같이 죽자는 사랑은 사랑이 아니다.
부디 이로운 사랑으로 자신을 아껴주시길...
어릴 적에는 아니 꽤나 나이를 먹어서도 사랑은 애타고 절절한 사랑만 있는 줄 알았다. 그런 사랑만 사랑인 줄 알았다. 소설, 드라마, 영화 속 사랑은 약속이나 한 듯 너무 뜨거워서 상처를 입히고만 마는 것들 뿐이었다. 그건 현실이 아니라고 누군가 이야기해줬다면 내 어린 시절은 좀 바뀌었을까?
로판(로맨스 판타지) 웹소설을 읽으면서 어릴 적 읽던 소설들이 생각났다. 대부분을 대여점에서 빌려보았기에 지금은 찾기 힘든 것들이다. 유일하게 소장하고 있는 책이 바로 <나일에 피어난 사랑>이다. 지금은 절판되어 구할 수 없는, 그나마 1권은 어디로 사라졌는지도 모르고 2권만 살아남아 친정 책꽂이 한 자리를 차지하고 있다.
요즘이야 타임 슬립, 환생은 로판의 기본이지만 옛날에는 아니었다. 하물며 이집트에서 고고학을 전공하는 금발의 어여쁜 여자 아이(아무리 봐도 아이다.)가 몇 세기를 넘어 고대 이집트로 흘러가는 스토리라니. 환상에 환상을 더한 스토리에 푹 빠져서 삽화가 허접하다는 것도 모르고 읽었던 기억이 난다.
돌이켜보니 나는 이런 사랑 이야기를 좋아했다. 늘 가슴이 아파야 하고, 애가 타서 죽을 것 같고. 우여곡절을 겪어야 하고 숱한 반대와 방해를 이겨내야 한다. 여자 주인공은 너무 여리고 많이 아름답다. 금방 쓰러질 것 같지만 앙칼진 면이 있다. 대부분의 상황은 백마 탄 왕자님이 나타나 위기에서 구해주고 여주(여자 주인공)는 기쁨과 고마움으로 눈물짓는 게 전부다. 빼놓지 않고 꼭 사랑이라고 부르고 집착하는 남자가 나온다. (심지어 남자 주인공도 사랑하면서 집착하고 소유하려 든다. ) 그러고 보니 배경이 어떻든 내가 매료되는 사랑은 비뚤어진 사랑들이었다.
로맨틱 소설뿐만 아니라 문학 소설도 이런 부류를 좋아했다. 책이 닳도록 <제인 에어>와 <폭풍의 언덕>을 읽었다. 지금은 줄거리도 흐릿하기만 하지만 '히스클리프'(<폭풍의 언덕>에 나오는 남자 주인공)에 얼마나 마음이 흔들렸던지. 그의 비틀린 사랑과 복수에 온통 마음을 빼앗겼다. 기필코 이런 남자를 만나 온 삶을 뒤흔드는 사랑을 하고 말리라. 그런 생각도 했던 것 같다.
바보 같게도 나이가 들어서도 그런 사랑이 정답이라고 생각하고 그런 사랑을 찾았다. 늘 눈물이 가득하고 애가 타다 못해 마음이 뭉그러져 형체도 알아볼 수 없는 그런 사랑을 했다. 그래서 나는 늘 아팠다. 늘 머리 위에 우울한 비구름이 가득히 달고 슬프고 처연한 웃음을 짓는 것이 내 모습이라고 생각했던 것도 같다.
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시간이 많이 흘렀다. 요즘 보는 웹소설도 크게 다르지 않다. 여전히 나는 안타깝고 어긋나는 사랑에 몰입하기를 좋아하고, 절절해서 무척 아픈 사랑 이야기에 매료된다. 하지만 이제 그런 이야기는 이야기여서 좋다. 한껏 감정을 끌어올려 흠뻑 빠졌다가 다시 현실로 돌아오면 되게 행복해진다. 이야기는 이야기일 뿐이다. 어쩌면 현실에서 충분히 사랑받고 사랑하고 있어서 그런지도 모르겠다.
"우리 민정이가 달라졌어요."
남편과 내가 자주 하는 우스갯소리다. 예전의 내가 우울하고 먹구름이 가득한 비련의 여주인공 캐릭터였다면, 지금의 나는 제법 쾌활하고 웃긴 평범한 단역 캐릭터다. 간간이 우울한 모습이 툭툭 튀어나오긴 하지만 말이다. 나도 내 속에 이렇게 웃긴 본성이 숨겨져 있는지 처음 알았다. 즐겁고 유쾌하게 살아보니 이렇게 살기에도 짧은 생을 너무 긴 시간 우울하기 위해 최선을 다해 살았던 건 아닌지 가끔은 후회된다.
