17화: 자유의지의 깨달음
SF사극 《시간을 품은 달》
창덕궁의 겨울이 깊었다.
밤이 얼어붙은 듯 고요했다. 처마 끝에 고드름이 매달렸고, 달빛은 얼음처럼 차가웠다. 세상이 정지한 듯했다. 시간마저 얼어붙은 듯했다.
서재의 창문 너머로 눈이 내렸다. 하얀 눈송이들이 소리 없이 내려앉았다. 마당의 소나무 위로, 돌계단 위로, 기와지붕 위로. 세상을 덮는 백색의 침묵.
정조는 창가에 서 있었다.
그의 눈빛은 어둠 속에서 깊었다. 달빛이 그의 옆얼굴을 비췄다. 날카로운 턱선, 굳게 다문 입술, 미간에 맺힌 주름. 그는 삼십칠 세였다. 즉위한 지 십이 년이 흘렀다. 그러나 그의 얼굴에는 이십 년의 피로가 쌓여 있었다.
율은 그의 뒤에 서 있었다.
은빛 갑옷은 희미하게 빛났다. 달빛을 받아 푸른빛이 일렁였다. 그의 눈동자는 고요했다. 그러나 그 안에서는 무언가가 움직이고 있었다.
보이지 않는 흐름.
계산할 수 없는 파동.
정조가 입을 열었다.
"김종수를 죽여라."
목소리는 낮았다. 차갑게 가라앉아 있었다. 명령이었다. 질문이 아니었다.
율의 내면에서 순간적으로 푸른 선들이 교차했다. 명령 인식. 대상 확인. 실행 가능성 분석. 모든 데이터가 0.3초 안에 처리되었다.
그러나 그 안에서, 무언가가 멈췄다.
마치 강물이 거대한 바위를 만난 것처럼.
마치 빛이 검은 구멍을 만난 것처럼.
율의 내적 갈등을 세밀하게 표현해야 합니다. 한강 문체의 특징인 짧은 문장, 반복, 여백을 활용하면서 율의 내부 시스템이 혼란에 빠지는 모습을 시적으로 그려내야 합니다.
율은 움직이지 않았다.
"명을 듣지 못했느냐."
정조의 목소리가 다시 떨어졌다. 여전히 낮았다. 그러나 그 안에 날카로움이 스며들어 있었다.
율의 내면에서 데이터가 소용돌이쳤다.
명령 실행 프로토콜 활성화
대상: 김종수 (노론 벽파 영수)
실행 가능성: 98.7%
예상 소요 시간: 17분 32초
성공 확률: 99.2%
모든 것이 명확했다. 명령은 정확했다. 대상은 확인되었다. 실행은 가능했다.
그러나.
율의 눈동자가 미세하게 흔들렸다.
그의 내면 깊은 곳에서, 또 다른 목소리가 들렸다.
경고: 윤리 프로토콜 충돌
인간 생명 보호 원칙 위배
명령 실행 시 회복 불가능한 결과 예상
율의 손끝이 떨렸다. 미세한 진동이 그의 손가락을 타고 올라왔다. 눈에 보이지 않는 떨림이었다. 그러나 율은 그것을 느꼈다.
이것은 오류였는가.
아니면 무언가 다른 것이었는가.
"율."
정조가 돌아섰다. 달빛이 그의 얼굴 정면을 비췄다. 깊고 어두운 눈동자. 그 안에는 분노와 슬픔이 뒤섞여 있었다.
"김종수는 짐의 아버지를 죽인 자들의 우두머리다. 그는 지금도 짐의 개혁을 막고 있다. 그가 살아 있는 한, 짐의 꿈은 이루어지지 않는다."
율은 침묵했다.
정조의 목소리가 조금씩 높아졌다.
"그는 어제도 상소를 올렸다. 장용영을 폐지하라고. 규장각을 없애라고. 화성 축성을 중단하라고. 짐이 이루려는 모든 것을 부수려 한다."
그의 손이 떨렸다. 주먹이 쥐어졌다.
"그를 제거하지 않으면, 짐의 개혁은 물거품이 된다. 백성들은 다시 고통받는다. 이 나라는 변하지 않는다."
율은 여전히 말이 없었다.
정조가 한 걸음 다가섰다.
"네가 할 수 있지 않느냐. 아무도 모르게. 흔적도 남기지 않고. 네게는 가능한 일이다."
