딸이 고백을 받았다.
by
Nov 8. 2021
“엄마, 오늘 엄청나게 웃긴 일이 있었어요!”
학교에 가는 날만 손꼽아 기다리는 큰 아이가 학교에 신나게 다녀와서는 잔뜩 흥분한 얼굴로 말을 꺼냈다.
“무슨 일인데? 얼굴 보니 좋은 일인가 보네!”
“좋은 일인가? 암튼 진짜 웃겼어요. 글쎄, 내 책상 위에 누가 고백 편지를 놓고 간 거 있죠!”
“진짜? 우리 딸, 고백받은 거야? 누가 그런 용기를 냈을까? 엄마도 그 편지 보고 싶다.”
아이는 가방에서 꼬깃꼬깃한 종이쪽지 한 장을 꺼냈다. 고백 편지라고 하기에는 초라하기 그지없는 종이 쪼가리였다. 11살 남자아이에게 잠시나마 낭만을 기대했던 아줌마의 망상이 바로 깨지는 순간이었다. 정체 모를 남자아이가 쓴 편지(?)에는 ,
‘나 너 좋아해. 나 마니또 아니야. 진짜야. 내 번호는 1~15번 사이에 있어.”
라고 휘갈겨 쓰여있었다.
아이는 쪽지 따위에는 이제 관심도 없어 했지만 난 그 종이를 계속 뚫어지게 보고 또 봤다. 가만히 볼수록 아이는 나름 자기가 전하고 싶은 말을 그 조악한 쪽지에 욱여넣듯 다 적어낸 것 같았다.
무엇보다 ‘좋아해’란 말을 전하고 싶었으리라. 지금 아이 반에서 한창 마니또 게임을 진행 중인데, 좋아하는 이유가 마니또라서가 아님을 분명히 밝히고 있었다. 혹여나 장난이라는 오해를 받고 싶지 않았던 것이다. 그리고 자신의 존재를 바로 밝히기는 부끄럽지만, 그래도 추측이 가능한 이 중의 한 사람이고 싶은 마음에 자신이 속한 범위를 알려줬던 것 같다.
큰 아이는 쉬는 시간에 화장실에 다녀오니 자신의 책 위에 그 편지가 올려져 있었고, 처음 받아본 고백 편지에 어떻게 반응할지 몰라서 옆에 있는 친한 친구한테 살짝쿵 말을 한 모양이다. 그런데 그런 편지를 처음 본 친구는 그것이 비밀이 되어야 하는 은밀한 것이라 생각을 못하고 아주 큰 소리로 “진짜? 누가 너 좋아한다고?”라고 큰 소리로 말했고, 결과적으로 아이 반의 모든 친구들이 그 사실을 알게 된 것이다. 11살 아이들다웠다.
결국 아이 책상 주변으로 친구들이 다 몰려들었고, 그 쪽지를 함께 봤단다. 한창 수업에 지루해졌을 시간에 아이들에게 즐거운 게임이 하나 던져진 것이었으리라. 추리 만화를 꽤나 본 남자 친구들 몇몇은 과연 그 편지를 보낸 사람이 누군지를 추리하기 시작했다고 한다. 편지를 준 남자아이는 아주 친절하게도 자신은 1번에서 15번 사이에 있다고 알려줬기에 범위를 좁힐 수 있었다. 그리고 이전 쉬는 시간에 큰아이 책상 주변에서 얼쩡거리고 있던 남자애들을 봤다는 몇몇 친구들의 증언으로 더 범위가 좁혀진 것이다.
“엄마, 애들이 나한테 편지 보낸 애가 누군지 서로들 알아내겠다고 난리도 그런 난리가 없었어요! 막상 나는 관심도 없는데 말이죠.”
범인을 추리하는 시간이었으니 아이들에게는 얼마나 재미난 이벤트였을까. 무엇보다 엄마인 나도 누가 우리 아이에게 고백했을지 몹시도 궁금했다.
“그래서 누군지 알아냈어?”
“남자애들이 3명으로 후보를 좁혔는데, 셋 다 자기는 아니라고 막 그랬어요.”
“너는 그중에 마음에 드는 친구 없어?”
“엥! 엄마! 남자애들은 다 이상한 거 알잖아요. 얼마나 유치 찬란한지… 그냥 다 애들 같아.”
아이는 마치 자기가 남자 친구들보다 몇 년은 더 산 선배인 양 그들을 죄다 어린애 취급했다. 그맘때 남자아이들은 한 명씩 보면 썩 의젓하고 멋지지만, 또래가 함께 모이면 다 같이 유치한 수준으로 떨어지는 것을 알고 있기에 아이의 반응에 공감해줬다. 그리고 한편으론 안도의 마음이 들기도 했다.
