(115) 화룡점정(畵龍點睛)
[가장 중요한 부분]
‘화룡점정(畵龍點睛)’이란 어떤 일을 하고 나서 마지막으로 가장 중요한 부분을 완성 시키는 것을 비유하는 말이다.
즉, 용을 완전히 다 그린 다음 마지막으로 눈동자를 그려 넣는다는 뜻으로 최후의 손질을 해서 완성시키는 것을 가리키는 말이다.
이 ‘화룡점정(畵龍點睛)’이란 말이 유래하게 된 연유가 더욱 흥미롭다.
남북조 시대의 양(梁)나라에 장승요(張僧)라는 인물이 있었다. 그는 우군장군(右軍將軍), 오흥태수(吳與太守) 등을 지낸 관인(官人)으로서 화가로 더 널리 알려져 있다.
장승요가 어느 날, 금릉(金陵;南京)에 있는 안락사(安樂寺)에서 사찰 벽에 용을 그려달라는 특별한 부탁을 받고 사찰의 벽에 두 마리의 용을 그려놓게 되었다.
지금 막 먹구름을 헤치며 승천하려고 몸부림을 치고 있는 용의 모습을 그렸는데 이상하게도 용의 눈에 눈동자가 그려져 있지 않았다. 그래서 사람들이 그 까닭을 묻자 장승요는 이렇게 대답했다.
“만일 눈동자를 그려 넣으면 이 용들은 벽을 박차고 당장 하늘로 날아가 버리고 말 것이오.”
장승요의 대답을 들은 사람들은 그의 말을 아무도 믿으려 하지 않았다.
사람들이 그의 말을 믿어주지 않자, 그는 두 마리의 용 중에 한 마리의 눈에 눈동자를 그려 놓게 되었다. 먹물을 흠뻑 먹은 붓이 마침내 용의 눈동자를 그려놓게 되었다.
그러자 갑자기 벽 속에서 뇌광(雷光)이 빛나고 요란스런 뇌성이 울리더니 한 마리의 용이 마침내 벽에서 튀어나와 하늘로 날아가 버리고 말았다.
그리고 벽에는 눈동자를 그려놓지 않은 다른 한 마리의 용만 남게 되었다.
* 이 이야기의 출전은 ‘역대명화기(歷代名畫記)’라는 고사에서 나온 말이다.
< 예 문 >
* 어떤 문장의 가장 중요한 대목에서 낱말 하나의 선택은 실로 화룡점정의 대단한 역할을 하게 된다.
