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계정을 잊어버리셨나요?

by 조우성 변호사 May 01. 2017

말이 앞서는 사람 vs 행동으로 보여주는 사람

조우성 변호사의 논어 노트

변호사 업무를 하다보면 서로 시너지가 날 수 있으리라는 기대를 갖고 사람들을 소개한다. 그렇게 소개한 사람들이 서로 좋은 결과를 내는 경우도 있지만, 의외의 피드백을 받는 경우도 있다.

“그때 그 김사장 님은 조변호사님이 잘 아시는 분인가요?”

아주 조심스럽게 묻는 박 사장.

전후 사정을 들어보니 처음에는 김사장이 거창하게 이야기해서 믿고 진행했는데 알고 봤더니 애초에 밝혔던 것의 절반도 미치지 못하는 실체를 드러내는 바람에 낭패를 봤다는 박 사장. 선의를 갖고 소개해 준 것을 알기에 내가 비난받을 일은 아니지만 모양새가 영 아니었다. 겉으로 보이는 김사장의 모습에는 거품이 끼어 있었나.

처음 누군가를 만나면 우리는 그 사람의 말을 접하게 된다. 행동은 그 뒤에 따라오는 것. 그 말이 근사하면 우리는 그 말을 믿게 된다. 바로 그 때문에 에러가 발생하는 것도 사실.

子曰, “君子欲訥於言而敏於行.”

자왈, 군자욕눌어인이민어행

- 논어 이인편 -

공자는 말했다. “군자는 말은 어눌하려 애쓰고, 행동은 민첩해야 한다.”

말 보다는 행동으로 보여주는 것이 군자라는 의미다.

거의 같은 문장이 학이 편에서도 발견된다.

子曰, 君子敏於事而愼於言

자왈, 군자 민어사이신어언

- 논어 학이편 -

공자는 말했다. “군자는 일을 할 때는 민첩하게 하고 말은 신중하게 한다.”

말이 앞서는 사람을 주의하라는 부분이 공통된다.

子曰, “巧言令色, 鮮矣仁!”

자왈, 교언영색 선의인

- 논어 학이편 -

공자는 말했다. “말을 아주 정교하게 남이 듣기 좋도록 하고, 얼굴빛도 곱게 하는 사람들 중에 정말로 어진 사람은 드물다.”

말을 잘하고 얼굴빛을 좋게 하는 것이 반드시 나쁜 일은 아니리라. 하지만 제대로 된 실질을 갖추지 않은 생태에서의 교언영색은 자신의 허물을 가리기 위한 장식에 그칠 수 있다는 경계를 주고 있다.

왜 이렇게 말이 앞설까?

子曰, “古之學者爲己, 今之學者爲人.”

- 논어 헌문편 -

공자는 말했다. “옛날에 배우는 자들은 자신을 갈고 닦는 데 힘썼고 오늘날 배우는 자들은 남에게 인정받는 데 힘쓴다.”

‘위기(爲己)’는 ‘도를 자기 몸에 얻으려고 하는 것’이요, ‘위인(爲人)’은 ‘남에게 인정받으려 한다‘는 의미다(程伊川 ; 정이천). 이와 관련해 다산 정약용의 풀이는 다음과 같다. ’자신을 갈고 닦는 사람은 말을 앞세우지 않지만, 남에게 인정받는 데 주력하는 사람은 행동이나 실천보다는 말을 앞세우기 마련이다.‘

행동보다 말이 앞서는 사람은 남의 인정을 받아내려는 급급한 마음에 실질이 따르지 않은 공허함을 외부에 표현하면서 상대방 마음을 잡으려 애쓴다는 것으로 이해할 수 있다.

말만 앞선 이들에게는 아래 문장도 가르침이 될 것 같다.

子曰, “苗而不秀者, 有矣夫! 秀而不實者, 有矣夫!”

자왈 묘이불수자 유의부, 수이불실자 유의부

- 논어 자한편 -

공자는 말했다. “싹은 돋았으나 꽃을 피우지 못하는 것도 있고, 꽃은 피우고서도 열매를 맺지 못하는 것도 있다.”

공자는 ‘스타트는 누구나 할 수 있겠지만 그것을 끝내 이뤄내기 위해서는 그에 걸맞는 노력이 필요하다’는 점을 강조하고 있다. 몇 마디 말로, 그리고 쌈빡한 눈빛으로 상대방을 현혹시킬 수 있겠지만 이를 뒷받침하는 실질이 없을 때는 공허해진다. 그 바닥은 의외로 쉽게 드러난다.

그래서 군자는 말에 엄격한 법이다.