[ 판타지 여행으로 가는 출석 ]
제23장-우주의 심장
2025년 1월 8일 수요일
제23장: 우주의 심장
루멘스호가 소르노아의 빛을 통해 새로운 경로에 진입하자, 그들 앞에는 전혀 다른 차원의 풍경이 펼쳐졌다. 공간은 끝없이 빛나는 에너지 흐름과 정적이 완벽하게 공존하는 세계로 이루어져 있었다. 이곳은 소르노아가 "우주의 심장"이라 불렀던 장소였다.
루미라가 창밖을 바라보며 중얼거렸다. "저건 뭐지? 마치 모든 별들이 하나의 중심을 향해 흐르고 있는 것 같아."
아르카는 긴장된 목소리로 분석을 시작했다. "이곳의 에너지는 우리가 알고 있는 물리 법칙을 완전히 초월했어. 모든 것이 중심으로 집중되고 있어. 그곳에 무언가가 있겠지."
카이라는 조용히 씨앗을 바라보았다. 씨앗은 강렬한 빛을 내며 자신이 도달할 지점을 가리키고 있었다. "저 중심으로 가야 해. 거기에 이 여정의 답이 있을 거야."
리안은 약간의 불안감을 느끼며 말했다. "하지만 만약 그 중심에 우리가 상상도 못 한 위험이 있다면? 우린 돌아갈 길조차 없는 걸지도 몰라."
카이라는 단호히 대답했다. "우리는 선택했어. 그 선택이 무엇을 의미하든지, 끝까지 가야 해."
루멘스호는 점점 중심으로 다가갔다. 그러나 접근할수록 공간은 점점 불안정해지며 선체에 이상 현상이 나타나기 시작했다. 조종 패널이 깜빡이고, 에너지가 흔들리며, 선원들은 자신도 모르게 이상한 속삭임을 듣기 시작했다.
"들려?" 루미라가 속삭였다. "마치 무언가가 우리에게 말을 거는 것 같아."
리안은 고개를 끄덕였다. "그래. 무슨 말인지 알아들을 수 없지만, 이 목소리들은… 우리를 지켜보고 있어."
카이라는 눈을 감고 속삭임에 집중했다. 그녀는 그 목소리들이 단순한 소음이 아니라, 어떤 메시지를 전달하려 한다는 것을 깨달았다. "이건 경고야. 중심에 가까워질수록 우리의 의지가 시험받을 거야. 모든 것이 여기에 달려 있어."
마침내 루멘스호는 거대한 빛의 구체 앞에 도착했다. 그것은 소르노아의 에너지보다도 더 강렬한 빛을 발하며 모든 것을 압도하고 있었다. 그 빛은 단순한 에너지가 아니라, 존재 그 자체처럼 느껴졌다.
"저게 우주의 심장이야." 아르카가 경이로움 속에 말했다. "하지만 어떻게 접근해야 하지? 선체가 이 에너지를 견딜 수 있을까?"
루미라가 대답했다. "우린 기계를 믿고 여기에 왔지만, 이곳은 기계가 아닌 우리의 존재 자체를 요구하고 있어."
카이라는 씨앗을 손에 들고 선원들을 바라보았다. "우리가 모두 함께 이 빛 속으로 들어가야 해. 두려움을 떨치고, 우리 자신을 이 여정에 맡겨야 해."
선원들이 하나둘씩 빛 속으로 들어가자, 그들은 이상한 경험을 하기 시작했다. 각자의 의식이 빛 속에서 분리되며 그들이 가진 가장 깊은 질문과 마주하게 되었다.
리안은 자신이 가족을 구하지 못한 과거와, 그로 인해 느낀 죄책감을 다시 마주했다. "난 그들을 구할 수 없었어. 하지만 그 기억이 나를 강하게 만들었지. 난 더 이상 과거에 머무르지 않을 거야."
루미라는 고향을 잃은 아픔과, 자신이 왜 살아남았는지에 대한 의문과 마주했다. "내가 살아남은 이유는 바로 이 순간을 위해서야. 내가 경험한 모든 아픔은 우주를 위한 새로운 길을 열기 위한 것이었어."
아르카는 자신이 만들어낸 기술이 인간의 의지를 넘어설 가능성과 마주했다. "기술은 단순한 도구야. 그것이 우리의 미래를 결정짓는 게 아니라, 우리가 어떻게 사용하는지가 중요해."
카이라는 자신이 선택한 이상이 모두를 위험에 빠뜨릴 수 있다는 두려움과 직면했다. "내 선택이 모든 걸 바꾸겠지. 하지만 그 선택이 희망을 불러올 거라 믿어."
각자가 자신만의 깨달음을 얻자, 그들은 다시 빛 속에서 하나가 되었다. 그리고 우주의 심장이 그들에게 직접 말을 걸었다.
"너희는 시험을 통과했다. 이제 우주의 비밀을 맡길 준비가 되었다."
심장은 그들에게 거대한 빛의 파동을 전달했다. 그 순간, 선원들은 우주가 단순한 공간이 아니라, 수많은 생명체와 기억, 그리고 의지로 이루어진 거대한 생명체임을 깨달았다.
"우주는 항상 자신을 변화시켜 왔다. 그리고 너희는 그 변화의 새로운 중심이 될 것이다."
루멘스호가 다시 항로를 설정하며 심장을 떠날 준비를 하자, 카이라는 깊은 생각에 잠겼다. "우린 지금 엄청난 책임을 맡았어. 하지만 이 선택이 우주를 더 나은 곳으로 만들 거라 믿어."
리안이 웃으며 말했다. "그렇다면 다시 여행을 시작하자. 우린 아직 해야 할 일이 많아."
루멘스호는 우주의 심장을 뒤로하고 새로운 길을 향해 나아갔다. 씨앗은 이제 전과는 다른 빛을 내며 새로운 목적지를 가리키고 있었다. 그 목적지에는 우주의 마지막 비밀이 기다리고 있을지도 모른다.
