"이거 읽어 보실래요?"

어? 뭐라고?

학기 초이다.

국어 수업 시간에 학생들에게 자기 책을 가져오게 해서 매일 10분씩 같이 읽는다.

학생들이 골라 온 책을 들춰 보며

"어? 넌 이 책을 고른 거니?"

"음, 이 책은 추리소설이구나."

"오, 감성적인 작품을 좋아하나 보네."

이렇게 조용히 얘기하며 교실을 순시한다.

1분단 2번째 줄, 여학생이 또래 아이들이 잘 읽지 않는 책을 들고 읽고 있었다.

"잠시 책 표지 좀 볼까?"

"어? 김형석 교수님 책이네? 이 책은 뭐지? 102세? 교수님 새 책인가 보구나!"

"선생님도 아세요?"

"응, 선생님도 이분 책 좋아서 여러 권 읽었어. 근데 이 책은 처음 보네. 신간인가 보네?"

책 앞, 뒤를 들춰 보며 출간일을 확인한다.

2021.12.27.1판 1쇄 발행.

"아, 역시 신간 맞구나. 선생님 몰랐네. 이 책 어떻게 골랐니?"

"엄마가 추천해 줬어요."

"아하 그렇구나, 잘 읽어 보렴."

이렇게 이야기를 나누고 다시 다른 아이 책을 보러 지나갔다.

이틀 뒤, 아이가 교무실로 찾아왔다.

"선생님, 이 책 읽어 보실래요?"

"어?"

"전 다 읽었어요. 빌려 드릴게요."

하하하하, 아이고. 웃겨라. 요런요런 웃긴 상황.

내가 책을 학생들에게 권하거나 빌려 준 적은 많아도

학생이 나에게 자기 책을 빌려 주겠다고 찾아오는 경우?

매우 낯설다. 처음인가? 아닌가?

어쨌든, 매우 낯설다.

오, 신선한 경험.

"그래, 고마워. 그런데 선생님 다른 책 읽고 있는 게 여러 개라 며칠 걸리 수 있어. 괜찮니?"

"네!"

그렇게 해서 책을 빌리게 됐다. 학생에게.

어젯밤, 책을 가져와 밤에 차례를 살펴봤다.

목록을 보다 이 부분. 여기에서 갑자기 가슴 찡......

'그리운 나의 아내'

이 글을 쓰면서도 눈물이 나려 한다.

그리운 나의 아내...

아, 교수님 연세가 102세이시니, 세상에.... 아내가 먼저 돌아가신 지가... 얼마나 오래됐겠는가...

갑자기, 가슴이 많이 먹먹해졌다. 기가 막혀서.

아내 분께서 먼저 가신 게 정말 한참일 텐데.... 그 긴 세월, 혼자 얼마나 그리우실까...

그런데 그 기간이 너무너무 길다.

김형석 교수님의 나지막한, 담백한 목소리를 글로 느끼며,

생각보다 빨리 학생의 책 속으로 쏘옥 들어갔다.

낯설지만 신선했고

재미있으면서 가슴 먹먹한 밤이었다.

그리운 나의 아내

라넌큘러스_그리운 나의 아내