속담

속담

파란 호숫가에 서서 물속을 내려다본다. 물은 투명하고, 그 아래를 헤엄치는 물고기들이 보인다. 바닥이 얼마나 깊은지도 가늠할 수 있다. 하지만 사람의 마음은 다르다. 겉으로 보이는 표정과 말, 행동이 전부가 아니다. 사람의 속마음은 눈으로 들여다볼 수도, 손으로 헤아릴 수도 없다.

하여 항간에서 이런 말들을 한다. “열 길 물속은 알아도 한 길 사람 속은 모른다”. 모든 사람들이 다 아는 이야기로 “사람의 속 마음을 알기는 매우 어렵다.”라는 뜻으로 인용되는 이 속담은 본인, 또는 마주 앉아 대화를 나누는 사람 사이에서는 거의 사용하지 않고 제삼자를 언급할 때 많이 사용을 하는 것 같다.

‘길’이란 과거에 길이를 재는 단위로 사용을 했는데 ‘한 길’은 일반적으로 2.4미터에서 3미터 정도로, 열 길이면 물 깊이가 무려 30 미터... 겨우 얼마 정도인 사람 속이 그만큼 알아채기가 어렵다는 의미겠지?

살다 보면 사람의 마음을 안다고 착각할 때가 많다. 오랜 친구라서, 가족이라서, 혹은 연인이라서 상대방을 잘 안다고 믿는다. 그러나 그 믿음은 종종 깨지고 만다. 마치 맑은 강물을 들여다보며 바닥이 보인다고 생각하지만, 막상 뛰어들면 예상치 못한 깊은 소용돌이가 있는 것처럼 말이다.

겉으로는 웃으며 나와 이야기했지만, 속으로는 다른 생각을 하고 있었던 걸까? 어느 순간 깨닫게 된다. 물속 열 길은 들여다볼 수 있어도, 사람 마음 한 길은 헤아리기 어렵다는 것을.

그러나 다시 생각해 보면, 어쩌면 나도 그에게 그런 존재였을지 모른다. 내가 보여준 모습이 전부였을까? 내 진심이 온전히 전해졌을까? 사람의 마음은 겹겹이 쌓인 안개와 같아서, 때로는 자신조차도 속을 들여다보기 어려울 때가 있다. 그렇기에 우리는 서로를 쉽게 오해하고, 때로는 실망하며, 때로는 상처를 받는다.

열 길 물속을 알 수 있는 것은 그것을 직접 눈으로 볼 수 있기 때문이다. 사람의 마음을 이해하는 길은 다르다. 눈이 아니라 마음으로 바라볼 때 비로소 조금은 가까워질 수 있지 않을까 싶다. 그리고 우리는 서로를 완전히 알 수 없다는 사실을 인정하는 순간, 오히려 더 깊이 이해할 수 있게 되는지도 모른다.

우리는 타인의 마음을 모두 알 수 없다. 하지만 완전히 모른다고 해서 포기할 필요도 없다. 진심 어린 관심과 대화를 통해 조금씩 그 깊이를 가늠해 볼 수는 있다. 중요한 것은, 상대방의 마음을 함부로 재단하지 않는 태도이지 싶다. ♣