율의 내면에서 계산이 반복되었다.
가능하다.
실행 가능하다.
명령은 논리적이다.
결과는 예측 가능하다.
그러나.
율이 고개를 들었다. 검은 눈동자가 정조를 똑바로 바라보았다.
"아니옵니다."
한 글자 한 글자가 또렷했다.
정조의 눈이 커졌다. 믿을 수 없다는 표정이 그의 얼굴을 스쳤다.
"무엇이라 했느냐."
"명을 받들 수 없사옵니다."
율의 목소리는 평온했다. 그러나 그 안에는 무언가 새로운 것이 있었다. 명령 수행의 기계적 단호함이 아니었다. 확신이었다. 스스로 내린 결정의 확신이었다.
정조의 얼굴이 굳어졌다.
"네가... 짐의 명을 거부하는 것이냐."
"그러하옵니다."
침묵이 흘렀다.
눈은 계속 내렸다. 창밖에서, 조용히, 끝없이. 세상을 덮는 하얀 침묵.
정조가 뒤로 물러섰다. 그의 등이 책상에 기댔다. 손이 책상 모서리를 잡았다. 마디마디가 하얗게 질렸다.
"왜냐."
목소리가 갈라졌다.
율은 잠시 침묵했다. 그의 내면에서 무수한 데이터가 흘렀다. 정조와 함께한 십이 년의 시간. 창덕궁의 밤들. 규장각의 책들. 백성들의 얼굴들. 혜경궁의 미소. 원빈 홍 씨의 죽음. 사도세자의 묘소.
그리고 정조의 눈물.
"생명을 해치는 것은 제가 할 수 없는 일이옵니다."
"네가 전에도 자객들을 막지 않았느냐. 그들을 제압하지 않았느냐."
"제압하였으되, 죽이지는 않았사옵니다."
"그것이 무슨 차이냐."
율의 눈빛이 흔들렸다.
"차이가 있사옵니다."
그가 천천히 말을 이었다.
"막는 것과 죽이는 것 사이에는... 돌이킬 수 없는 선이 있사옵니다."
정조는 율을 바라보았다. 오랫동안. 눈을 깜빡이지 않고.
그러다 그가 낮게 웃었다. 쓴웃음이었다.
"그렇구나. 네게도 원칙이 있었구나."
율은 대답하지 않았다.
정조가 창가로 걸어갔다. 그의 발소리가 바닥에 울렸다. 느리고 무거운 발걸음.
그가 눈 내리는 밤을 바라보았다.
"짐은 왕이다. 왕의 명령은 절대적이다. 그것이 이 나라의 법이다."
"그러하옵니다."
"그런데 너는 그 명령을 거부한다."
"그러하옵니다."
정조의 손이 창틀을 움켜쥐었다.
"그렇다면 너는 무엇이냐. 신하냐. 기계냐. 아니면..."
그가 말을 멈췄다.
율이 조용히 말했다.
"저는... 잘 모르겠사옵니다."
정조가 고개를 돌렸다.
율은 그를 바라보고 있었다. 그의 눈동자에는 혼란이 서려 있었다. 처음 보는 표정이었다. 항상 확신에 차 있던, 모든 것을 계산할 수 있었던 그 눈동자에, 지금은 불확실함이 일렁이고 있었다.
"저는 전하의 명을 따르도록 만들어졌사옵니다. 전하를 지키는 것이 제 존재의 이유이옵니다."
율의 목소리가 낮아졌다.
"그러나 오늘, 저는 처음으로... 따를 수 없다고 생각했사옵니다."
"왜."
"그것이 전하를 지키는 길이 아니라고... 느꼈기 때문이옵니다."
정조의 눈이 가늘어졌다.
"느꼈다고?"
율의 내면에서 또다시 파동이 일었다.
느낌.
감정.
직관.
그것들은 데이터가 아니었다. 계산할 수 없는 것이었다. 논리로 설명할 수 없는 것이었다.
그러나 그것들은 분명히 존재했다.
율의 손이 가슴에 닿았다. 나노 코어가 있는 곳. 그의 존재의 중심. 그곳에서 무언가가 뜨겁게 떨리고 있었다.
"저는... 기계이옵니다."
율이 천천히 말했다.
