기지의 그림자

중국의 위협

기지 안의 긴장이 고조되었다. 민재는 라엘과 알렉스를 안쪽으로 이끌며 망토 인물의 말을 곱씹었다. “여기는 잠시 숨을 수 있다. 하지만 오래 버티진 못한다.” 그의 목소리는 묵직했고, 얼굴은 깊은 그림자에 가려져 있어 그의 본모습을 알아볼 수 없었다. 민재는 주위를 둘러봤다. 부서진 벽과 깜박이는 형광등, 녹슨 철골이 어지럽게 널려 있었고, 바닥에는 오래된 기름 자국이 얼룩져 있었다. 이곳은 한때 번성했던 공장지대였으나, 지금은 시간의 무게에 짓눌린 유령터로 변해 있었다. “여긴 누구를 위한 피난처지?” 라엘의 눈은 망토 인물을 꿰뚫었고, 손에 쥔 총의 금속 냄새가 그녀의 긴장감을 더욱 부각시켰다. 알렉스는 부상으로 바닥에 주저앉으며 숨을 골랐다. “이 기계가 움직이고 있어…” 그의 목소리는 약했지만, 그 속에는 경고의 울림이 담겨 있었다. 민재는 USB를 내려다봤다. 미세한 진동이 멈추지 않았고, 그의 머릿속에 스치는 환영—푸른 빛이 무너진 건물을 비추는 장면—에 마음이 흔들렸다. 그 빛은 마치 과거와 미래를 잇는 다리처럼 느껴졌다. “이게 무슨 의미지?” 그는 속으로 되뇌었다.

망토 인물은 그들을 안쪽으로 이끌며 말했다. “여기서 잠시 숨을 돌리되, 경계를 늦추지 마라. 이곳은 안전한 곳처럼 보여도 함정이 도사리고 있다.” 그의 말투에서 묘한 자신감이 느껴졌고, 민재는 잠시 그의 배경에 대해 궁금증을 품었다. 혹시 이 인물이 단순한 중개인이 아니라 더 깊은 계획을 품고 있는 것은 아닐까? 그의 목소리에는 과거의 상처가 묻어 있는 듯했다. 민재는 망토 인물의 손끝의 오래된 깊고 큰 흉터 자국을 발견하고, 이 인물이 과거에 치열한 전투를 겪었을지도 모른다는 생각에 잠겼다. 그 흉터는 마치 오래된 전쟁터의 흔적처럼 보였고, 민재는 망토 인물이 어떤 비밀을 감추고 있을지 상상하기 시작했다. 그의 손가락 끝에는 갈라진 피부가 보였다.

리 웨이의 “낙오의 용” 이 떠오르며 그의 고립된 어린 시절이 잠시 민재의 머릿속을 스쳤다. 그 이미지는 외로운 아이가 어두운 골목에서 떠도는 장면으로 떠올랐다.

이미지 : 기지 내부의 부서진 콘크리트 벽과 깜박이는 형광등 아래 긴장한 민재, 라엘, 알렉스의 모습.

갑작스럽게 기지 문이 흔들리며 굉음이 터졌다. 망토 인물이 몸을 돌리며 말했다. “그들이 왔어. 방어 태세를 갖춰.” 그의 말은 단호했지만, 눈빛에는 미세한 흔들림이 있었다. 민재는 라엘과 알렉스를 쳐다봤다. 그는 USB를 쥔 손에서 미세한 떨림을 느끼며 말했다. “준비해야 해.” 그의 목소리는 떨리지 않았지만, 내면 깊은 곳에서 불안이 스며나고 있었다. 라엘은 HK45를 조준하며 날카롭게 대응했다. “철수하자!” 그녀의 목소리가 기지 안을 가로질렀고, 그 울림은 콘크리트 벽에 부딪쳐 메아리쳤다. 알렉스는 부상으로 숨을 고르며 말했다. 문이 열리며 중국 정보국 요원들이 나타났다. 리 웨이가 앞장서며 냉소적인 미소를 지었다. “여기까지 왔구나? 데이터는 이제 우리 손에 들어간다.” 그의 목소리는 자신감으로 가득 차 있었고, 부하들에게 손짓하며 명령했다. “수색하라!” 요원들은 기지 안으로 들어오며 총을 겨누었고, 그들의 발소리가 콘크리트 바닥에 메아리쳤다. 민재는 잠시 리 웨이의 눈빛에서 낯익은 외로움을 읽었다. 혹시 이 요원이 과거의 상처를 숨기고 있는 것은 아닐까? 그의 어린 시절, 가족을 잃고 홀로 버텨낸 기억이 떠오르는 듯했다. 리 웨이는 한때 어린 동생을 지키기 위해 고아원에서 도망쳤던 과거를 떠올리며, 이번 임무가 그에게 마지막 기회일지도 모른다고 생각했다. 민재는 리 웨이의 눈빛에서 과거의 고통을 읽어내며, 이 요원이 단순한 적이 아니라 복잡한 내면을 가진 인물일지도 모른다는 생각에 잠겼다.

이미지 : 기지 문이 열리며 중국 요원들이 총을 들고 위협적으로 서 있는 실루엣 장면.