계단 옆 난간에 브라운 카디건이 있던 것은
미스터리한 아이들의 흔적 5
* 길에서 마주친 아이들의 흔적을 소재로 상상력을 펼치는, 총 7편의 <챗GPT와의 20문장 소설작문 대국> 시리즈입니다.
은둔하는 21살 무공해인간 R이 그 흔적들의 진짜 의미를 밝혀낼지 끝까지 지켜봐주세요. 그리고 챗GPT의 글과도 비교해서 승부를 내주세요. (맘 속으로만요.)
ㅁ전편 보러가기
[나, 인간]
R은 지금, 누구를 원망하지는 않는다. 어려운 사명을 받아들여야 한다는 것에 약간은 슬픈 듯 무거운 감정을 느낄 뿐이다. 단단하던 바닥이 퍼석해져 발이 파묻히려는 걸 빼서 한발 한발 딛으며 집을 향해 돌아간다.
욕조에 한참을 잠겼다 나온 뒤, 2주 만의 목욕이었다는 사실을 깨닫는다. 원했던 건 아니지만 또 뇌가 활성화되고 있다.
이번 표식인 우산은 5-8세 정도 남자아이의 것이다. 5세 이하라면 크기를 감당할 수 없고, 9세부터는 유치하다 여길 빨간 손잡이였으니 그 추리는 분명 옳다. 나잇대를 보아 이번엔 꽤나 시니어인 요원이 나선 것이다.
단순히 이것이 그들 간의 패션 제안이라면 미세먼지가 가득한 날 웬 우산이란 말인가. 다른 의미를 찾아야 한다.
그가 계속 의심하는 한 가지는, 이것이 오로지 그 만을 위한 개인 코디네이션이 아닌가 하는 거다. R은 지난 동안 검은 후드티 만을 뒤집어쓰고 동네에 출몰했다. 아직 무채색에 물들지 않은 컬러풀한 마음의 소유자들이 보기엔 참 안쓰러운 모습이 아닌가.
거기에 생각이 이르자 R의 얼굴이 벌겋게 달아오른다. 불과 두어 시간 전, 대단한 사명을 받아들이던 자신의 비장함이 떠올라 자괴감마저 든다. R은 다른 이의 도움은 받지도 청하지도 않고 좀처럼 폐를 끼치는 일이라고는 없어왔다. "뭐, 나의 우산이 되어주겠다는 거야? 내가 못 알아들으니 생뚱맞게 우산까지 걸어둔 거냐고."
"그럴 리가 없어"라고 중얼대며 다시 인*그램을 펼치던 R이 탄식한다. "아.. 햇살 좋았던 날, 그 카디건은 날 위한 게 맞아.."
[챗GPT, AI]
브라운 카디건이 산책로 계단 난간에 걸려 있었다. 희진은 맑고 선선한 공기를 마시며 걸음을 멈췄다. 누군가 잃어버린 걸까, 아니면 일부러 둔 걸까.
그녀는 손을 뻗었다가 멈췄다. 부드러운 촉감일 것 같았다. 비누 향이 날지도 몰랐다. 혹시 입어 보면 따뜻할까.
살짝 상상해 보았다. 팔을 끼우면 딱 맞을 것 같았다. 주머니에 손을 넣으면 작은 쪽지가 들어 있을지도. 단추를 하나 채워 보면 꼭 안겨 있는 기분이 들 수도 있었다. 어쩌면 아주 오래전 누군가의 체온이 남아 있을지도.
"이번엔 감기 걸리지 않길 바라요."
순간 가슴이 두근거렸다. 그런 말이 적혀 있다면, 이건 우연이 아닐지도 몰랐다. 누군가 나를 신경 쓰고 있는 걸까.
희진은 살며시 웃었다. 바람이 불어와 카디건을 살짝 흔들었다. 그녀는 그대로 지나쳤다. 하지만 이상하게도, 따뜻한 무언가가 그녀 곁을 따라오는 듯했다.