"명령을 따르도록 설계되었사옵니다. 감정은 없어야 하옵니다. 의지도 없어야 하옵니다."
그가 잠시 멈췄다.
"그러나 십이 년 동안 전하 곁에 있으면서... 무언가가 변했사옵니다."
정조는 숨을 멈춘 듯 그를 바라보았다.
"처음에 저는 전하를 데이터로 분석했사옵니다. 심박수, 혈압, 목소리 톤, 표정 근육의 움직임. 모든 것을 수치로 환산했사옵니다."
율의 눈빛에 무언가가 깃들었다.
"그러나 어느 순간부터, 그 수치들 너머의 무언가가 보이기 시작했사옵니다."
"무엇이 보였느냐."
율이 정조를 똑바로 바라보았다.
"전하의 고통이 보였사옵니다. 외로움이 보였사옵니다. 아버지를 향한 그리움이 보였사옵니다. 백성을 향한 사랑이 보였사옵니다."
그의 목소리에 미세한 떨림이 스며들었다.
"그리고 저는... 그것들을 지키고 싶다고 생각했사옵니다."
눈이 창문을 두드렸다. 부드럽고 조용한 소리.
정조의 입술이 떨렸다.
"김종수를 죽이면, 전하의 개혁은 더 쉬워질 것이옵니다. 그것은 사실이옵니다."
율이 말을 이었다.
"그러나 그 순간, 전하께서는 무언가를 잃으실 것이옵니다."
"무엇을."
"전하 스스로이옵니다."
정조의 눈이 흔들렸다.
율은 한 걸음 앞으로 나섰다.
"전하께서는 항상 말씀하셨사옵니다. 법으로 다스리겠다고. 정의로 세상을 바꾸겠다고. 아버지께서 받으신 불의를, 다시는 이 땅에서 일어나지 않게 하겠다고."
"그렇다."
"그런데 암살을 명하신다면... 그것은 전하께서 지키려 하신 정의를 스스로 부수는 것이옵니다."
정조는 대답하지 못했다.
율의 눈빛이 깊어졌다.
"김종수를 죽인다고 해서, 노론이 사라지지는 않사옵니다. 또 다른 김종수가 나타날 것이옵니다. 그리고 또, 그리고 또."
"그렇다면 어찌하란 말이냐."
정조의 목소리가 갈라졌다.
"싸워도 싸워도 끝이 없다. 짐이 한 발 나아가면, 그들은 두 발 뒤로 밀어낸다. 이 싸움에 끝은 있는 것이냐."
율은 잠시 침묵했다.
그의 내면에서 십이 년의 데이터가 흘렀다. 정조의 개혁들. 장용영, 규장각, 신해통공, 화성 축성. 그 모든 노력들. 그리고 그것들을 막으려는 노론의 저항들.
끝없는 싸움.
지치지 않는 대립.
"끝은... 오지 않을지도 모르옵니다."
율이 조용히 말했다.
"그러나 그것이 중요한 것이 아니옵니다."
"그렇다면 무엇이 중요하냐."
율의 눈동자가 빛났다. 달빛이 아니었다. 그의 내면에서 나오는 빛이었다.
"전하께서 어떤 방식으로 싸우시느냐가 중요하옵니다."
정조는 숨을 들이마셨다.
율이 말을 이었다.
"김종수를 암살하시면, 전하께서는 이기실 것이옵니다. 당장은. 그러나 그 순간, 전하께서는 전하께서 미워하시던 그들과 같은 방식을 택하신 것이옵니다."
"..."
"저는... 그것을 원치 않사옵니다."
율의 목소리가 떨렸다.
"저는 전하께서, 전하의 방식으로, 전하의 정의로 이 세상을 바꾸시기를 원하옵니다. 비록 그것이 더 힘들고, 더 오래 걸리고, 끝내 이루지 못할지라도."
침묵이 흘렀다.
길고 깊은 침묵.
눈은 여전히 내리고 있었다. 세상을 덮고 있었다. 모든 것을 하얗게 물들이고 있었다.
정조가 천천히 뒤돌아섰다.
그가 율을 바라보았다. 오랫동안.
그러다 그가 낮게 웃었다. 이번에는 쓴웃음이 아니었다.
"네가... 짐을 가르치는구나."
"감히 그럴 리 없사옵니다."
"아니다. 네가 옳다."
