운동을 10년만 더 일찍 시작했더라면

“진짜, 10년만 더 일찍 시작했더라면 얼마나 좋았을까요.”

운동을 시작한 지 세 달째 되는 어느 60대 회원님이 운동 후 마시던 따뜻한 보리차를 내려놓으며 조용히 꺼낸 말이다.

그 말에는 아쉬움도 있었고,

안타까움도 있었고, 조금은 뒤늦게나마 몸을 다시 돌보기 시작한 사람만이 할 수 있는 담담한 자책이 담겨 있었다.

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그때는 괜찮았지만, 지금은 아니다

“그땐 아무렇지도 않았거든요.

무릎이 아파도 하루 이틀 지나면 괜찮아졌고,

허리가 삐끗해도 며칠 지나면 다시 일할 수 있었어요.”

그런데 나이가 들자, 같은 통증이 더 오래가고,

한 번 다친 부위는 회복이 더뎠고, 숨이 차는 계단 몇 층만 올라가도 한참을 벽에 기대야 했다고 한다.

무언가 고장 난 것처럼 몸이 말을 듣지 않기 시작하자, 그제서야 “운동을 해야겠다”는 말이 아닌 “운동이라도 해야겠다”는 말이 나왔다.

그리고 그렇게 조심스럽게, 체육관 문을 열었다.

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이 나이에 가능할까?

처음엔 다들 불안해한다.

몸을 움직이는 것이 오히려 다치게 만들진 않을까.

주변 사람들은 너무 잘하고 있는 것 같고,

나는 늘어나는 근육보다 앞서는 걱정이 더 크다.

하지만 한 달, 두 달, 세 달이 지나며

“계단이 전보다 덜 힘들다”, “아침에 몸이 더 가볍다”, “허리를 덜 만지게 되었다”는 말들이 하나둘 나온다.

그러다 어느 날,

“이렇게 좋아질 거면 진작에 할 걸 그랬어요”라는 말을 꺼낸다. 그 말 속에는 이제야 알게 된 ‘몸이 바뀌면 삶이 달라진다’는 실감이 담겨 있다.

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늦지 않았다. 지금이 가장 빠른 때다

운동은 단기간의 변화보다, 다시 회복하는 감각을 되찾는 일이다. 어제보다 나은 오늘을 만들고,

오늘보다 나은 다음 주를 준비하는 것이다. 나이가 들었다는 건, 몸이 예민해졌다는 뜻이지, 변화할 수 없다는 뜻은 아니다.

지금 운동을 시작하려는 분들에게 말하고 싶다.

지금은 ‘이미 늦은 때’가 아니라 ‘놓치지 않아 다행인 때’라고. 몸은 아직 당신을 포기하지 않았다.

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10년을 되돌릴 순 없어도,

지금의 10년을 바꾸는 건 가능하다.

운동은, 그 시작을 가장 현실적인 방식으로 돕는 도구다.