사랑하는 내 동생 그리고 조카에게

우리 꽃길만 걷자

"생존율 10% 미만입니다

길어야 6개월...

더 짧을 수도 있어요

마음의 준비를 하셔야 할 것

같습니다"

제부는 그냥 감기가 오래가는

줄 알았다고 했다.

그런데, 개인병원에서 큰 병원을

가라고 권유했고 대학병원에서

알게 된 병명은 낯선 이름의 소세

포암이라고 했다.

그때 조카 나이 13살,

내 동생나이 39밖에 안 되었다.

제부나이도 39살, 청천벽력 같은

소리를 듣고 내 동생은 다리가 풀려

한참을 주저앉아 병원 복도에서

울었다 했다.

13살에 아버지를 보내며 어린

조카가 상주가 되었다. 내 동생은

서른아홉에 혼자가 되어 어린 아들을

홀로 키워냈다. 어린 조카는 또래

아이보다 철이 너무 일찍 든 애어른

같았다.

항상 밝게 웃고 있지만 왠지 어른들

눈에는 늘 우수에 찬 아이의 모습이

느껴지기도 했다.

우리 엄마부터 나, 그리고 온 식구

가 합심하여 동생이 힘들어할 때

마다 동생 곁에서 서포트 해 주었다.

우리가 그 아이를 위해 해 줄 수 있

는 게 그것밖에 없었다.

함께 으싸! 으싸! 해 주는 것.

나는 조카가 14살부터 고등학교 졸업

할 때까지 내 아이들이랑 똑같이 매달

10만 원씩 용돈을 주었다.

그렇게나마 내 마음을 표현하고 싶었

던 것 같다.

동생을 보면 늘 안쓰럽고 기특하다.

조카가 며칠 전에

"나는 결혼 안 하고 엄마랑 단 둘이

살게! 그래야 엄마가 외롭지 않지!"

라고 했다며 엄마가

"어린 게 벌써부터 마음의 짐을 지고

사나 보더라"

하셨다.

걱정하시는 엄마를 위해

"애들은 하루에도 수십 번씩 변덕을

부려 엄마, 너무 심각하게 받아 들이

지 마셔요"

그리고 조카한테 톡을 보냈다

"ㅇㅇ야! 너는 너의 인생을 살고

엄마는 또 엄마의 인생을 살게 해

야지 엄마가 좋은 분도 사귀게 틈

도 주고.. 네 엄만 이모가 든든히

지킬게 벌써부터 그런 말 하지 말

아라"

"이모, 사랑해요 늘 제게 큰 힘이

되어 주셔서.."

13살 꼬맹이가 이제 21살이 되어

더 어른스러워 졌네~

사랑하는 내 동생.

세상에서 하나밖에 없는 조카

늘 꽃길만 걷자! 그동안 너무 애썼다