취미가 무엇이냐는 질문에 '독서'라고 대답하는 사람이 종종 있다. 나도 그랬다. 그러니까 독서는 취미였다. 대부분 독서를 일처럼 하는 사람은 없다. 그래서 책을 아무리 읽어도 남는 게 없는 건지도 모르겠다. 유튜브에 가보면 생각보다 '독서'를 주제로 한 많은 강의들이 올라와 있다. 자타 공인 독서광이신 분들의 이야기를 듣고 있자니 역시 책을 읽고 무언가를 얻으려면 일단은 전투적으로 읽어내는 시기가 반드시 필요하다는 결론이 나왔다. 팍팍하고 정신없는 일상에서 삶을 살아가기도 벅찬데 책마저도 전투적으로 읽으라니 그게 무슨 폭력적인 발상이냐! 그러나 독서의 목적을 명확하게 한다면 시작은 좀 빡세도 된다는 걸 이해할 수 있으리라.
'책과 친해지기 위해서는 쉬운 책부터 재미있게 읽어보세요.'라고 따뜻하고 친절하게 독서를 권유하고 싶지만 그럴 수가 없다. 티브이를 켰는데 우연히 나오는 영상들을 넋 놓고 보고 있는 행동과는 다르게 독서는 내가 선택하고 내가 시작하는 일이기 때문에 그 책을 선택하고 읽고 난 뒤의 어떤 기대를 하게 된다. 이게 바로 독서의 목적성이다. '우리 함께 책을 읽고 즐거워 볼까요.'라며 책 보기를 유도하는 행위는 아이들에게 책 읽는 습관을 들이기 위해 이야기해주는 일종의 낚시다. 아이들이 책을 읽어야 하는 목적은 책을 읽는 습관을 들이는 것이 가장 큰 자리를 차지하므로 따뜻하고 친절해야 할 필요가 있다. 그러나 어른의 독서라면 이야기가 다르다. 독서를 통해 우리가 얻어야 하는 것은 '통찰력'과 '직관력' 같은 초월적 영역의 감각과 특별 영역의 지식 습득이기 때문에 반드시 '빡독'이 필요하다. 취미처럼 슬슬 읽어도 안 읽는 것보다는 나을지 모르지만 '책을 많이 읽는다고 돈이 나오냐? 밥이 나오나?'라는 의구심을 갖게 된다. 주변에 독서를 쓸데없는 짓으로 규정하는 부류들은 대체로 책을 아예 읽지 않는 사람들이 아니라 가끔씩 한 권을 대충 읽거나 리뷰만 읽고 읽은 척하는 사람들이다.
2년 가까운 시간 동안 200권 넘는 책을 읽고 곧 300권이 되어 가는 상황에서 한 가지 확실한 건 단기간에 '더 나은 사람'이 되고 ' 더 나은 인생'을 살기 위해 책과 씨름한 시간들은 결국 누적되어 보상이 돌아온다는 사실이다. 그러니까 독서가 돈도 되고 밥도 된다. 책을 읽는 그 자체로 돈과 밥이 나오는 건 물론 아니다. 책에서 어느 날 갑자기 지니가 나오는 것도 아니고 우렁각시가 나와서 밥상을 봐주는 것은 더더욱 아니니.
책을 읽을 때는 한 분야의 책을 여러 권 다독하면서 다양한 시각의 내용을 이해하려고 노력하는 시간들이 필요하다. 자기 계발, 역사, 문학, 시대 상황, 과학 등등의 분야를 이해하기 위한 노력들은 강한 멘털, 업무 관련 지식 습득을 얻을 수 있고 주변을 돌아보면 돈이 될 거 같은 여러 가지 사업 모델들이 보인다. 이런 진행 상황을 거쳐 돈을 벌게 되고 밥을 먹고살게 되는 기반을 마련할 수 있다. 원래 하고 있는 일이 있다면 남들과 다른 인사이트를 가지고 업무 능력 향상을 하게 되고 더 빠르고 견고한 결과들을 얻어낼 수도 있다.
책을 읽지 않는 리더와 함께 일하는 그 괴로움은 겪어보지 않는 사람들은 결코 알 수 없다. 소위 말하는 꼰대는 온전히 자기 경험에만 의존한 고착된 고정관념에 사로잡혀 '나 때는 말이야'를 외친다. 이런 사람이 팀의 리더일 때 팀은 흔들리고 와해되고 성과가 나지 않는다. 처음에는 꽤 멋져 보이는 리더여도 읽지 않는 리더는 결국 작은 구멍이 생기고 물이 새고 넘쳐서 부여잡고 있어야 하는 멘털의 둑이 무너지고 바닥을 드러낸다. 나를 빡독의 세계로 초대한 건 아마도 그런 리더들을 곁에서 자주 보고 접하면서 꼰대로 늙어가는 공포심이었지 않았을까. 업무상 성과를 뒷받침하는 감정의 견고함과 말 센스는 경험을 더 돋보이게 하고 진짜 멘토로서의 역할을 하게 된다. 존경할 만한 어른들은 대체로 책을 읽고 글을 쓰는 일을 '일처럼'하시는 분들이다. 만나면 다시 뵙고 싶고 하나라도 그 이야기를 놓치고 싶지 않은 말씀들은 모두 빡독의 고통을 넘어 즐독의 세계로 넘어온 분들이다. 자신의 업무 성과가 확실히 돋보이게 만드는 것도 결국 빡독이 선행되었을 때 가능하다.
독서를 시작부터 즐겁기만 하자고 하면 남는 게 별로 없다. 어떤 일이나 시작은 빡세다. 그리고 일이란 원래 도전을 해야 한다. 이제까지 본업에서 이렇다 할 성과를 내지 못하고 있어 답답하거나 새로운 무언가를 찾고 싶다면 반드시 '빡독'에 도전장을 내밀어야 한다. 매일 해내야 하는 일처럼 빡세게 독서를 하다 보면 어느 순간 '즐독'하고 있는 자신을 발견하게 된다. '즐독'의 경지에 오르며 일상을 슬기롭게 일궈나가다 보면 꼰대가 아닌 멘토로서의 역할을 하게 될 날이 올 것이라고 믿는다.
"새로운 생각으로 확장된 정신은 다시 원래 차원으로 되돌아 갈 수 없다." -랄프 왈도 에머슨-
