때론, 혼자일 때의 모습이 진짜입니다.
외출할 때마다 아이들에게 빠뜨리지 않고 하는 말이 있습니다. 아빠 엄마 없을 때 더 잘해야 한다. 너희들끼리 있을 때는 평소 아빠와 함께 있을 때보다 더욱 잘 생활해야 한다는 말입니다. 해야 할 일들(주로 학습지와 문제집 풀이) 미루거나 하지 않으면 엄마와 아빠가 너희들에게 실망이 클 것이라고 당부합니다.
오늘은 오후부터 저녁까지 외출을 합니다. 큰 아들도 저녁을 먹고 1시부터 친구들과 만나기로 약속을 했습니다. 작은 아들은 형의 외출을 핑계 삼아 자기도 외출을 허락해 달라고 요청했습니다. 큰 아들에게는 언제 집으로 들어올 계획인지 물었습니다. 오전부터 수시로 받은 외출 삼가 메시지를 보여주며 2시간 안에는 귀가해야 함을 강조했습니다. 큰 아들은 2시간만 놀다가 들어오겠다고 약속했습니다.
작은 아들은 형의 외출이 허락되었으니 자기도 놀다 오겠다며 허락을 요청했습니다. 작은 아들에게도 형과 마찬가지로 2시간만 놀다가 오라며 외출을 허락했습니다. 점심식사 후 집안 정리를 부리나케 끝냈습니다. 제가 먼저 집을 나섰습니다. 집을 나가면서 아이들과 귀가시간을 확인했고 들어와서는 미쳐 끝내지 못한 문제집 풀기를 마무리해야 한다고 강조했습니다. 불안한 마음으로 아이들과 저녁에 만나자며 인사하곤 집을 나왔습니다.
사람들과 만나면서 가끔씩 아이들의 휴대폰 사용시간을 확인했습니다. 설마 했는데, 역시나 아이들은 휴대폰을 약속한 시간보다 더 많이 사용하고 있었습니다. 가족 단톡 방에 현재 아이들의 휴대폰 사용시간을 사진으로 찍어서 올렸습니다. 약속시간을 초과하고 있다는 잔소리와 함께 메시지도 남겼습니다. 아이들은 읽었지만 답글은 남기지 않았습니다.
아이들이 귀가하겠다고 약속한 시간도 지키지 않았습니다. 틈날 때마다 전화를 했지만, 받지도 않고 아빠에게 전화를 걸지도 않았습니다. 약속한 시간을 1시간이나 넘기고 나서 전화가 왔습니다. 지금 막 집에 도착했다며 나름의 핑계를 늘어놓습니다. 아빠와의 약속을 지키지 못하는 아들에게 실망했다는 마음을 전했습니다. 그리곤 외출을 걱정하는 엄마에게 전화드리라고 말하고 전화를 끊었습니다.
엄마는 점심때부터 아이들의 외출을 허락한 아빠를 혼내고 있었습니다. 엄마가 휴대폰으로 도착하는 외출 자제 메시지를 수시로 가족 단톡 방에 올렸음에도 불구하고 외출을 허락한 아빠와 외출을 허락해 달라는 아이들 모두를 문자로 혼내고 있었습니다. 이런 상황에서 아이들은 약속한 귀가시간까지 지키지 않았으니..... 엄마의 화는 당연했습니다.
일을 마무리하고 서둘러 귀가했습니다. 가족 모두 식탁에 앉았습니다. 아이들에게 오늘의 일에 대해 각자의 생각과 마음을 듣고 싶다고 말했습니다. 큰 아들은 친구들과 노래방, 피시방에서 노느라 귀가시간을 확인하지 못했다고 말합니다. 작은 아들은 피시방에 갔는데 오늘따라 게임이 길어지는 바람에 약속을 지키지 못했다고 변명을 합니다. 곧이어 엄마의 폭풍 잔소리가 시작되었습니다. 큰 아들에서 시작된 잔소리는 작은 아들을 거쳐 아빠에게까지 이어졌습니다. 대표로 제가 아내에게 진심으로 용서를 구했습니다.
엄마는 먼저 안방으로 들어갔습니다. 혼난 사람들만 남았습니다. 아이들에게 다시 한번 강조했습니다. 엄마 아빠가 없을 때 더욱 잘해야 한다. 아무도 없을 때 너희의 모습이 진짜의 모습이라고....
요즘처럼 위험한 환경에서 생명과 안전에 대한 부모의 관심을 아이들이 귀찮은 간섭이라고 여기지 않았으면 좋겠습니다.