2층짜리 까치집
도시에서 멀리 떨어진 시골 마을이었습니다.
그곳에는 마치 땅에서 갓 솟아오른 버섯처럼 예쁘고도 아담하게 생긴 초가집이 서로 이마를 맞대고 있었습니다.
그중에는 기와집도 몇 채도 함께 어울려 있어서 정겹고 푸근한 풍경을 이루고 있었습니다.
집들은 마치 집과 집들이 모여 서로 정겨운 이야기라도 나누고 있는 것처럼 펑와롭기가 그지없어 보입니다.
마을 앞으로는 작은 실개울이 뱀이 기어간 자리처럼 구불구불하게 벋어 있습니다. 그리고 그 양쪽으로는 기름진 논과 밭들이 제법 널따랗게 펼쳐진 들판도 있었습니다.
또한, 이 마을의 뒤쪽으로는 고만고만한 나지막한 산들이 병풍처럼 마을을 에워싸고 있어서 아늑하기가 그지없어 보입니다.
바로 이 산 언덕배기에는 늙은 미루나무 한 그루가 믿음직스럼 모습으로 버티고 서서 마을을 내려다보며 자라고 있었습니다.
미루나무 꼭대기에는 얼른 보기에도 그럴듯하고 크게 보이는 까치둥우리가 매달려 있어서 마을 풍경이 더욱 정겨워 보입니다.
언제부터인지는 몰라도 이 까치둥우리에는 오래전부터 젊은 까치 부부가 살아가고 있었습니다. 비록 넉넉지 못한 살림살이였지만 서로 정을 나누며 오순도순 지내고 있었습니다.
그런 나날을 보내던 어느 날, 부부에게는 그야말로 뜻밖의 큰 경사를 맞이하게 되었습니다.
오래전부터 그토록 손꼽아 기다리고 기다리던 귀여운 아기까치를 낳게 된 것입니다. 그것도 한 마리가 아닌 건강하고 어여쁘게 생긴 다섯 마리의 아기를 낳게 된 것입니다.
까치 부부는 마치 세상을 다 얻은 듯 이만저만 기쁜 게 아니었습니다. 하늘을 찌를 것만 같은 즐거움이고 행복이었습니다.
그렇게 마냥 즐겁고 행복한 나날을 보내던 어느 날이었습니다.
엄마 까치가 느닷없이 들뜬 표정으로 아빠 까치를 향해 엉뚱한 말을 꺼냈습니다.
”여보, 우리도 이제 이 마을을 떠나 이사를 가든지, 그게 아니면 번듯하게 2층으로 올리고 삽시다.“
”아니 뭐라고? 이 집이 뭐가 어때서 그래? 그리고 떠나긴 어딜 떠나?“
아빠 까치는 무슨 뚱딴지같은 소리를 하고 있느냐는 듯 두 눈이 둥그렇게 되어 되물었습니다.
”아니 그게 아니고요. 요즘 웬만한 사람들은 모두들 아파트로 이사를 가거나 아담한 집을 지어놓고 보란 듯이 살고 있잖아요. 그러니까 내 말은 기왕 여기 눌러살 생각이라면 2층이라도 번듯하게 올려보자는 거죠.“
”아니 2층집만 덩그렇게 지어 놓으면 누가 공짜로 밥이라도 먹여 준답디까? 당신은 뱁새가 황새를 따라가다가는 가랑이가 찍어진다는 얘기도 못 들었소? 그러니까 여러 소리 하지 말고 분수를 좀 지켜요, 분수를…….“
아빠 까치는 당치도 않은 소리라는 듯 한마디로 잘라 거절하고 말았습니다. 그러자 엄마 까치는 못마땅한 얼굴이 되어 대꾸하였습니다.
”지금 우리 형편이 뭐가 어때서 무슨 분수 타령이에요? 이제 식구도 많이 늘었는데 만날 이 코딱지 같은 비좁은 단칸방에서 일곱 식구가 오비작거리며 불편하게 살아갈 작정이에요? 당신 생각이 늘 그 모양 그 꼴로 고리타분하니까 늘 이 꼴로 사는 거란 말이에요.“
”아니, 코딱지 같다니? 방이 이만하면 됐지 얼마나 더 넓기를 바래? 제발 쓸데없는 소리 그만 좀 하고 아기들이나 잘 기르고 살림이나 더 잘할 생각이나 하구려.“
아빠 까치의 생각은 변함이 없었습니다. 그러나 2층을 올리고 싶은 엄마 까치의 마음 역시 쉽게 꺾이지 않았습니다.