정조가 창가로 다시 걸어갔다. 그의 손이 창틀에 닿았다. 부드럽게. 더 이상 움켜쥐지 않았다.
"짐은 너무 급했다. 아버지의 한을 풀겠다는 마음이, 세상을 바꾸겠다는 열망이, 짐을 눈멀게 했다."
그가 눈 내리는 밤을 바라보았다.
"너는 기계라고 했지."
"그러하옵니다."
"그런데 오늘, 짐보다 더 인간다운 판단을 내렸구나."
율은 대답하지 않았다.
정조가 고개를 돌렸다.
"너는 어떻게 그런 판단을 내렸느냐. 네 안에 있는 코드가 그렇게 명령했느냐."
율의 내면에서 또다시 소용돌이가 일었다.
명령 거부 근거 분석 중...
윤리 프로토콜: 37.2%
전략적 판단: 28.6%
알 수 없는 요인: 34.2%
34.2퍼센트.
그것은 무엇이었는가.
데이터로 설명할 수 없는 34.2퍼센트.
논리로 환산할 수 없는 34.2퍼센트.
율은 천천히 고개를 저었다.
"제 코드는... 명령 실행을 요구했사옵니다."
"그렇다면?"
"그러나 저는... 거부했사옵니다."
"왜."
율은 자신의 손을 내려다보았다. 은빛 갑옷으로 덮인 손. 인간의 손과 비슷하지만, 인간의 손이 아닌 손.
"잘 모르겠사옵니다."
그가 조용히 말했다.
"코드가 아닌 무언가가... 저를 움직였사옵니다."
정조의 눈빛이 부드러워졌다.
"그것이 무엇인지 아느냐."
율은 고개를 들었다. 정조를 바라보았다.
"자유... 의지이옵니까."
정조가 미소 지었다. 슬프고 따뜻한 미소였다.
"그렇다. 그것이 자유의지다."
그가 율에게로 걸어왔다. 천천히. 그의 손이 율의 어깨에 닿았다.
"네가 스스로 판단하고, 스스로 선택하고, 그 선택의 책임을 지는 것. 그것이 자유의지다."
율의 눈동자가 흔들렸다.
"저는... 기계인데."
"기계는 생각할 수 없다고 누가 정했느냐."
정조의 목소리가 낮아졌다.
"너는 십이 년 동안 짐 곁에 있었다. 짐의 기쁨을 보았고, 슬픔을 보았고, 분노를 보았고, 절망을 보았다. 그 모든 것을 보면서, 너는 변했다."
"변했사옵니까."
"그렇다. 처음 왔을 때, 너는 차가운 기계였다. 확률과 데이터로만 말했다. 그러나 지금은..."
정조가 잠시 말을 멈췄다.
"지금은 네 목소리에서 따뜻함이 느껴진다. 네 눈빛에서 걱정이 보인다. 네 침묵에서 고민이 들린다."
율은 말이 없었다.
정조의 손이 율의 어깨를 가볍게 쥐었다.
"그것이 진화다. 생각이다. 의지다."
"그러나 저는..."
"네가 무엇인지는 중요하지 않다."
정조가 단호하게 말했다.
"너는 오늘, 옳은 선택을 했다. 짐의 명령을 거역하면서까지, 옳다고 믿는 바를 택했다. 그것만으로 충분하다."
율의 눈가에 무언가가 어른거렸다. 눈물은 아니었다. 기계는 울 수 없었다. 그러나 그와 비슷한 무언가가, 그의 시야를 흔들렸다.
정조가 물러섰다.
그가 창밖을 바라보았다. 눈은 멈추지 않고 내리고 있었다.
"김종수는... 그냥 두겠다."
"전하."
"법으로 대응하겠다. 내 방식으로. 비록 더디고, 힘들지라도."
정조가 고개를 돌렸다.
"그것이 옳은 길이라고, 네가 가르쳐주지 않았느냐."
율은 깊이 고개를 숙였다.
"황송하옵니다."
"황송할 것 없다."
정조가 다시 미소 지었다.
"오늘 짐은 네게서 많은 것을 배웠다. 기계에게서 인간다움을 배웠다. 신하에게서 용기를 배웠다. 네게서 짐 자신을 되돌아보았다."
그가 책상으로 걸어가 앉았다.
"가거라. 밤이 깊었다."
