 믿어야 할까? 내가 이 책을 믿고 지금 고지혈증 약을 끊는 것이 맞을까? 아니면 대다수의 의사들이 콜레스테롤은 낮추기 위해 처방하는 약을 계속 복용하는 것이 맞을까?
만약 이 책을 접하지 못했다면 전혀 할 필요가 없는 고민이 시작된 것이다. 그런데, 이런 의사결정은 우리가 살면서 직면하게 되는 다른 일반적인 의사 결정처럼 대다수의 믿음에 맡겨 버릴 수는 없다. 경우에 따라 나의 생명에 큰 영향을 미칠 수 있기 때문이다.
대다수의 믿음대로 따라 가는 대표적인 것 중 하나가 신앙 문제에 관한 것일게다. 대표적인 신앙 중 하나인 신구교만 하더라도 중세시대에 끝난 것(개인 입장임)임에도, 많은 사람들은 신의 존재를 믿고 자신의 그 믿음대로 자기의 상당 부분(시간, 돈)을 즐겁게 희생(?) 하며 살아 가고 있다.
신앙이라는 이름의 믿음에 관한 문제라면 믿어도 그만, 그렇지 않아도 그만이란 생각이다. 자기 믿음을 절대적이라고 생각하는 사람 입장에서 보면 나는 불쌍한 사람이 되겠지만 아무 믿음이 없는 내 입장에서 보면 그 사람이 불쌍하다. 왜냐하면 인간이 만들어낸 허상에 매달리면서 돈까지 갖다 바치는 행동으로 보이기 때문이다. 그렇지만 이 부분은 어느 쪽이든 상관없다. 내가 불쌍하게 보는 그들도 많은 돈이 들기는 하지만 영혼의 위로를 얻거나 신앙을 가진 사람끼리 뭉치는 네트워킹 비용으로 생각해 보면 의미가 전혀 없는 것이 아니기 때문이다. 나도 한때는 그랬다. 대기업 급여의 상당 부분을 매월 갖다 주며 육체적으로도 아주 힘들게 주말에 봉사하면서도 '나는 행복하다'고 되뇌이며 그 행동을 반복했고 또 실제로 행복의 원천이라고 생각하기도 했었다. 또 인간의 능력을 초월하는 부분에 의지하는 대가나 혹시 있을지 모를 내세에 대한 보험을 드는 의미도 있다고 생각했으니까....
또 하나의 예를 들면 정치적인 신념에 관한 것이다. 정치적 신념은 종교와는 좀 더 다른 면이 있긴 하다. 내가 어떤 판단을 하느냐에 따라 나를 지배(정치)하는 사람들이 펼치는 정책 하에 살아야 하고 그 내용은 현실에서도 큰 영향을 미치기 때문이다. 그래서 내 신념에 맞는 정치인이 되면 좋겠지만 그렇게 되지 않아도 살지 못할 정도는 아니라는 것을 지난 정부들을 통해서 경험했다. 그리고 이 문제도 신앙과 같은 부분이라 내가 아무리 그렇지 않다도 외쳐 보아도 상대의 정치적 신념은 바꿀 수 있는 문제가 아니란 것을 여러 경험을 통해 체득한 바 있다.
그리고 이 또한 종교와 비슷한 면이 있어 죽을 때까지 자기가 내세우는 정치적 신념에 의해서 자기 돈과 몸을 희생해도 행복하게 살 수 있다. 최근 사망한 전두환 전 대통령의 임종 앞에서 군인모자를 쓰고 장례식장에서 나타나 거수경례를 한 사람을 생각해 보라! 상당수의 사람은 그를 이상하게 보고 언론의 보도 대상이 되기도 하지만 연민의 대상으로 삼는 것은 지나친 생각일 수 있다. 그 사람은 자기 정치적인 신념대로 살면서 자신의 믿음에 충실한 행복한 사람일 것이기 때문이다. 허경영씨를 따르면서 그의 손발이 되어 헌신하는 분들도 마찬가지일 것이다(허씨 지지자에겐 죄송). 자기가 믿는 부분만 믿으려 한다는 부분에서 정치적 신념은 종교를 닮았다. 정치적 주장은 인간이 조작하는 것이라 조금만 들춰보려 노력하면 종교적 신념과는 달리 그 실체를 볼 수 있지 않을까 싶은데 친한 친구 몇 명과 대화하면서 내 착각이었음을 확인했다.
정치나 종교에 비하면 자연과학에 대한 믿음은 아무 문제가 안될 정도다. 지구가 태양을 돌든 태양이 지구를 돌든 조금 늦게 그 사실을 안다고 나한테 미칠 영향은 거의 없다. 내가노력하지 않더라도 내게 미칠 손해는 거의 없다는 말이다.