그래서 틈만 나면 아기처럼 아빠 까치에게 조르곤 하였습니다.
”이런 쇠고집하고는……. 좋아요. 그게 그렇게 소원이라면 당신 말대로 한 번 올려봅시다.“
엄마 까치가 끈질기게 조르는 바람에 아빠 까치는 결국 엄마 까치의 말을 들어주기로 마음먹고 말았습니다.
아빠 까치의 말에 엄마 까치는 너무나 기쁜 나머지 눈물까지 흘리며 좋아하고 있었습니다.
그날부터 까치 부부는 열심히 2층집을 짓기 시작하였습니다. 집을 짓는다는 것은 정말 생각했던 것보다 힘도 들고 어려운 일이었습니다.
연신 건축 자재를 부지런히 나르다 이마에서는 연신 구슬땀이 흘러내리고 있었습니다. 그건 아빠 까치도 마찬가지였습니다.
”여보, 힘든데 좀 쉬엄쉬엄 해요.“
”이 정도는 괜찮아요. 난 아무렇지도 않아요.“
엄마 까치는 조금도 힘이 들지 않았습니다. 그저 신바람이 나서 이마에 흐르는 땀을 연신 닦아내며 오직 건축자재를 부지런히 나르기에만 열을 올리고 있었습니다.
그렇게 한 달 가까이 지나자 마침내 까치집이 완성되었습니다. 이미 먼저부터 살던 까치집 위에 또 하나의 집이 완성되었습니다.
엄마 까치가 그토록 바라고 원했던 번듯한 2층 까치집이 드디어 완성된 것입니다.
”여보, 아기들을 모두 2층집에서 편하게 살 수 있도록 이기들의 세간을 2층으로 올려줍시다. 우리 부부는 아래층에서 그대로 살기로 하고…….
엄마 까치의 말대로 그날부터 아기들은 모두 2층으로 올라가서 생활을 하게 되었습니다.
엄마 까치는 정말 너무나 행복해서 눈물이 나올 지경이었습니다. 그렇게 행복할 수가 없었습니다.
그렇게 마냥 즐겁고 행복하기만 한 나날을 보내던 어느 날이었습니다.
그날은 아침부터 유난히 후덥지근하다 했더니 오후부터는 갑자기 소나기가 쏟아지기 시작했습니다.
“우르릉 꽝! 우르르릉 꽈다당!”
소나기는 천둥과 번개를 앞세우고 무섭도록 줄기차게 쏟아져 내리며 퍼붓고 있었습니다. 그냥 예사로운 소나기가 아니었습니다. 그야말로 몹시 거세고 강한 바람까지 몰고 다니는 무서운 태풍이었습니다.
무섭게 쏟아지는 거센 빗줄기와 강한 바람은 저녁때가 되어도 좀처럼 그칠 기미를 보이지 않았습니다. 이미 사나운 비바람을 견디다 못한 나무들이 여기저기서 비명을 지르며 처참하게 나동그라지고 있었습니다.
“여보, 우리 아기들은 괜찮을까요?”
잔뜩 겁에 질린 엄마 까치가 둥우리에 납작 엎드린 채 아빠 까치에게 물었습니다.
“그러게 말이야. 날개가 이미 이렇게 흠뻑 젖어 있고, 게다가 바람까지 심하게 불고 있으니 2층으로 올라가 볼 수도 없고…….
아빠 까치 역시 몹시 겁에 질린 걱정스러운 얼굴로 답답하다는 듯 그저 안절부절을 못하고 있었습니다.
그렇게 다시 어느 정도 시간이 흐른 뒤였습니다.
”우지지직, 뚜우욱---“
마침내 머리 위에서 나무가 부러져 나가는 요란한 소리와 함께 큰일은 벌어지고 말았습니다.
까치 부부가 살고 있는 미루나무 기둥의 바로 윗부분이 부러져버린 것입니다.
”엄마앙-- 살려 줘!“
아기 까치들은 마침내 나뭇가지와 함께 땅바닥 밑으로 굴러떨어지며 비명을 질렀습니다.
”앗! 이를 어쩌면 좋죠? 아기들이 모두 땅바닥으로 떨어져 버린 것 같아요.“
엄마 까치가 새파랗게 질린 얼굴로 덜덜 떨며 소리쳤습니다.
그러나 여전히 비바람은 점점 더 거세지고 있어서 까치 부부는 어쩌는 수 없이 발만 동동 구르고 있었습니다. ( * )