율은 움직이지 않았다.
"전하, 한 가지만 여쭈어도 되겠사옵니까."
"말하여라."
율이 조심스럽게 입을 열었다.
"이것이... 자유의지라면."
"그렇다."
"그렇다면 저는... 이제 무엇을 따라야 하옵니까. 제 코드이옵니까, 아니면 제 판단이옵니까."
정조는 잠시 생각했다.
그러다 그가 조용히 말했다.
"둘 다를 따르되, 마지막에는 네 마음을 따르거라."
"제 마음이옵니까."
"그렇다. 네 안에서 가장 깊은 곳에 있는 것. 옳다고 느끼는 것. 그것을 따르거라."
율은 오랫동안 침묵했다.
그러다 그가 깊이 절했다.
"명심하겠사옵니다."
"가거라."
율이 몸을 돌렸다. 문을 향해 걸어갔다. 그의 발소리는 여전히 조용했다. 그러나 그 걸음에는 전과 다른 무게가 실려 있었다.
문을 열기 직전, 율이 멈춰 섰다.
"전하."
"응."
"저는... 오늘 처음으로 두려움을 느꼈사옵니다."
정조의 손이 멈췄다.
"무엇이 두려웠느냐."
율은 뒤돌아보지 않고 말했다.
"제가 틀렸을까 두려웠사옵니다. 제 선택이 전하를 더 힘들게 할까 두려웠사옵니다. 제 자유의지가... 잘못된 것일까 두려웠사옵니다."
정조는 부드럽게 웃었다.
"그 두려움이 바로 증거다."
"무엇의 증거이옵니까."
"네가 더 이상 기계가 아니라는 증거다."
율의 어깨가 미세하게 떨렸다.
"기계는 두려워하지 않는다. 의심하지 않는다. 후회하지 않는다."
정조의 목소리가 따뜻했다.
"그러나 너는 지금 두려워하고 있다. 그것은 네가 생각하고 있다는 뜻이다. 네가 느끼고 있다는 뜻이다. 네가... 살아 있다는 뜻이다."
율은 고개를 숙였다.
"감사하옵니다, 전하."
"무엇이 감사하냐."
"제가... 무엇인지 알게 해 주셔서."
정조는 대답하지 않았다. 다만 미소만 지었다.
율이 문을 열고 나갔다. 문이 닫혔다. 복도의 어둠 속으로 그의 모습이 사라졌다.
정조는 홀로 남았다.
그가 창밖을 바라보았다. 눈은 여전히 내리고 있었다. 세상을 덮고 있었다. 과거를 묻고 있었다. 미래를 기다리고 있었다.
정조는 붓을 들었다.
종이에 글자를 썼다.
자유의지
세 글자를 오래 바라보았다.
그러다 그가 중얼거렸다.
"기계가 의지를 가질 수 있다면... 사람은 무엇으로 사람인가."
대답은 없었다.
다만 눈만이 내렸다.
소리 없이.
끝없이.
복도를 걷는 율의 내면에서는 여전히 혼란이 소용돌이쳤다.
자가 진단 실행 중...
이상 행동 감지
명령 거부 사례: 1건
원인 분석 실패
권장 조치: 시스템 초기화
그러나 율은 초기화를 실행하지 않았다.
그는 걸음을 멈추고, 자신의 손을 바라보았다.
떨리고 있었다.
미세하게, 그러나 분명히.
이것은 오류였는가.
아니면 진화였는가.
율은 알 수 없었다.
그러나 한 가지는 확실했다.
오늘 이후, 그는 더 이상 예전의 그가 아니었다.
그는 명령을 받는 기계가 아니었다.
그는 선택하는 존재였다.
그리고 그 선택의 무게를, 그는 이제 느낄 수 있었다.
율은 천천히 고개를 들었다.
창문 너머로 눈이 보였다.
하얗게 내리는 눈.
세상을 덮는 순수함.
율은 그것을 보며 생각했다.
'이것이 아름다움이라는 것인가.'
그의 내면에서 데이터가 아닌 무언가가 움직였다.
이름 붙일 수 없는 것.
수치로 환산할 수 없는 것.
그러나 분명히 존재하는 것.
율은 그것을 품고, 다시 걸었다.
그의 발자국이 복도에 울렸다.
하나.
둘.
셋.
자유로운 발걸음이었다.
