"4대가 지킨 곳이라고?" 500품종 동백꽃 정원
49년간 한 사람이 가꾼 동백 전문 수목원
제주동백수목원 항공샷 / 사진=제주동백수목원한겨울 차가운 바람이 부는 제주 남쪽 끝자락에서는 붉은 동백이 가장 따뜻한 풍경을 만든다. 겨울의 제주동백수목원은 나무 한 그루 한 그루가 선명한 주홍빛으로 물든다.
높이 6m까지 자란 동백나무들이 터널을 이루어 방문객을 맞이한다. 겨울 제주에서만 만날 수 있는 이 붉은 물결은 고요하면서도 강렬한 인상을 남긴다.
제주동백수목원 설경 / 사진=제주동백수목원제주동백수목원의 역사는 1878년으로 거슬러 올라간다. 당시 현맹춘 할머니가 황무지에 동백나무를 심은 것을 시작으로, 이 땅은 4대에 걸쳐 한 가족의 손에서 지켜져 왔다.
1977년부터는 증손자인 오덕성 씨가 본격적으로 수목원을 가꾸며 49년 동안 동백 전문 공간으로 키워냈고, 현재는 500여 품종의 동백이 모인 국내 대표적인 동백 수목원으로 자리 잡았다.
제주동백수목원 풍경 / 사진=제주동백수목원수목원 내부의 가장 큰 볼거리는 높이 6m에 이르는 애기동백 터널이다. 국내에서도 보기 드문 규모의 동백나무들이 길게 이어지며 장관을 이루고, 고개를 들어야 꽃을 볼 수 있을 만큼 웅장하다.
11월 중순부터 3월 초까지 이어지는 개화 기간 동안 품종별로 다른 동백이 차례로 피어나며, 특히 12월 중순부터 1월까지는 수목원 전체가 붉은 꽃으로 가득 찬다.
제주동백수목원 동백나무 / 사진=제주동백수목원 공식 SNS수목원에서 도보 5분 거리에 위치한 위미동백군락지는 제주 토종동백이 자생하는 천연 숲으로, 인위적으로 조성된 수목원과는 또 다른 매력을 지닌다.
두 공간을 함께 둘러보면 재배 동백과 자생 동백의 차이를 비교할 수 있어 제주 동백의 역사를 더욱 입체적으로 이해할 수 있다. 이러한 역사성과 진정성 덕분에 노벨문학상 작가 한강이 추천한 장소로도 알려져 있다.
제주동백수목원 동백꽃 / 사진=제주동백수목원제주동백수목원은 오전 9시부터 오후 6시까지 운영되며, 관람에는 약 1시간 정도가 소요된다. 입장료는 성인 8,000원이며 주차는 무료다.
동백 절정기인 12월부터 1월 사이, 이른 시간대에 방문하면 가장 아름다운 풍경을 여유롭게 즐길 수 있다. 차가운 겨울바람 속에서 4대의 시간이 쌓인 붉은 동백을 만나고 싶다면, 이곳은 충분히 걸음을 옮길 만한 장소다.
