당신의 자녀교육은 실패하고 있다

고비용, 고강도, 고부담의 교육에 동반되어야할, 그러나 결여된 것들

한국의 교육은 국제적으로 보편적으로 훌륭한 성과를 남기고 있다고 할 수 있다. 그것은 각종 국제 교육 지표와 한국의 높은 문화수준으로 입증된다. 한국인들은 높은 교육열로, 가장 많은 비율의 학생들을 고등교육에 진학시키며 이러한 노력을 70년이나 지속해 온 결과 국민들이 높은 사회도덕과 문화 수준을 갖추게 되었다. 이것은 COVID-19 당시의 다른 나라는 따라올 수 없는 철저한 공공규범 준수로 나타났으며, 2025년에는 한국이라는 나라 자체가 해외의 나라들에게 메가트렌드가 되고 있는 모습으로 재현된다.

그러나 동시에, 한국의 교육은 많은 문제점을 남기고 있다. 세계적으로 유사한 사례가 없을 정도로 사교육의 비중이 어마어마하게 높으며, 3세 고시, 7세고시라하는 지나친 선행학습과 조기교육이 아동학대라는 비판을 받고 있으면서도 지속적으로 몸집을 키우고 있다. 아파트는 학군과 교육조건에 따라 만들어진 거대한 거품 위에 쌓아올려지고 그 거품이 꺼질세라, 그 아파트에서 자라는 아이들끼리 편을 가르고 질시하도록 한다.

이러한 교육환경에서 부모는 재산의 대부분을 교육에 투자한다. 아이는 인생의 대부분을 학습에 투자한다. 그렇게 해서 모든 아이들이 원하는 미래를 성취할 수 있다면 합리적인 투자라고 하겠지만 안타깝게도 사회적으로 좋은 일자리는 소수에게만 배당된다. 대부분의 사람들은 20년 이상의 비용과 시간 투자가 무색한 일자리를 배정받거나, 그마저도 자리를 얻지 못한다.

게다가 더 큰 문제는 좋은 자리를 차지하는 데에 성공한 가정이라 할지라도 부모가 합당한 보상을 받지 못한다는 점이다. 오늘날 부모의 미래를 보장하는 것은 자신이 유지하고 있는 자산이지, 아이의 미래 소득이 아니다. 우리의 아이들 또한 아이를 낳아, 교육투자를 해야하기 때문이다. 막대한 비용을 투자해 아이를 성공적으로 교육하고서도 그 수혜를 나누어받지 못한다. 가장 성공적인 가정이라 할지라도 그럴 정도인데, 그마저도 성공하지 못한 가정에서는, 자녀교육의 노력이 보상받을 수 있을까?

또한 아이들의 입장에서도 20여년의 학습 투자가 합리적인 보상이 돌아오는 과정이라고 보기 어렵다. 역시, 가장 성공적인 사례에서조차 그렇다. 사회적으로 좋은 일자리는 나이를 먹어감에 따라 지속적으로 줄어들기 때문에 아이 본인이 40대, 50대가 되어서는 그간 쌓아올린 노력들에도 불구하고, 회사를 나와 자기 살 길을 찾아야 한다. 이러한 문제는 결국 의대 입시라는 좁은 문으로 부모와 자녀가 더욱 올인하는 결과로 나타났다. 의대는 단순히 고소득의 평생 일자리가 아니라, '노력한 만큼의 보상'이 확실히 달성되는 거의 유일한 일자리기 때문이다. 성공했을 때에 한해서.