善人, 成人, 仁人, 聖人의 차이
11편 선진(先進) 제19장
자장이 선인지도에 대해 물었다. 공자가 말했다. “본받을 만한 사람의 발자취를 따르지 않으면 입실의 경지에 들 수 없다.”
子張問善人之道. 子曰: “不踐迹, 亦不入於室.”
자장문선인지도 자왈 불천적 역불입어실
원문의 선인지도(善人之道)에 대해선 두 갈래 해석이 가능합니다. ‘선인의 길’로 새기거나 ‘사람을 착하게 인도하는 길’로 새기는 것입니다. 착할 선(善)이 형용사일 때는 착하다는 뜻 말고도 좋다, 잘한다, 훌륭하다는 뜻도 있습니다. 이때 선인(善人)은 문맥에 따라 착한 사람, 좋은 사람. 훌륭한 사람으로 다양하게 해석될 수 있습니다. 그러나 善을 동사로 풀 경우엔 다른 사람을 착하게 이끈다, 다스린다는 뜻도 갖게 됩니다.
군자는 자신의 인격 수양(덕)과 리더십 함양(도)을 함께 추구하는 사람입니다. ‘선인의 길’이 인격 수양에 초점을 맞춘 표현이라면 ‘사람을 착하게 인도하는 길‘은 리더십 함양에 초점을 맞춘 것입니다. 둘 중 어느 쪽이 맞을까요?
이를 위해선 선인(善人)과 성인(成人), 인인(仁人), 성인(聖人) 4가지 개념의 구분이 필요합니다. 직역하면 善人은 착한 사람 내지 훌륭한 사람, 成人은 사람 꼴을 갖춘 사람, 仁人은 어진 사람, 聖人은 거룩한 사람이 됩니다. 이중 거룩한 사람이 최상급에 해당한다면 나머지는 모두 비교급은 되는 사람들이라고 할 수 있습니다.
이를 확실히 구별하려면 군자학의 공식을 대입할 필요가 있습니다. 어짊(仁)=도(道)+덕(德)이란 공식이죠. 이 중에서 선인은 타고난 성품, 곧 천성(nature)이 좋은 사람입니다. 따로 덕을 수양하지 않아도 되는 사람입니다. 반대로 성인(成人)은 후천적 노력(nurture)으로 덕을 갖춘 사람을 말합니다. 선인이 훨씬 유리하지만 어진 사람(仁人)이 되려면 성인(成人)과 마찬가지로 부단한 노력을 통해 세상의 이치인 도를 터득해야 합니다.
반면 거룩한 사람(聖人)은 하늘이 내린 사람이니 타고나기를 도와 덕을 두루 갖춘 사람을 말합니다. 뒤집어 말하면 지극히 높은 경지의 도와 덕을 갖춰 어진 사람 중에서도 최고 반열에 오른 사람인 것입니다. 군자학의 도식에 따르면 善人과 成人이 비슷한 단계라면 仁人은 그보다 한 단계 위, 聖人은 두 단계 위라고 할 수 있습니다.
공자가 말하는 입실은 군자학에 입문한 사람이 도달할 수 있는 최상의 경지를 말합니다. 초보자는 마당, 중급자는 마루, 상급자는 방안에 들어올 자격이 된다는 비유입니다. 따라서 입실이라 함은 어진 사람(仁人)의 반열에 올랐다는 표현이 됩니다. 따라서 공자의 발언에 따르면 선인은 마루까지는 올라올 수 있지만 방안에 진입하려면 누군가의 발자취를 열심히 좇아야 한다는 것입니다.
그 누군가를 주희는 거룩한 사람(聖人)으로 상정했습니다. 하지만 군자학의 도식에 따르면 선인보다 한 단계 위인 어진 사람(仁人)과 두 단계 위인 거룩한 사람(聖人) 모두가 가능합니다. 그래서 ‘본받을 만한 사람의 발자취를 따르지 않으면’이라고 두루뭉술하게 풀어낸 것입니다. 선인이라면 옛 성현을 역할모델로 삼아 그가 간 길을 열심히 쫓으라는 뜻으로 새기면 됩니다. 너새니엘 호손의 소설 '큰 바위 얼굴'의 선취라 할 만합니다.
그렇다면 선인지도를 ‘선인의 도’로 새기면 될까요? 그렇게 단순하지가 않습니다. 선인은 이미 타고난 덕을 갖춘 사람입니다. 따라서 어진 사람이나 거룩한 사람이 되려면 인격수양이 아니라 리더십 함양이 필요합니다. 수제의 덕이 아니라 치평의 도를 터득해야 한다는 말입니다. 치평의 도를 쉽게 풀어내면 ‘사람을 착하게 인도하는 길’이 됩니다. 선인의 길이 결국 ‘사람을 착하게 인도하는 길’과 이어지게 되는 것입니다. 2가지 뜻을 모두 함축한 ‘선인지도’로 번역할 수밖에 없는 이유입니다.
