아버지의 과제
漢字(한자)에 대한 기억
어린 시절 아버지는 당신 자식들을 시험하기 위해 종종 과제를 내셨다.
내가 중학교 즈음이었다. 겨울 방학이 되었는데 아버지가 우리 형제들에게 천자문을 외우라고 하셨다.
나는 그냥 소리로만 외우는 것은 의미가 없다고 생각하여 한자를 적어서 보고 읽겠다고 했다.
그 겨울 방학 동안 나는 다행히 천자문을 끝까지 다 읽어낼 수 있었고, 바로 아래 동생은 포기,
막내 동생은 소리로만 다 외웠다.
다음 여름 방학으로 기억한다, 이번에는 아버지가 엄마가 절에서 가져온 반야심경을 외우라고
하셨다. 그런데 이 반야심경에 쓰인 한자는 천자문에 비해 어려운 것들이었다.
260여 자가 되는 반야심경을 그냥 노래 부르듯이 입에 붙여서 외웠다.
시간이 흘러 30대 후반 해외에서 근무하게 되었는데, 매년 주요 거래선을 데리고 우리 회사
공장을 보여주고 관광도 하는 Dealer Trip을 가는데, 그 해에는 중국을 가게 되었다.
2~30명의 거래선들에게 최고의 서비스를 제공하기 위해 좋은 숙소 및 현지 중국어 가이드까지
사전에 준비하는 연중 중요한 행사였다.
거래선들과 중국 공장을 방문하여 현장을 돌아보고, 이동을 하기 위해 엘리베이터를 탔다.
엘리베이터 인원이 한정되어 가이드 없이 나와 거래선들만 타게 되었다.
갑자기 거래선 하나가 엘리베이터에 붙어있는 중국어 안내문을 보고 이게 무엇인지 물었다.
내가 보니 사내 정보 보호를 위한 주의 사항이 한자로 적혀있었다.
같이 탄 중국 공장 직원도 있었으나, 그 뜻을 거래선들에게 설명할 수가 없었다.
내가 그것을 거래선들에 설명을 하였다.
나중에 같이 있었던 중국 직원이 그 상황을 다른 사람들에게 설명을 하는 바람에
순식간에 중국어도 하는 유능한 직원이 되어버렸다.
어떻게 이것을 아느냐는 질문에 어릴 적 울 아버지가 강제로 한자 공부를 시켜서
말은 못 하지만 읽을 수는 있다고 하니 다들 우리 아버지의 선견지명을 칭찬하였다.
50대 초반에 또 다른 나라에서 근무할 때, 당시에 한국에서 마음을 다스리는 책들이
유행이었다. 책 소개들을 보다 보니 "반야심경 마음공부"라는 책이 눈에 들어왔다.
전자책으로 구매하여 읽었다.
어릴 적 소리 내어 외웠던 그 반야심경에 대한 설명을 30년이 지나 읽게 되었는데
그냥 소리로 외웠던 그 반야심경에 대한 기억 때문인지 낯설게 느껴지지 않았다.
한동안 반야심경에 대한 내용에 심취하여 머리 복잡한 시기를 보낼 수 있었다.
이번 기회에 한자 및 동양 고전에 대한 공부를 해보고 싶어서 대학 평생 교육원에 개설된
한문 강좌를 등록하였다.
올여름은 이렇게 보내려고 한다.
