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매거진 조우성변호사의 인생내공

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계정을 잊어버리셨나요?

by 조우성 변호사 Oct 11. 2021

자수성가 뒤집어 보기

자수성가(自手成家).

사전적 의미는 ‘물려받은 재산 없이 스스로의 힘으로 일가(一家)를 이룸. 또는 스스로의 힘으로 사업(事業)을 이룩하거나 큰일을 이룸’이다. 물려받은 재산 없이 혼자 힘 만으로 집안이나 사업을 일으킨 것은 인정받아 마땅하다. 하지만 ‘내 힘으로 이뤘다’는 것에 도취되어 ‘흥. 내가 여기까지 올라오는 데 당신들이 뭐 보태 준 거 있어?’라며 어깨에 힘을 주는 이들도 있다. 그 오만한 태도는 주위 사람들을 불쾌하게 만들 뿐만 아니라 ‘그래, 너 얼마나 잘 되나 보자.’라는 억하심정까지 낳는다.

여기서 근본적인 질문을 하나 던져보자. 누군가의 성공을 온전히 ‘개인화’할 수 있을까. 정말 말 그대로 ‘나 혼자만의 힘’으로 성공을 이루는 것이 가능할까.

그 성공에는 미처 깨닫지 못했을 따름이지 반드시 누군가의 ‘도움’과 또 다른 누군가의 ‘희생’이 개입되었을 가능성이 있다. ‘내 손으로 다 이뤘단 말이야. 당신들, 뭐 도와준 거 있어?’라는 오만한 태도는, 결국 혼자만의 초라한 ‘성공’이 되고 말 것이다. 오히려 ‘진정한 자수성가는 없다’는 말이 더 옳지 않을까 싶다.

‘당신이 어떤 성취를 했든, 누군가가 당신을 도왔다.(No matter what accomplishments you make, somebody helped you.).’

(앨시어 깁슨ㆍAlthea Gibson, 1927~2003)

변호사로서 다양한 사건 상담을 하다 보면, 인생이 얼마나 다이내믹한지 새삼 실감하게 된다. 그렇게 잘 나가던 사람이 하루아침에 바닥까지 추락하고 집안이 풍비박산 나는가 하면, 몇 년을 힘들어 하던 사람이 좋은 기회를 만나 멋지게 재기하기도 한다.

그렇다. 언제까지 잘 나가는 사람은 없다. 성공가도를 달리던 사람이 어딘가에 걸려 넘어졌을 때 본인의 대처 못지않게 주위 사람들이 어떻게 도와주는가가 경우마다 다 다르다.

언젠가 책에서 읽었던 ‘인심저축(人心貯蓄)’이라는 개념이 떠오른다.

우리가 저축을 하는 이유는 평소 여유자금을 모아 두었다가 나중에 유사시에 요긴하게 쓰기 위해서다. 그런데 돈을 저축하는 일 못지않게 인심을 저축하는 일도 중요하다. 저축해 놓은 인심은 내게 위기가 발생했을 때 그 빛을 발한다. 어떤 이가 인생의 위기를 맞았을 때, 평소 인심저축을 해 놓지 않아 인심계좌가 마이너스 상태라면 주위 사람들은 오히려 그 불행을 통쾌하게 여긴다. 하지만 내 인심계좌 잔고가 충분하다면 내 어려움을 보고 주위에서 도움을 주기 위해 달려드는 사람이 많을 것이다. ‘쟤는 복도 많아. 저렇게 도움을 받네?’라고 부러워하지만 실은 그 사람이 평소 주위에 인심을 저축해 놓은 결과일 가능성이 크다.